Pennsylvania Lt. Gov. John Fetterman gewinnt demokratische Senatsnominierung

Pennsylvania Lt. Gov. John Fetterman gewann am Dienstag die demokratische Vorwahl um Pennsylvanias offenen Sitz im US-Senat und leitete damit einen Kampf um die allgemeinen Wahlen ein, der die Kontrolle über den US-Senat bestimmen könnte.

Fetterman, ein ehemaliger Bürgermeister, der für seine überragende Größe, seinen kahlen Kopf und seine Freizeitkleidung bekannt ist, besiegte den Abgeordneten Conor Lamb und den Staatsabgeordneten Malcolm Kenyatta für die Nominierung seiner Partei.

Sein Sieg ist ein Triumph des persönlichen Brandings, der populistischen Botschaften und der ideologischen Flexibilität über die Macht der demokratisch gewählten Beamten und Parteiführer des Staates, die Lamb weitgehend favorisierten.

Fetterman überwand auch ein medizinisches Ereignis in letzter Minute. Er erlitt am Freitag einen Schlaganfall und musste die letzten Tage des Wahlkampfs im Krankenhaus verbringen.

„Fetterman scheint in der Lage zu sein, mit beiden Seiten des politischen Gangs zu kommunizieren“, sagte Joseph DiSarro, Politikwissenschaftsprofessor am Washington and Jefferson College. „Das ist ein Rückschlag für das reguläre Establishment der Demokraten.“

Fetterman, der versucht, den pensionierten Senator Pat Toomey (R) zu besiegen, trifft im November auf den Sieger der überfüllten republikanischen Vorwahl.

Angesichts seines Status als offener Sitz in einem Swing-Staat, der 2020 von Präsident Joe Biden erobert wurde, sehen die Demokraten Toomeys Sitz im Senat als vielleicht ihre einzige große Gelegenheit zur Abholung im Jahr 2022 und als Schlüssel zur Aufrechterhaltung ihres fragilen Einflusses auf die obere gesetzgebende Körperschaft.

Fettermans Sieg ist der Höhepunkt einer einzigartigen politischen Laufbahn, die 2005 mit seiner Wahl zum Bürgermeister von Braddock, einem kleinen und kämpfenden Satelliten von Pittsburgh, begann.

Mit dem Vorteil eines Familienvermögens, das a lokale gemeinnützigeFetterman wurde zu einem überlebensgroßen Booster für die überwiegend von Black Steel geprägte Stadt, indem er die Postleitzahl von Braddock auf einen Arm und die Daten der Morde, die unter seiner Aufsicht stattfanden, auf den anderen Arm tätowierte.

Seine Bilanz als Bürgermeister brachte ihm landesweite Anerkennung ein, hat jedoch gemischte Kritiken von Beobachtern der Lokalpolitik hervorgerufen. Einige Demokraten aus der Region Pittsburgh schreiben ihm zu, dass er neue Entwicklungen angezogen und öffentliche Dienstleistungen für Einwohner mit niedrigem Einkommen überarbeitet hat, während andere sagen, dass sein größter Erfolg darin bestand, sein eigenes politisches Profil zu schärfen.

Unabhängig davon strebte Fetterman ein höheres Amt an und präsentierte sich als unwahrscheinlich fortschrittlicher Krieger in der Form von Senator Bernie Sanders (I-Vt.), dessen Präsidentschaftskandidatur 2016 Fetterman unterstützte. Fetterman bemühte sich 2016 erfolglos um die Nominierung für den demokratischen US-Senat, hatte aber mehr Glück, als er 2018, einem Jahr der demokratischen Welle, für den Vizegouverneur kandidierte. Er gewann die Nominierung und gewann neben dem amtierenden demokratischen Gouverneur Tom Wolf ein landesweites Amt.

Als Vizegouverneur nutzte Fetterman seinen Vorsitz im staatlichen Begnadigungsausschuss, um aggressiv für die Begnadigung verurteilter Krimineller zu werben, und seine Mobkanzel, um sich für die Legalisierung von Marihuana, LGBTQ-Rechte und andere Anliegen einzusetzen.

Er nutzte die begrenzten täglichen Aufgaben des Jobs, um politischer Kommentator bei MSNBC zu werden und die 67 Grafschaften von Pennsylvania zu bereisen, wobei er oft ländliche Gebiete besuchte, die nicht an die Aufmerksamkeit der Demokraten gewöhnt waren. Die Beziehungen, die er zu demokratischen Aktivisten – wenn nicht sogar Parteifunktionären – im Hinterland von Pennsylvania aufbaute, würden zu einer Säule seines Senatslaufs im Jahr 2022 werden.

Fetterman hat in den letzten Jahren auch begonnen, sich von Sanders’ Parteiflügel zu distanzieren. Während der Präsidentschaftswahlen 2020 lehnte Fetterman es ab, einen Kandidaten für die Präsidentschaftsvorwahlen zu unterstützen, und sprach sich trotz der Unterstützung seines Verbündeten Sanders für ein Verbot entschieden gegen ein Verbot von Fracking aus.

Als Kandidat für den US-Senat in diesem Zyklus hat sich Fetterman weiter in die ideologische Mitte bewegt. Er hat sein erklärtes Engagement für Medicare for All gemildert, sich gegen Philadelphias Wiedereinführung eines Maskenmandats ausgesprochen und die Diskussionspunkte der Pro-Israel-Lobby über die US-Israel-Politik angenommen.

Fettermans Entwicklung – und die Angewohnheit seines Spitzenreiters, das Rampenlicht der Medien zu meiden – frustrierten Lamb, einen eingefleischten Gemäßigten, der seinen Siegesrekord in einem vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump getragenen Repräsentantenbezirk fortsetzte.

Lamb schien sich nie von seinem späten Einstieg in das Rennen zu erholen. Und seine glanzlose Mittelbeschaffung und Umfrage während der Vorwahl untergrub sein Argument, dass er der wählbarste Kandidat sei.

Der Wahlkampfarm der Senatsdemokraten, der manchmal Favoriten in Vorwahlen auswählt, lehnte es ab, für Lamb einzugreifen. Anfang April teilten einige demokratische Senatoren, darunter auch gemäßigte, Politico mit, dass sie ihren Frieden mit Fetterman geschlossen hätten.

Trotzdem hat Fetterman ein schwieriges Rennen vor sich. Er wird sicherlich Angriffe von Republikanern wegen seiner fortschrittlichen politischen Haltung und früheren Verbindungen zu Sanders ertragen.

Er hat es auch nicht geschafft, die Skepsis einiger Progressiver und Schwarzer Demokraten über einen Vorfall von 2013 vollständig zu erschüttern, bei dem Fetterman einen schwarzen Jogger verfolgte, während er mit einer Schrotflinte bewaffnet war. Fetterman hat sich geweigert, sich für seine Handlungen zu entschuldigen, und behauptet, er habe auf Schüsse reagiert, die er in der Nähe gehört habe, und die Identität des Joggers nicht gewusst.

„Er hat die Antwort darauf völlig vermasselt“, sagte Mike Mikus, ein demokratischer Stratege aus der Gegend von Pittsburgh, der wünschte, Fetterman hätte sich entschuldigt. „Ich garantiere, dass die Republikaner die afroamerikanische Gemeinschaft mit diesem Thema bombardieren werden, und es könnte am Ende dazu führen, dass das gesamte landesweite Ticket gestürzt wird.“

Aber der Vorfall verbessert wahrscheinlich Fettermans Ansehen in den Augen einiger ländlicher weißer Wähler, so DiSarro, der in einer Gemeinde mit vielen solchen Einwohnern lebt.

„Es hilft im Westen von Pennsylvania“, sagte DiSarro. „Dies ist ein Pro-Gun-, Pro-Second-Amendment-Territorium.“