Pelosi über Grateful Dead, Dylan, die Stones und Post-Sprecher

SAN FRANCISCO –

Bob Weir war kalt.

Es war eine teilweise bewölkte Nacht im Juli und die Temperaturen sanken, als Dead & Co. vor Zehntausenden Fans in San Francisco spielten, der Heimat des legendären Vorfahren der Band, der Grateful Dead.

Typisches Sommerwetter in der Stadt und Nancy Pelosi wusste, was zu tun war.

Socken, erzählte sie dem in Birkenstock gekleideten Gitarristen bei einem Besuch hinter der Bühne. Und einen Hut.

Es ist vielleicht einfacher, sich die ehemalige Sprecherin vorzustellen, die immer noch eine der einflussreichsten Frauen Amerikas ist, umgeben von Anzügen und Flügelspitzen als von Perlen und Sandalen. Aber Pelosi, die als Kind den Operngesang durch die Straßen von Baltimores Little Italy hörte, ist ein echter Deadhead mit Batikmuster, wie Kultisten und Anhänger der Gruppe genannt werden.

Sie ist mit Weir und dem Schlagzeuger Mickey Hart befreundet und hat The Dead und verschiedene Versionen öfter gesehen, als sie sich erinnern kann. Bei mehreren Gelegenheiten konnte man den elegant gestylten Abgeordneten in den Kulissen tanzen sehen, mit 4-Zoll-Absätzen und allem.

Es war nicht sicher, ob sie an diesem Abend zum Abschied der Band auftreten würde, einer der letzten der kürzlich abgeschlossenen Abschiedstournee von Dead & Co. Das Repräsentantenhaus geriet erneut in Aufruhr: widerspenstige Republikaner agierten, Gesetze, die unbedingt verabschiedet werden mussten, blieben ins Stocken geraten und unruhige Gesetzgeber blickten ängstlich auf die Austritte.

Aber am Ende stimmte das Repräsentantenhaus dem zu notwendige Gesetzesvorlage zu Verteidigungsausgaben Mit der Zeit, die übrig blieb, schaffte es Pelosi problemlos nach Hause zur Show am Freitagabend, mischte sich unter die Band und sammelte als Andenken die Setlist des Abends.

Als Weir in der zweiten Halbzeit zurückkehrte, hatte er noch keine Socken.

Aber er hatte einen Hut auf.

Als Pelosi vor nicht allzu langer Zeit einen Schrank durchsuchte, stieß er auf eine Handtasche mit der Aufschrift „Deadheads for Dukakis“ aus dem Präsidentschaftswahlkampf 1988; Sie war damals eine frischgebackene Gesetzgeberin.

Fast 20 Jahre später spielten mehrere Ehemalige der Band auf einer Gala in Washington, bei der Pelosis bahnbrechende Wahl zum Sprecher gefeiert wurde. (Eine Rezension beschreibt ein verklemmtes Publikum, das größtenteils untätig sitzt, obwohl „Iko Iko“, der New Orleans-Standard, endlich einige der Beltway-Schnecken in Bewegung brachte.)

Hart war auf der Tribüne des Repräsentantenhauses und sah zu, wie Pelosi 2019 zum zweiten Mal den Hammer für sich beanspruchte.

Wie und wann haben sie sich kennengelernt? „Ich habe nicht die leiseste Ahnung“, sagt sie. Im Laufe der Jahrzehnte verschwimmen San Franciscos hefige Musik- und Politikszenen miteinander, aber nein, das liegt nicht an einer schlechten Säure.

Es war eine lange, historische Reise.

„Sie sind wunderbare Musiker“, sagte Pelosi über The Dead und Co. und widerlegte damit die – hauptsächlich von Hassern vertretene – Vorstellung, dass der kaleidoskopische Katalog der Gruppe nur im betrunkenen Zustand oder im chemisch verursachten Dunst genossen werden könne. (Pelosi trinkt nicht und hat nie Drogen genommen.) „Es ist großartige Musik.“

Vielleicht ist es eine Sache der Demokraten im Kongress.

Der verstorbene Harry Reid, ebenfalls Abstinenzler und Vorsitzender des Senats, als Pelosi Sprecher war, ließ in seinem Haus in Searchlight, Nevada, ein von der gesamten Band signiertes „Dead“-Poster aufhängen. Er nannte es seinen „Schatzbesitz“.

Beim Durchblättern der Speisekarte im Delancey Street Restaurant in San Francisco – einem Lieblingsrestaurant lokaler Politiker, das aus ehemaligen Sträflingen und genesenden Süchtigen besteht – genießt Pelosi die Freiheit des Lebens als nur ein weiteres Mitglied des Repräsentantenhauses.

„Man muss bedenken“, sagt sie, „dass seit 20 Jahren, sei es als Rednerin oder [minority] Anführer, ich war für alles verantwortlich, was vor Ort passierte … im Hinblick auf das, was mit den Demokraten passierte … und mir wurde nicht einmal klar, dass es eine Belastung war, bis es weg war und ich dachte: „Oh, mein Gott. Was für eine Erleichterung.’ ”

Sie studiert weiter die Speisekarte.

„Natürlich interessiere ich mich immer noch für die Gesetzgebung“, fährt Pelosi fort, „und ich sammle immer noch Geld für die Demokraten“, allerdings nicht die 1 Million Dollar pro Tag, die sie als Rednerin einbrachte. „Das ist eine ganz andere Geschichte.“

Andere Gäste recken den Kopf, um die Berühmtheit in ihrer Mitte zu sehen, die in einer Nische etwas abseits des Hauptspeisebereichs sitzt.

Bestellungen werden aufgegeben. Bald kommt das Mittagessen, ein internationales Sammelsurium aus Latkes, Grünkohlsalat, einer Hühnchen-Quesadilla und Matzenbällchensuppe.

„Befreit“ und „emanzipiert“ sind Worte, die Pelosi in ihrer neuen Inkarnation oft verwendet. Sie hat mit einem Buch begonnen – keine Memoiren, sondern ein Bericht über bestimmte Entscheidungen. Ihr Mann Paul heilt weiterhin von dem schrecklichen Hammerangriff eines QAnon-Verrückten, der letzten Herbst in ihr Haus in San Francisco eingebrochen ist, um den Ex-Sprecher als Geisel zu nehmen.

Wird sie nächstes Jahr für eine 19. Amtszeit erneut kandidieren, was viele in dieser politisch hyperaktiven Stadt unbedingt herausfinden möchten? „Ich muss mich entscheiden“, antwortet Pelosi absichtlich undurchsichtig, „und dann sehen, was ich tun möchte.“

Zurück zur Musik.

Sie fuhr mit dem Finger über die zerknitterte Setliste und zeigte auf mehrere Favoriten – „Fire On The Mountain“, „Ramble On Rose“, die trippige Soundcollage „Drums/Space“ und „Standing On The Moon“ mit seinem einheimischen Text:

Irgendwo in San Francisco/ Auf einer hinteren Veranda im Juli/ Einfach in den Himmel schauen/ Auf diese Sichel am Himmel.

So schön, schwärmte Pelosi: „Ich könnte es mir ewig anhören.“

Wenn es um Musik geht, sagt Pelosi, sei sie so etwas wie eine Allesfresserin mit einem Appetit auf „alles von Rap bis Oper“. Drake, Taylor Swift, U2, Keith Urban, Elton John, Metallica, Stevie Wonder.

Der Demokrat duldet Bono und Cyndi Lauper sowie die anderen Paul und Nancy. (Das wären McCartney und seine Frau Nancy Shevall.)

Es fällt ihr schwer, eine Lieblingssendung aller Zeiten auszuwählen, aber sie erzählt, wie sie Bob Dylan mit den Rolling Stones in Argentinien gesehen hat – die „Bridges to Babylon Tour“, präzisiert Pelosi. Sie brachte eine Demokratin mit, die ehemalige New Yorker Abgeordnete Nita Lowey, die ihr erstes Rockkonzert sah. (Natürlich gehörte auch „Like A Rolling Stone“ zum Auftritt.)

An einem Punkt während der Show gab es laut Pelosi eine Ankündigung, in der um Spenden für den Kampf gegen HIV und AIDS gebeten wurde. Ein junger Mann ging durch die Menge und überreichte ihr ein Dankesgeschenk, nachdem er eine Spende von Lowey erhalten hatte. „Sie meinte: ‚Ich weiß nicht, was das ist‘“, erinnert sich Pelosi, „‚es ist alles auf Spanisch‘.“

Eine Pause.

„Kondome!“ ruft Pelosi.

Das Geschirr wird abgeräumt. Zeit für den Nachtisch.

Pelosi denkt über Profiteroles nach, enthält sich aber der Stimme. Auf dem Weg zum Mittagessen habe sie drei Pfefferminzfrikadellen gegessen, gesteht sie, und zum Frühstück Eis.

Es sind schwierige Zeiten. Sie wird ernst.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Künste das Geheimnis und unsere größte Hoffnung für die Zukunft sind“, sagt Pelosi.

Sie beschreibt den herzlichen Empfang, den sie vor Jahren erhielt, als sie bei einem Barbra Streisand-Konzert vorgestellt wurde.

„In diesem Publikum … sind sie nicht da, weil sie Demokraten sind. Sie haben eine sehr gemischte Gruppe von Menschen. Und es hat den Punkt völlig klar gemacht … und das ist es [music] ist ein Vereiniger. Die Menschen vergessen ihre Unterschiede, sie denken nicht einmal daran. Sie lachen zusammen, weinen zusammen, lassen sich gemeinsam inspirieren, finden gemeinsam eine gemeinsame Basis und ich denke, das ist unsere Hoffnung.“

„Das ist unsere Hoffnung“, wiederholt sie.