Clippers-Star Paul George hat sich in die Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle der NBA eingetragen und wird das Spiel am Freitag gegen New Orleans verpassen, um den achten und letzten Playoff-Platz der Western Conference zu bestimmen.
George hatte sich am Donnerstag nicht gut gefühlt und das Team erfuhr, dass er am Freitagmorgen vor einer Schießerei in der Übungsanlage des Teams in Playa Vista in die COVID-bezogenen Protokolle der NBA eingetreten war, sagte der Präsident der Basketballoperationen, Lawrence Frank, gegenüber Reportern.
George erzielte bei der Niederlage der Clippers am Dienstag gegen Minnesota im ersten Spiel des Play-Ins ein Spielhoch von 34 Punkten, ein Ergebnis, das dazu führte, dass die Clippers New Orleans in der Crypto.com Arena schlagen mussten, um in eine Serie der ersten Runde vorzudringen gegen den topgesetzten Phoenix.
Es ist immer noch nicht bekannt, ob die Clippers auf Reserve Guard Luke Kennard verzichten werden, dessen 44,9-prozentige Drei-Punkte-Genauigkeit die NBA anführte. Er verpasste die Niederlage in Minnesota wegen einer schmerzenden rechten Kniesehne und bleibt am Freitag als fragwürdig aufgeführt.
Die Entwicklung bringt die Clippers in eine vertraute Position: Shorthanded spielen. Die Clippers haben sich monatelang auf einen solchen Moment vorbereitet. Obwohl die Clippers die gesamte Saison ohne den verletzten Kawhi Leonard spielten und George für alle bis auf 32 Spiele und den Neuzugang Norman Powell sieben Wochen lang verletzungsbedingt pausierte, beendeten die Clippers die reguläre Saison mit 42-40 für die achtbeste Bilanz des Westens.
Nach der Play-In-Niederlage am Dienstag in Minnesota sagte Powell, er müsse am Freitag in der Offensive aggressiver sein, ein Gefühl, das mit Georges Abwesenheit noch mehr an Bedeutung gewinnt. Powell machte seine ersten vier Schüsse, bevor er fünf gegen neun gegen die Timberwolves beendete.