Paul Newmans „freche“ Briefe an Joanne Woodward von Tochter entdeckt: „Das kann ich nicht in das Buch aufnehmen“

Die Tochter von Paul Newman und Joanne Woodward durchstöberte gerade den Dachboden im Haus der Familie in Westport, Connecticut, als sie eine überraschende Entdeckung machte.

„Wir hatten zerrissene Taschen durchsucht“, sagte der 62-Jährige gegenüber Fox News Digital. „Ich erinnere mich, dass ich kurz bevor einer weggeworfen werden sollte, hineingriff – überall waren Motten und tote Mäuse … Und ich fand die ersten 10 Briefe, die mein Vater jemals an meine Mutter geschrieben hatte.“

„Es war kurz davor, weggeworfen zu werden“, gab Melissa zu.

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Die ehemalige Schauspielerin erzählt in ihrem neuen Buch „Head Over Heels: Joanne Woodward and Paul Newman – A Love Affair in Words and Pictures“ einen intimen Einblick in die Ehe ihrer Eltern. Es enthält mehr als 100 Fotos – einige davon noch nie zuvor gesehen – des Hollywood-Power-Paares aus den vergangenen Jahren.

Newman starb 2008 im Alter von 83 Jahren. Woodward, 92, hat Alzheimer und lebt ein Privatleben auf dem gemeinsamen Anwesen.

“Dort [are] Zitate aus den Briefen im Buch“, erklärte Melissa. „Ich las die Briefe und dachte einfach: ‚Oh, das ist so süß.‘ Das sollte ins Buch kommen.‘ Und dann las ich weiter und sagte dann: ‚Oh, Papa, das kann ich nicht in das Buch aufnehmen!‘“

„Ich sage immer: ‚Leute, lest die Dinge, die mein Vater meiner Mutter geschrieben hat …“ [and] „Mach dir Notizen, Mann“, teilte sie mit. „So umwirbt man jemanden.“ Und es ist einfach so offensichtlich, dass er gerecht war [hit] auf den Kopf. Er hat sich so sehr in sie verliebt.

Newman lernte Woodward 1953 kennen, als beide Zweitstudenten im Broadway-Stück „Picnic“ waren. Zu dieser Zeit war der Schauspieler mit seiner ersten Frau Jackie Witte verheiratet.

„Frauen warfen sich auf ihn“, sagte Melissa. „In der Zwischenzeit sagte meine Mutter: ‚Gott, es ist gut, dass Paul Newman gutaussehend ist, denn er kann ganz bestimmt nicht schauspielern!‘“

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Aber die gegenseitige Anziehung der beiden zueinander war unbestreitbar. Der Vater von drei Kindern begann eine Affäre mit der Schauspielerin.

Newman und Witte ließen sich 1958 scheiden und er heiratete Woodward im selben Jahr.

„Es war wie ein Güterzug“, sagte Melissa über die Affäre. „Es war irgendwie unaufhaltsam. Jackie war ein wunderbarer Mensch, aber ich glaube, sie waren nur auf der Flucht aus dem Mittleren Westen. Ich bin mir nicht sicher, ob das von Dauer gewesen wäre. Ich würde also sagen, dass die Beziehung meiner Eltern in Moll begann Kollateralschaden.“

„Meine Mutter sorgte jeden Sommer dafür, dass alle Kinder beider Seiten zusammenkamen“, erinnert sie sich. „Wir lebten zusammen. Und meine Schwester Steph sagt: ‚Deine Mutter hat mir meine Schwestern gegeben.‘ Sie kam mit 14 zu uns und wohnte bei uns, und wir stehen uns immer noch sehr nahe.“

„Ich habe viele Schwestern“, prahlte Melissa.

Melissa fragte sich, ob sie die leidenschaftlichen Briefe hätte lesen sollen, die Newman für Woodward schrieb. Doch bei näherer Betrachtung wurde klar, dass der Schauspieler verliebt war – und das für den Rest seines Lebens.

Sie stellte klar, dass die Briefe „frech“ und „frech“, aber „nicht schmutzig“ seien.

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„Ich kam in dem Brief an einen Punkt, an dem ich sagte: ‚Das kann ich nicht drucken‘“, sagte sie. „Aber… es war bezaubernd.“

Es ist nicht das erste Mal, dass Melissa private Erfahrungsberichte ihres Vaters entdeckt. In seinen 2022 veröffentlichten posthumen Memoiren beschrieb Newman, wie der Oscar-Preisträger ihn zu „einem sexuellen Wesen“ machte.

„Wir haben überall eine Spur der Lust hinterlassen“, erinnert er sich. „Hotels und öffentliche Parks und Hertz Rent-A-Cars.“

Newman beschrieb auch, wie Woodward ein Zimmer neben dem Hauptschlafzimmer ihres Hauses in Beverly Hills mit „einem Gebrauchtwarenladen-Doppelbett“ und einem Anstrich mit frischer Farbe herrichtete.

„Ich nenne es die ‚F—Hütte‘“, sagte sie stolz“, bemerkte Newman. „Es war mit so viel Liebe und Freude geschehen. Selbst wenn meine Kinder vorbeikamen, gingen wir mehrere Abende in der Woche in die F—Hütte und waren einfach intim, laut und anzüglich.“

Melissa sagte, sie sei von der Enthüllung nicht überrascht.

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„Es ergab absolut Sinn“, bemerkte sie. „Und ich dachte: ‚Geh, Mama!‘ Meine Mutter war einfach ein Freigeist. Sie war ihre eigene mächtige Kraft … Sie hat alles getan. Und offensichtlich war sie gleichzeitig eine Sexbombe.“

In dem Buch schrieb Melissa, dass die Türen zum Schlafzimmer ihrer Eltern „komisch große Riegel“ hatten, die „wie eine Luftschleuse funktionierten“. Sie fragte sich auch, warum das Schlafzimmer zwei Türen und einen Türklopfer mit zwei sich küssenden Engeln brauchte, den sie nicht erreichen konnte.

„Ich liebte den moschusartigen Geruch dieses ungemachten Bettes“, schrieb sie. „Zweifellos habe ich die ultimative Intimität fast aus erster Hand miterlebt, lange bevor ich wusste, wie ich sie nennen sollte.“

Aber die Romanze des Paares war kein Zuckerschlecken. Newman hatte mit Alkoholismus zu kämpfen, und Woodward nannte seinen Alkoholkonsum „die Qual unseres Lebens“. Er gab 1971 den Alkoholkonsum auf, berichtete der New Yorker.

„Ihre Navigation durch ihre Beziehung war wirklich chaotisch“, gab Melissa zu. „Aber sie haben es geschafft. Und sie blieben 50 Jahre lang in einer Hollywood-Ehe zusammen. Das ist genau dort ein seltener Vogel … Sie haben miteinander gestritten, genau wie die Eltern aller anderen. Sie haben nicht vor uns miteinander gestritten, sondern vor mir.“ Denken Sie daran, dass meine Mutter stürmisch war … Es gab viel Stress, aber es gab auch diesen Thread … Mein Vater [said] Sie würden diese schreienden Kämpfe haben. Und er sagte: „Ich würde gehen.“ Und dann wurde mir klar, dass ich nirgendwo hingehen konnte und dann würde ich zurückkommen.‘“

„Sie waren beste Freundinnen“, erinnerte sie sich. „Ja, es würde harte Zeiten geben. Sie würden sich streiten. Sie waren mehrere Male kurz davor, sich zu trennen, aber sie kamen immer wieder zusammen … Sie waren so verbunden.“

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Obwohl ihre Eltern Stars waren, erzählte Melissa, dass sie eine normale Kindheit in Connecticut hatte, wo ihre Mutter kochte und an einer Nähmaschine Kleidung für ihre Kinder anfertigte. Sie hatte auch ein britisches Kindermädchen namens Duffy, das nur Motorrad fuhr.

„Als ich dort aufwuchs, war es eine Stadt voller Künstler und Schriftsteller“, sagte sie. „Ich denke an die Menschen, mit denen sich meine Eltern umgeben haben … Meine Mutter hat viel auf der Bühne gearbeitet und junge Schauspieler unterrichtet … Sie hat meinen Vater dazu gebracht, eine wunderbare Version von ‚Our Town‘ zu spielen.“ Und er hatte schreckliche Angst. Er konnte eine Stunde lang 200 Meilen auf einer Rennstrecke fahren, aber er hatte Angst, die Bühne zu betreten.“

Rückblickend sagte Melissa, das Geheimnis hinter der jahrzehntelangen Verbindung ihrer Eltern sei „gegenseitiger Respekt“ gewesen. Und selbst in schwierigen Zeiten blieben sie einander ergeben.

„Sie waren immer zusammen“, sagte sie. „Und sie machten gemeinsam Kunst. Sie waren künstlerische Landsleute, sie waren Liebende und sie waren Kämpfer … Es war dieses Band, diese Schnur, die sie trotz allem einfach zusammenhielt. Sie konnten auf keinen Fall gehen, selbst wenn sie wollten … Das war es wie ein Bungee-Seil. Sie kamen immer wieder zusammen.“

Die Liebe blieb in Newmans letzten Jahren bestehen. Melissa beschrieb das Paar als liebevolle Großeltern. Sie hat lebhafte Erinnerungen daran, wie Newman glücklich mit ihren Kindern im Sandkasten spielte.

„Du hast noch nie jemanden so glücklich gesehen wie meinen Vater im Sandkasten“, lachte sie. „Er wurde von Kleinkindern dafür respektiert, dass er ein lustiger Kerl war, mit dem man Zeit verbringen konnte.“

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Sie wurde still.

„Wir hatten immer das Gefühl, dass meine Mutter so stark war, dass mein Vater zusammenbrechen würde, wenn ihr jemals etwas passieren würde, aber dass es meiner Mutter gut gehen würde, wenn meinem Vater etwas passieren würde. Und ich glaube wirklich, dass er deshalb den Planeten verlassen hat, als er Ich glaube nur, dass er der Erste sein musste, der ging. Er konnte es nicht ertragen.“

Heute möchte Melissa, dass die Menschen ihre Eltern nicht als Bilderbuchpaar in Erinnerung behalten, sondern als echte Menschen, die sich weigerten, einander aufzugeben.

„Dieses Buch ist eine Hommage an ihre Liebe“, sagte sie. „Es ist ein Fest der Liebe angesichts vieler Widrigkeiten.“