Patrioten treffen wichtige Entscheidung über Malik Cunningham: Bericht

Der Neuling der New England Patriots, Malik Cunningham, war einer der wenigen Lichtblicke beim Auftakt der Vorsaison am 10. August, doch der Trainerstab änderte seinen Kurs gegenüber dem elektrisierenden ehemaligen Louisville-Quarterback nicht.

Cunningham beeindruckte als Quarterback der Patriots mit 3:4 Pässen für 19 Yards und fünf Läufen für 34 Yards und einem Touchdown gegen die Houston Texans. Das hielt die Trainer jedoch nicht davon ab, Cunningham am Sonntag, dem 12. August, zum Training wieder an den Wide Receiver zu schicken. laut Greg Bedard vom Boston Sports Journal.

New England verpflichtete Cunningham als ungedrafteten Free Agent beim Quarterback, versetzte ihn jedoch während des Trainings außerhalb der Saison zum Receiver. Cunningham begann im College als Receiver, bevor er Quarterback wurde, und spielte in der ersten Hälfte des Vorsaisonauftakts Wide Receiver.

Sein Spiel beim glanzlosen Saisonauftakt der Patriots erregte die Aufmerksamkeit von Fans, Medien und Spielern. Dem ehemaligen Louisville-Teamkollegen und aktuellen Quarterback der Baltimore Ravens, Lamar Jackson, gefiel das Aussehen von Cunningham auf jeden Fall.

Jackson nannte Cunningham in einem Instagram-Post-Kommentar „QB1“. Auch der ehemalige MVP twitterte „broski“ mit einem Video von Cunninghams Touchdown.

NFL-Analyst Pat McAfee sprach darüber, wie ihn Cunninghams Verblüffung verblüffte, weil er nicht gedraftet wurde. Cunningham brach in Louisville einige von Jacksons Rekorden, schaffte es jedoch nicht, die Top-10-Aussichten von Pro Football Focus zu erreichen.

„Zweihundertneunundfünfzig Picks in diesem Draft letztes Jahr, Malik Cunningham wurde nicht gedraftet“, sagte McAfee in „The Pat McAfee Show“ am 11. August. „Irgendwie ist dieser Typ ein ungedrafteter Free Agent, den Bill Belichick findet.“ Und im vierten Viertel des ersten Vorbereitungsspiels erhält er die Gelegenheit, Quarterback zu spielen [and] elektrisiert alles.“

Die Patriots hatten für Malik Cunningham sowohl WR als auch QB im Sinn

Belichick hatte im Vorfeld dieses Spiels sowohl Receiver als auch Quarterback für Cunningham im Sinn.

„Er hat einen guten Job gemacht, hat einiges an Haltung gezeigt, etwas Zähigkeit, hat das Team bewegt“, sagte Belichick in der Pressekonferenz nach dem Spiel.

„Er hat an beiden Stellen gearbeitet. Das ist seine Chance und er hat sie gut genutzt. Er hat es angenommen, er hat hart gearbeitet, er hat sich als Receiver und die Snaps, die er als Quarterbacks hatte, stark verbessert und heute Abend hat er damit gute Arbeit geleistet“, fügte Belichick hinzu.

Bailey Zappe beeindruckt von Malik Cunningham

Auch der Backup-Quarterback der Patriots, Bailey Zappe, der das Spiel startete, gefiel Cunninghams Leistung. Zappe ging 12-14 für 79 Yards, aber er konnte den Ball nicht bewegen, wie es Cunningham tat.

„Malik kam rein und machte einen phänomenalen Job, hatte einen wirklich guten Drive, erzielte den einzigen Touchdown des Spiels“, sagte Zappe am 10. August gegenüber Reportern. „Hat sowohl im Laufspiel als auch im Passspiel wirklich gute Arbeit geleistet.“ Es war wirklich schön zu sehen, wie er das tat, besonders in seinem ersten Spiel in der NFL. Es war wirklich schön zu sehen, wie er wirklich rausging und die Nervosität beiseite legte und so spielte, wie er es tat.“

Wo Cunningham am Ende des Trainingslagers eine Rolle bei den Patriots sehen wird, bleibt fraglich. Die Patriots verfügen vor Cunningham über reichlich Receiver-Tiefe, und das Team verfügt bereits über drei Quarterbacks, da Cunningham weiterhin Receiver ist.

Seine Receiver-Leistung im Eröffnungsspiel half seiner Sache nicht, da es keine Fänge gab und mehrere Receiver beeindruckten. Tyquan Thornton führte die Receiver mit zwei Fängen für 31 Yards an, und Tre Nixon erzielte vier Fänge für 23 Yards.