Es wird befürchtet, dass der französische Seemann Paul-Henry Nargeolet, der als einer der führenden Experten für die Titanic gilt, zu den fünf Personen gehört, die auf einem Touristentauchboot, das das Wrack besuchte, vermisst wurden.
Nargelot wurde einen Tag vor der Mission von seinem Mitreisenden Hamish Harding, einem britischen Milliardär und Flieger, in einem Facebook-Post genannt.
DATEI: Paul-Henry Nargeolet, Leiter eines Tiefseeforschungsprojekts zur Titanic, posiert in der neuen Ausstellung, die dem versunkenen Schiff gewidmet ist, auf der „Paris Expo“ am 31. Mai 2013 in Paris. (Paul-Henry Nargeolet,)
„Das Team auf dem U-Boot besteht aus einigen legendären Entdeckern, von denen einige seit den 1980er Jahren über 30 Tauchgänge zur RMS Titanic durchgeführt haben, darunter PH Nargeolet“, schrieb Harding am Samstag.
Der in Chamonix, Frankreich, geborene Nargeolet gilt als „führende Autorität“ auf dem Gebiet der Titanic. Er ist als Direktor für Unterwasserforschung bei E/M Group und RMS Titanic, Inc. aufgeführt.
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Laut der Website hat Nargeolet mehrere Expeditionen zur Titanic geleitet, selbst Dutzende Tauchgänge mit dem Tauchboot durchgeführt und die Bergung Tausender Artefakte überwacht, darunter einen 20 Tonnen schweren Teil des Titanic-Rumpfes.
Nargeolet verbrachte mehr als zwei Jahrzehnte in der französischen Marine und stieg bis zum Kommandanten auf. Er ging 1986 in den Ruhestand und trat dem französischen Institut für Meeresforschung und -nutzung bei, wo er Tieftauchboote leitete. In dieser Funktion leitete er 1987 die erste Bergungsexpedition der Titanic.
Paul-Henry Nargeolet, Leiter eines Tiefseeforschungsprojekts zur Titanic, posiert neben einer Miniaturversion des versunkenen Schiffs in einer neuen Ausstellung auf der „Paris Expo“ am 31. Mai 2013 in Paris. (JOEL SAGET/AFP über Getty Images)
Laut The Irish Examiner hat Nargeolet „mehr Zeit als jeder andere“ am Wrack der Titanic verbracht. Nargeolet sagte der Verkaufsstelle im Jahr 2019 bedrohlich: „Wenn Sie 11 m oder 11 km tief sind und etwas Schlimmes passiert, ist das Ergebnis dasselbe.“
„Wenn man in sehr tiefem Wasser ist, ist man tot, bevor man merkt, dass etwas passiert, also ist das einfach kein Problem“, sagte er.
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Nach Angaben des kanadischen Joint Rescue Coordination Centre in Halifax, Nova Scotia, wurde das von OceanGate Expeditions betriebene Tauchboot, das fünf Personen an Bord hatte, um das Wrack der Titanic zu dokumentieren, am Sonntagabend etwa 435 Meilen südlich von St. John’s, Neufundland, als überfällig gemeldet.
Tief im Atlantischen Ozean war am Montag eine Rettungsaktion auf der Suche nach dem Schiff im Gange. Lt.Cmdr. Len Hickey sagte, ein Schiff der kanadischen Küstenwache und ein Militärflugzeug hätten die Suchaktion unterstützt, die von der US-Küstenwache in Boston geleitet wurde.
DATEI – Dieses vom Institute for Exploration, Center for Archaeological Oceanography/University of Rhode Island/NOAA Office of Ocean Exploration zur Verfügung gestellte Foto aus dem Jahr 2004 zeigt die Überreste eines Mantels und von Stiefeln im Schlamm auf dem Meeresboden nahe dem Heck der Titanic. (Institute for Exploration, Center for Archaeological Oceanography/University of Rhode Island/NOAA Office of Ocean Exploration, Akte)
Nach Angaben der Küstenwache tauchte das Schiff am Sonntagmorgen unter und sein Versorgungsschiff verlor etwa eine Stunde und 45 Minuten später den Kontakt zu ihm.
David Concannon, ein Berater von OceanGate, sagte, das Tauchboot verfügte ab etwa 6 Uhr morgens am Sonntag über eine 96-stündige Sauerstoffversorgung.
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Die Expedition war OceanGates dritte jährliche Reise, um den Verfall der Titanic zu dokumentieren, die 1912 auf einen Eisberg prallte und sank, wobei alle bis auf etwa 700 der rund 2.200 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Seit der Entdeckung des Wracks im Jahr 1985 ist es langsam den metallfressenden Bakterien zum Opfer gefallen. Einige haben vorausgesagt, dass das Schiff innerhalb weniger Jahrzehnte verschwinden könnte, da Löcher im Rumpf entstehen und Teile zerfallen.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.