Pedro Feliciano, ein Entlastungskrug, der fünf Jahre lang das Arbeitspferd des Bullpen der Mets war – darunter drei aufeinanderfolgende Spielzeiten, in denen er die Major Leagues anführte und ihm den Spitznamen Perpetual Pedro einbrachte – starb am Montag in seinem Haus in Puerto Rico. Er war 45.
Die Mets gaben seinen Tod bekannt. Es wurde keine Ursache angegeben, aber Feliciano hatte 2013 erfahren, dass er eine seltene genetische Herzerkrankung hatte.
Feliciano, ein Linkshänder, kam nach sieben Jahren in den Minor Leagues zu den Mets und verbrachte seine gesamte neunjährige Karriere in der Major League bei ihnen. Er gewann 22 Spiele, verlor 21 und hatte einen verdienten Lauf von 3,33 in einer Karriere, die sich von 2002 bis 2013 erstreckte. Er stellte insgesamt 484 Spiele auf, die zweitmeisten in der Mets-Geschichte nach den 695 Auftritten des All-Star-Reliefs John Franco .
Feliciano wurde hauptsächlich gegen Linkshänder eingesetzt und hielt sie auf einem Durchschnitt von .211, aber er war nicht nur ein Linkshänder-Spezialist. „Wenn Sie im Baseball über Reliever sprechen, ist er meiner Meinung nach an der Spitze, weil er sowohl Links- als auch Rechtshänder rausholen kann“, sagte der General Manager der Mets, Omar Minaya, 2007.
Feliciano führte die Majors in Spielen an, die mit 86 im Jahr 2008, 88 im Jahr 2009 und 92 im Jahr 2010 ausgetragen wurden – eine Gesamtzahl in einer einzigen Saison, die zuvor nur dreimal in der Geschichte der Major League überschritten wurde. Von 2006 bis 2010 trat er in 408 Spielen auf und hatte eine 3.09 ERA
Seine beste Saison war 2006, als die Mets in der National League East den ersten Platz belegten: Er verzeichnete einen 7-2 Rekord und einen verdienten Run-Durchschnitt von 2,09 in 64 Spielen.
“Ich musste nie zum Bullpen hinunterschauen, um zu sehen, ob Pedro bereit war”, sagte Willie Randolph, der die Mets von 2005 bis 2008 leitete, in einer Erklärung. „Er war immer in Rufbereitschaft und hat nie nein gesagt. Ich weiß, dass er an manchen Tagen müde war, aber er nahm immer den Ball.“
Feliciano verließ die Mets, nachdem er 2010 mit 3-6 mit einem 3,30 ERA gegangen war und einen Zweijahresvertrag über 8 Millionen US-Dollar mit den Yankees unterzeichnet hatte. Doch während des Frühjahrstrainings bekam er Schulterprobleme und wurde für die Saison gesperrt. Er hatte im September eine Rotatorenmanschettenoperation und verpasste auch die gesamte nächste Saison der Major League.
Der General Manager der Yankees, Brian Cashman, machte die Mets für Felicianos Verletzung verantwortlich und sagte, dass sie ihn „missbraucht“ hätten, indem sie ihn gebeten hätten, zu viele Innings aufzustellen. Von seinen Kommentaren erzählt, antwortete der Pitching-Trainer der Mets, Dan Warthen: “Das wussten sie nicht, als sie ihn unter Vertrag nahmen?”
Feliciano, so Warthen, habe sich „jeden Tag freiwillig für den Baseball gemeldet“ und „wollte mehr pitchen, als wir ihn überhaupt gepitcht haben“.
Nach seiner Rückkehr zu den Mets im Jahr 2013 gab Feliciano im Frühjahrstraining bekannt, dass die Ärzte ein kleines Loch in der Außenseite seines Herzens gefunden hatten. Die Diagnose lautete linksventrikuläre Nichtverdichtung, ein Zustand, der durch das Versagen der Myokardentwicklung von Geburt an verursacht wurde. Als er in diesem Frühjahr anfing, bei Ausstellungsspielen mitzuspielen, trug er einen Herzmonitor.
Er beendete die Saison 2013, seine letzte in den Majors, mit einem Rekord von 0-2 und einer 3,97 ERA in 25 Spielen.
Pedro Juan Feliciano Molina wurde am 25. August 1976 in Rio Piedras, PR geboren. Er wurde in der 31. Runde des Entwurfs von 1995 von den Los Angeles Dodgers ausgewählt und später in den Minor Leagues für die Dodgers und die Cincinnati Reds aufgestellt. Die Reds tauschten ihn im August 2002 an die Mets aus, und im nächsten Monat gab er sein Debüt in der Major League.
Feliciano verließ die Mets, um 2005 in Japan zu spielen, kehrte aber in der nächsten Saison zum Team zurück.
Informationen zu Überlebenden waren nicht sofort verfügbar.
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei.