Team-USA-Star Patrick Cantlay bestand darauf, dass es innerhalb des amerikanischen Lagers keine Spaltung gab, als Europa den Ryder Cup zurückeroberte. Am Sonntag überstand Europa die Ziellinie und sicherte sich einen 16,5:11,5-Sieg über die Vereinigten Staaten.
Berichten zufolge weigerte sich Cantlay, beim Ryder Cup eine Team-USA-Kappe zu tragen, aus Protest gegen die fehlende Bezahlung der Spieler für die Teilnahme an der legendären alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung, was bei den Fans, die im Marco Simone Golf Club ihre Hüte schwenkten und in seine Richtung skandierten, Wut auslöste. Man hörte europäische Fans rufen: „Cantlay, wo ist deine Mütze? Cantlay, Cantlay, wo ist deine Mütze?“
Beim letztjährigen Presidents Cup, einem PGA-Tour-Event, bei dem die Spieler für das Spielen bezahlt werden, hat Cantlay eine Mütze aufgesetzt. Infolgedessen wurde vermutet, dass die Frustration des Amerikaners über die fehlende Entschädigung zu einer Spaltung innerhalb des US-Lagers geführt habe – doch der 31-Jährige dementierte das Gerücht vehement.
Das Team USA lehnte es ab, sich dazu zu äußern, dass Cantlay keine Mütze trug, wies jedoch darauf hin, dass er dies auch beim letzten Turnier in Whistling Straits im Jahr 2021 nicht getan hatte. Nachdem er am Sonntag Justin Rose besiegt hatte, um die amerikanischen Hoffnungen aufrechtzuerhalten, kritisierte Cantlay die Geschichten über ihn.
Im Gespräch mit NBC Sports sagte er: „Ich muss mich mit einigen seltsamen, völlig falschen Medienberichten einer Person auseinandersetzen. Es ist völlig falsch – es könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Davon gab es die ganze Woche kein einziges Wort. Das US-Team war die ganze Woche nah dran. Es sind schlichtweg Lügen.“
Während sich eine feindselige Atmosphäre zusammenbraute, forderte die US PGA zusätzliche Sicherheit für Cantlay für das Einzel-Showdown am Sonntag, nachdem sein Caddie Joe LaCava – der früher als Caddie von Tiger Woods fungierte – heftig ausgebuht wurde, nachdem er in Rory McIlroys Richtung gefeiert hatte, nachdem das Team USA den Sieg errungen hatte letzten Vierball-Punkt am Samstag. LaCava beschloss, seinen Hut in der Luft zu schwenken, um den Fans, die Cantlay den ganzen Tag über verspottet hatten, zurückzuschlagen.
Cantlay setzte sich gegen die parteiische Menge durch und besiegte Rose mit 2:1, um die Hoffnungen der USA auf die Verteidigung des Ryder Cups aufrechtzuerhalten. Danach sagte er: „Ich finde es großartig – die Fans sind engagiert und es ist so anders als eine normale Woche und man muss es annehmen.“
„Ich habe mein Bestes gegeben – leider musste ich mich mit einigen seltsamen, völlig falschen Medienberichten von nur einer Person auseinandersetzen, und die Menge nahm das hin und rannte damit davon, und das ist in Ordnung – ich hatte heute Spaß mit ihnen.“ So sollte dieses Turnier sein, genau das habe ich erwartet.
„Europa hat die ganze Woche über großartig gespielt, sie hatten den Heimvorteil – sie haben für sich gewonnen.“
Er fügte hinzu: „Ich versuche einfach, es als Treibstoff zu verwenden. Man kann all diese Energie in Konzentration und gutes Adrenalin umwandeln, und genau das habe ich diese Woche versucht.“
Letztendlich bedeutete Cantlays Ergebnis wenig. Das 30-jährige Warten des Team USA auf einen Ryder-Cup-Sieg außerhalb der USA geht weiter, während Europa einen monumentalen Sieg feierte.