Peking kommt für das Metaversum – POLITICO

China möchte definieren, wie eine neue, vielversprechende Technologie namens Metaverse funktioniert – und es drängt auf Vorschläge, die eine unheimliche Ähnlichkeit mit den umstrittenen Sozialkreditsystemen des Landes haben, wie von POLITICO geprüfte Vorschläge zeigten.

Die vom staatlichen Telekommunikationsbetreiber China Mobile ausgearbeiteten Vorschläge sahen ein „digitales Identitätssystem“ für alle Benutzer virtueller Online-Welten oder Metaversen vor. Sie empfahlen, dass die digitale ID mit „natürlichen Merkmalen“ und „sozialen Merkmalen“ arbeiten sollte, die eine Reihe persönlicher Datenpunkte wie den Beruf der Person, „identifizierbare Zeichen“ und andere Attribute umfassen sollten. Sie schlugen außerdem vor, diese Informationen „dauerhaft“ zu speichern und weiterzugeben mit den Strafverfolgungsbehörden, „um die Ordnung und Sicherheit der virtuellen Welt aufrechtzuerhalten“.

Die Vorschläge enthalten sogar das Beispiel eines schädlichen Benutzers namens Tom – ein idealer Ersatz für jeden, der die junge Technologie nutzt, zum Beispiel zum Spielen oder zum geselligen Beisammensein – der „Gerüchte verbreitet und Chaos im Metaversum verursacht“; Das digitale Identitätssystem würde es der Polizei ermöglichen, ihn umgehend zu identifizieren und zu bestrafen.

Die Vorschläge sind Teil von Diskussionen zwischen Technologieexperten und Beamten der International Telecommunication Union (ITU), der Telekommunikationsagentur der Vereinten Nationen, die globale Regeln für die Funktionsweise von Technologie festlegt.

Chinesische öffentliche und private Akteure haben versucht, bei der ITU globale Standards für junge Technologien festzulegen – eine Strategie, vor der westliche Beamte zuvor gewarnt haben, da China versucht, eine staatlich kontrollierte Version des Internets und der Telekommunikation zu fördern. Westliche Beamte schlugen bereits im Jahr 2020 Alarm wegen ähnlicher Versuche des chinesischen Telekommunikationsgiganten Huawei, die Funktionsweise von Internetprotokollen, einem wichtigen Baustein des globalen Internetverkehrs, neu zu schreiben.

Das Metaversum wird oft als ein entstehendes Netzwerk verbundener, immersiver virtueller Welten beschrieben, die auf virtueller Realität, erweiterter Realität und Bildschirmsimulationen basieren. Zu den ersten Anwendungen gehören Online-Videospiele, Videokonferenzen und virtuelle Live-Events. Das Konzept genießt die starke Unterstützung des in den USA ansässigen Technologieriesen Meta, der sich 2021 sogar von seinem früheren Namen Facebook in Meta umbenannt hat, um sein Engagement für die Schaffung des Metaversums zu signalisieren – obwohl der Hype um diese Vision in den letzten Monaten nachgelassen hat.

Experten, die den chinesischen Vorschlag im Auftrag von POLITICO geprüft haben, sagten, er birgt das Risiko, die Grundsätze der Privatsphäre und der Verbindungsfreiheit zu verletzen, die zu Markenzeichen des Internets geworden sind, wie es die meisten westlichen Bürger kennen.

„Ein einheitliches digitales Identitätssystem aufzubauen, um jedem Menschen eine einzigartige digitale ID zu geben, die soziale Merkmale aus sozialen Medien und Beruf umfasst – das klingt stark nach Chinas Sozialkreditsystem“, sagte Chris Kremidas-Courtney, Senior Fellow bei Brüssel Panzer Freunde Europas.

