Der ruandische Menschenrechtsheld Paul Rusesabagina soll aus dem Gefängnis entlassen werden.
Das ruandische Justizministerium gab am Freitag bekannt, dass die Haftstrafe von Rusesabagina auf Anordnung des ruandischen Präsidenten Paul Kagame umgewandelt worden sei. Rusesabagina, ein Held des Völkermords in Ruanda, der mehr als 1.200 Flüchtlingen, die vor Milizen flohen, Zuflucht gewährte, wurde 2004 in dem preisgekrönten Film „Hotel Rwanda“ erzählt. Er war seit 2020 entführt und eingesperrt worden.
Yolande Makolo, eine Sprecherin der ruandischen Regierung, sagte in einer Erklärung gegenüber Associated Press am Freitag, dass die Anordnung als Antwort auf ein Gnadengesuch ergangen sei. Rusesabagina wird voraussichtlich am Samstag veröffentlicht, fügte Makolo hinzu.
Das Justizministerium gab eine Erklärung heraus, in der die Anordnung angekündigt wurde, sagte aber auch, dass die Anordnungen mit einem Haken versehen seien. „Nach ruandischem Recht löscht die Umwandlung des Urteils die zugrunde liegende Verurteilung nicht aus“, heißt es in der Erklärung. „Wenn eine Person, die von einer vorzeitigen Entlassung profitiert, Straftaten ähnlicher Art wiederholt, kann die Umwandlung widerrufen werden, und der Rest der Freiheitsstrafe wird gemäß den in der Präsidialverordnung festgelegten Bedingungen verbüßt. Andere vom Gericht verhängte Strafen, wie zum Beispiel den Opfern geschuldete Entschädigungen, sind von dieser Umwandlung nicht betroffen und bleiben daher in Kraft.“
Laut NPR wurde Rusesabagina 2020 entführt, als er in Dubai in ein Flugzeug stieg, von dem er glaubte, dass es nach Burundi flog. Stattdessen landete er in der ruandischen Hauptstadt Kigali. Er wurde wegen seiner Beteiligung an der Ruanda-Bewegung für demokratischen Wandel (MRCD) umgehend festgenommen und wegen Terrorismus vor Gericht gestellt, berichtete AP. Der militante Flügel der MRCD, die Forces for National Liberation (FLN), hatte 2018 und 2019 Anschläge verübt, bei denen neun Ruander getötet wurden. Rusesabagina sagte vor Gericht, dass er geholfen habe, die Milizgruppe zu bilden, aber keine Gewalt unterstützt habe.
Die Erklärung des Justizministeriums enthielt auch einen Brief von Rusesabagina an Kagame, in dem um Gnade gebeten wurde. „Wenn mir eine Begnadigung gewährt und ich freigelassen werde, verstehe ich vollkommen, dass ich den Rest meiner Tage in den Vereinigten Staaten in stiller Reflexion verbringen werde“, schrieb er. „Ich kann Ihnen durch diesen Brief versichern, dass ich ansonsten keine persönlichen oder politischen Ambitionen hege. Fragen zur ruandischen Politik lasse ich hinter mir.“
Im Dezember wies Kagame den Druck von US-Diplomaten zurück, Rusesabagina freizulassen. „Wir haben deutlich gemacht, dass niemand von irgendwoher kommen wird, um uns zu etwas zu zwingen, das mit unserem Leben zu tun hat“, sagte er. „Vielleicht eine Invasion machen und das Land überrennen – das kannst du tun.“
Aber Makolo schrieb den USA die Abwicklung der Verhandlungen zu. „Ruanda nimmt die konstruktive Rolle der US-Regierung bei der Schaffung von Bedingungen für einen Dialog zu diesem Thema sowie die Unterstützung durch den Staat Katar zur Kenntnis“, sagte Makolo.
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Ruandischer Pressesprecher Stephanie Nyombayire fügte hinzu, dass die Freilassung von Rusesabagina „das Ergebnis eines gemeinsamen Wunsches ist, die Beziehungen zwischen den USA und Ruanda neu zu gestalten“.
Rusesabagina wird nach Doha, Katar, geflogen, bevor er in die USA zurückkehrt und seine Familie wiedertrifft.
Rusesabagina erlangte weltweite Berühmtheit für seine Aktionen beim Völkermord in Ruanda. Er eröffnete das Hôtel des Mille Collines in Kigali für mehr als 1.200 Hutu- und Tutsi-Flüchtlinge, die 1994 vor der paramilitärischen Hutu-Gruppe Interahamwe flohen. 2005 wurde ihm für seine Heldentaten die Presidential Medal of Freedom verliehen, und seine Geschichte wurde 2004 im Film „ Hotel Ruanda“ mit Don Cheadle in der Hauptrolle.