Patriots werden aufgefordert, den Super-Bowl-Gewinner Jalen Mills zu tauschen

Sicherheit ist für die New England Patriots vielleicht die tiefste Position in einer starken Verteidigung. Die Stärke in der Tiefe ist eine gute Nachricht für Amtsinhaber wie Adrian Phillips und Kyle Dugger, nicht jedoch für den umgewandelten Cornerback Jalen Mills.

Laut Alex Ballentine von Bleacher Report sollten die Pats darüber nachdenken, den Super Bowl-Sieger von 2018 mit den Philadelphia Eagles zu tauschen. Er glaubt, dass Mills gut zu den Green Bay Packers passt, da in New England kein Platz für den Veteranen ist.

Insbesondere identifizierte Ballentine die schiere Anzahl, die Mills den Weg zu einem erfolgreichen Positionswechsel versperrte: „Die Patriots haben den ehemaligen Eckball in den Sicherheitsraum verlegt, aber Kyle Dugger, Adrian Phillips und Jabrill Peppers scheinen alle vor ihm zu sein.“ Dann ist da noch Neuling Marte Mapu. Er hat als Linebacker gespielt, aber er hat auch Schnappschüsse in Sicherheitspositionen gemacht.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass Mills in dieser Nebensaison als potenzieller Trade-Kandidat gehandelt wird. Doch auch wenn es für ihn ein harter Kampf ist, die Sicherheit zu gewährleisten, könnte die Vielseitigkeit des 29-Jährigen in der von Cheftrainer Bill Belichick bevorzugten Hybridverteidigung dennoch von Wert sein.

Veteran hat den falschen Zeitpunkt gewählt, um die Position zu wechseln

Der Wechsel in die Sicherheit könnte Mills‘ Karriere bei einem anderen Team verlängern, aber nicht bei den Patriots. Nicht, wenn Phillips und Dugger in den Startrollen verankert sind, während Peppers ebenfalls nützlich ist, weil er beide Sicherheitspositionen einnehmen kann.

Apropos Vielseitigkeit: Dugger und Phillips bieten viel Flexibilität für Belichicks Spielplan. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Pats drei Safeties gleichzeitig auf das Feld bringen, wobei entweder Phillips oder Dugger auf Linebacker-Ebene agieren.

Tatsächlich hat Dugger die Fähigkeit unter Beweis gestellt, auch Cornerback und im Slot zu spielen. Der Edge-Rusher Matthew Judon bezeichnete Dugger als eines der vielen „Einhörner“ der Patriots in der Verteidigung Taylor Kyles von Patriots auf CLNSder die vielen Rollen hervorhob, die Nr. 23 spielt.

Mills hat in seiner siebenjährigen Karriere ähnliche Dinge getan, aber der 1,80 Meter große und 191 Pfund schwere Spieler ist kein Klopfer im Strafraum, wie Dugger und Phillips gegen den Lauf sein können. Es hilft Mills nicht, dass Marte Mapu nun zu den Box-Safeties und Nickel-Linebackern der Pats gezählt werden kann.

Belichick nutzte einen Drittrunden-Pick im NFL-Draft 2023, um den ehemaligen Sacramento State-Star Mapu vom Brett zu nehmen. Es besteht eine große Chance, dass Mapu als Rookie reichlich Spielzeit hat, insbesondere da er im Trainingslager als „Linebacker, Safety und Nickel Corner tätig ist und oft mit der Verteidigung der ersten, zweiten und dritten Mannschaft auf dem Spielfeld bleibt“, per Chad Graff von The Athletic.

Da so viele Spieler um eine wichtige Hybridrolle wetteifern, ist Mills möglicherweise am besten bedient, wenn er versucht, einen etwas weiter hinten stehenden Patriots-Star zu ersetzen.

Handelskandidat kann Franchise-Legende ersetzen

Durch die Entscheidung von Devin McCourty, sich zurückzuziehen, wurde die für die Cover-1-Pläne der Patriots entscheidende Single-High-Sicherheit weggenommen. Wenn McCourty tief spielt, können Außenecken, Defensive Backs und Box-Safetys eingesetzt werden, um die Receiver in der Man-Coverage darunter zu behindern.

Keiner von Peppers, Dugger oder Phillips hat die Reichweite, um das zu tun, was McCourty getan hat. Mills könnte diese Rolle jedoch übernehmen, zumindest basierend auf dem, was er 2020 bei Free Safety für die Eagles getan hat, heißt es Louie Benjamin von Pro Football Focus.

Er müsste den Peppers zuvorkommen, aber Mills seinen Wert als letzte Verteidigungslinie der Patriots unter Beweis stellen zu lassen, könnte dazu beitragen, einige Kernprinzipien von Belichicks Plan aufrechtzuerhalten. Deshalb lohnt es sich, einen erfahrenen, flexiblen Veteranen zu behalten, der mit seinem nur einjährigen Vertrag wahrscheinlich keine großen Gewinne erzielen wird.

James Dudko deckt die New York Giants, New England Patriots und Baltimore Ravens für Heavy.com ab. Er berichtet seit 2011 über die NFL und den Weltfußball, mit Bylines bei FanSided, Prime Time Sports Talk und Bleacher Report, bevor er 2021 zu Heavy wechselte. Mehr über James Dudko