Die chinesische Regierung hat 2014 ihr Sozialkreditsystem vorgeschlagen – einen Mechanismus zur Bewertung der Vertrauenswürdigkeit von Bürgern in verschiedenen Bereichen, der dazu führen kann, dass Einzelpersonen wegen vermeintlich schlechtem Verhalten von öffentlichen Diensten auf die schwarze Liste gesetzt werden – und es wurde nach und nach von Regierungsbehörden und lokalen Behörden übernommen Beamte in Bereichen wie öffentliche Verkehrsmittel, Reisen sowie Zugang zum Internet und Finanzdienstleistungen. In einem Dokument, das die chinesische Zentralregierung im November 2022 veröffentlichte, wurde ein Plan zur endgültigen Einführung des Systems auf einheitlicher nationaler Ebene detailliert beschrieben.

China Mobile antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren. Das Unternehmen ist der größte Mobilfunkbetreiber nach Einzelabonnenten. Es wurde 2021 von der New Yorker Börse dekotiert, nachdem eine Durchführungsverordnung von Donald Trump US-Investitionen in Unternehmen, die Chinas Militär unterstützen, untersagte.

Arena für den Wettlauf um die technische Vorherrschaft

Als UN-Agentur spielt die ITU eine einflussreiche Rolle bei der Festlegung der Grundregeln für die globale Telekommunikations- und Technologieinfrastruktur. Es hat sich zu einer zentralen Arena für geopolitische Auseinandersetzungen um die Zukunft des Internets entwickelt, insbesondere zwischen China einerseits und den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten andererseits.

Die Metaverse-Fokusgruppe der ITU wurde im Dezember 2022 ins Leben gerufen und soll das zentrale Forum für Regulierungsbehörden, Wissenschaftler, Nichtregierungsorganisationen und Technologieunternehmen sein, um die Standards für ein hypothetisches immersives Internet auszuarbeiten.

China Mobile stellte den Vorschlag am 5. Juli beim zweiten Treffen der Metaverse-Fokusgruppe der ITU in Shanghai vor. Darüber wird voraussichtlich in der nächsten Sitzung abgestimmt, die voraussichtlich stattfinden wird Oktober in Genf.

Ein Technologieexperte, der zur Metaverse-Fokusgruppe der ITU gehört und mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass chinesische Organisationen mehr Vorschläge einreichen als US-amerikanische oder europäische Teilnehmer, und dass dies Peking langfristig einen Vorteil verschaffen könnte. „Sie versuchen, das langfristige Spiel zu spielen“, sagte der Experte, dem Anonymität gewährt wurde, um offen über die Diskussionen zu sprechen. „Wenn das Metaversum auftaucht, werden sie sagen: ‚Das sind die Standards.‘“

„Stellen Sie sich ein Metaversum vor, in dem Ihre Identitätsprotokolle von chinesischen Behörden festgelegt und überwacht werden. Jede Regierung muss sich fragen: Ist das die Art von immersiver Welt, in der wir leben wollen?“, fügten sie hinzu.

Kremidas-Courtney sagte, dass China plant, „weltweit führend in der Metaverse-Entwicklung“ zu werden, einer Technologie, die mit seinem Plan für einen staatlich kontrollierten digitalen Renminbi übereinstimmt. Die Festlegung von Standards ist der natürliche erste Schritt in dieser Roadmap. „Wenn Sie die Zukunft ergreifen wollen, legen Sie die Standards dafür fest“, sagte Kremidas-Courtney.

Einige Experten wiesen darauf hin, dass Pekings Versuche, bei der Arbeit der UN-Agentur die Führung zu übernehmen, dem Ansehen der Organisation weltweit schaden.

„Die ITU ist die [standardization] „Es ist eine Organisation, der China den größten Schaden zugefügt hat“, sagte Matt Sheehan, ein Mitarbeiter des in Washington, D.C. ansässigen Think Tanks Carnegie Endowment for International Peace, der ausführlich über Chinas Arbeit in Standardisierungsgremien geschrieben hat.

„Chinesische Akteure überschwemmen es mit schlechten Vorschlägen, oft weil sie staatliche Zuschüsse für die Einreichung dieser Vorschläge erhalten. Aber das Ergebnis ist das [U.S. and European] Technologieunternehmen achten einfach nicht mehr auf ITU-Standards“, sagte er.