Von Chad Graff, Manny Navarro und Bruce Feldman
Nachdem Eigentümer Robert Kraft letzten Monat die Trennung von Trainer Bill Belichick bekannt gegeben hatte, deutete er an, dass die New England Patriots ihr Front Office verstärken könnten, während sie sich in ihrer neuen Welt nach Belichick zurechtfinden.
Ein paar Wochen später scheint es, als würden sie sinnvolle Ergänzungen vornehmen.
Die Patriots schließen gerade einen Vertrag mit Alonzo Highsmith von der University of Miami ab, um ihn als Führungskraft im Personalbereich in ihr Front Office aufzunehmen, dessen Berufsbezeichnung noch nicht festgelegt ist, sagte eine Quelle aus der Liga.
Highsmith ist seit 2022 als General Manager of Football Operations für Miami tätig. Davor war er für die Cleveland Browns, Seattle Seahawks und Green Bay Packers tätig.
Highsmith spielte in den 1980er Jahren als Spieler für die Hurricanes und gewann dort eine nationale Meisterschaft. Er wurde 1987 mit der Nummer 3 gedraftet und spielte sechs Jahre in der NFL, bevor er 2012 als leitender Angestellter zu den Packers wechselte.
Was bedeutet das für die Patriots?
Dies ist ein weiteres klares Zeichen dafür, dass Eliot Wolf eine führende Stimme innerhalb der Patriots hat. Er wurde 2020 als Berater nach Neuengland geholt und zwei Jahre später zum Scouting-Direktor befördert.
Nun deuten die Anzeichen darauf hin, dass Wolf der wichtigste Entscheidungsträger im Front Office der Patriots sein wird. Als Jerod Mayo in den letzten Wochen seinen Trainerstab aufbaute, stützte er sich stark auf Wolfs Verbindungen. Mayos neuer Offensivkoordinator, Alex Van Pelt, arbeitete mit Wolf in Green Bay zusammen, ebenso wie Ben McAdoo, den die Patriots als Offensivassistenten verpflichten, und Jerry Montgomery, den die Patriots als Defensiv-Co-Trainer verpflichten. Nun scheint es, dass mehr Leute mit Verbindungen zu Wolf wichtige Entscheidungspositionen bei den Patriots übernehmen.
Als sich die Pats von Belichick trennten, hinterließ dies ein Macht- und Entscheidungsvakuum im Front Office. Einen Monat später deuten die Anzeichen weiterhin darauf hin, dass Wolf diese wichtigen Aufgaben übernehmen wird. — Chad Graff, Patriots-Beat-Autor
Highsmiths Rolle in Miami
Highsmith, ein großer Hurricanes-Star, war in den letzten beiden Spielzeiten als General Manager für Fußballoperationen des Programms eine wertvolle Ressource für Trainer Mario Cristobal. Er verbrachte viel Zeit damit, Transferaussichten zu bewerten und mit Cristobal an administrativen Aufgaben wie dem Budget, der Kulturbildung und der Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern auf und neben dem Spielfeld zu arbeiten.
Miami hat in dieser Nebensaison zwei aufeinanderfolgende Top-10-Rekrutierungsklassen unterzeichnet und den ehemaligen Washington State Starting Quarterback Cam Ward über das Portal verpflichtet. Highsmith erreichte letztendlich, was er wollte, indem er dazu beitrug, Talente an seine Alma Mater zu bringen und Cristobal dabei zu helfen, die Kultur zu verändern. — Manny Navarro, Beatwriter aus Miami
Was er den Hurricanes bedeutete
Optically Highsmith war für Cristobal und Miami ein wichtiger Neuzugang, da sein Ruf sowohl in der NFL-Welt als auch in der UM-Football-Community so respektiert wurde. Highsmith wusste, was nötig war, um UM zu einem Kraftpaket zu machen, und für ein Programm, das seit zwei Jahrzehnten ins Wanken geriet, war seine Ankunft ein willkommener Anblick, ein dringend benötigter Ego-Schub.
Bei seiner Arbeit war Highsmith der Hauptverantwortliche für die Canes, wenn es um die Bewertung von Interessenten ging. Laut UM-Quellen galt er innerhalb des Programms als große Bereicherung, weil er ein so scharfes, geschultes Auge hatte. Trainer und Personalverantwortliche stützten sich auf ihn. Alles lief auf Highsmith hinaus, aber letztendlich war Cristobal der letzte Entscheidungsträger an dieser Front, die sich von der NFL-Welt unterscheidet. — Bruce Feldman, hochrangiger College-Football-Insider
Pflichtlektüre
(Foto: Nick Cammett / Diamond Images über Getty Images)