Kürzlich verhaftete Russland jedoch den US-Journalisten Evan Gershkovich wegen Spionagevorwürfen – ein weiterer Fall, an dessen Lösung das Weiße Haus arbeitet.
„Mir wurde gesagt, dass ich nicht zurückgelassen werde, und mir wurde gesagt, dass zwar Evans Fall Priorität hat, meiner aber auch Priorität hat und die Menschen sich der Tatsache bewusst sind, dass dies äußerst negative Auswirkungen auf mich hat.“ und meine Familie“, sagte Whelan. „Und mir wurde gesagt, dass die Regierung unermüdlich daran arbeitet, mich hier rauszuholen und nach Hause zu bringen, damit sie sich dann auf Evan und seinen Fall konzentrieren können.“
Whelan sagte, er habe „die üblichen Schmerzen und Schmerzen der Zwangsarbeit … und die schlechten Lebensbedingungen“ erlebt, versuche aber, hinsichtlich seiner Aussichten auf eine Rückkehr nach Hause optimistisch zu bleiben.
„Das wird ein Ende haben, und ich hoffe, dass es früher als später kommt, aber es ist jeden Tag deprimierend, so etwas durchzumachen“, sagte er.
Präsident Joe Biden sagte letzten Monat beim Korrespondentenessen im Weißen Haus, seine Regierung werde weiter für Whelan kämpfen, „bis wir ihn nach Hause bringen“, während das US-Außenministerium sagte, es habe „keine höhere Priorität“ als die Freilassung von Whelan und Gershkovich .