Leidende Menschen mit chronischen Schmerzen leiden aufgrund eines „grausamen“ Drogenverbots der NHS-Chefs unter Qualen, behaupten Aktivisten.
Patienten mit Fibromyalgie, die unter Schmerzen im gesamten Körper, Muskelsteifheit und Kopfschmerzen leiden, wurden starke Schmerzmittel angeboten, darunter Pregabalin und Tramadol. Doch die jüngsten Leitlinien des NHS-Ausgabenwächters National Institute for Health and Care Excellence (NICE) zur Behandlung chronischer Schmerzen haben ihre Verwendung verboten.
Den Patienten werden auch vom NHS zugelassene nicht-medikamentöse Therapien, die nachweislich wirken, verweigert, darunter eine wasserbasierte Behandlung namens Hydrotherapie, da die örtlichen Gesundheitsbehörden diese nicht finanzieren, behauptet Des Quinn, Vorsitzender von Fibromyalgia Action UK.
Er behauptet, dass eine Änderung der NHS-Vorschriften zu Schmerzmitteln einen „großen Rückschritt bei der Behandlung von Fibromyalgie“ darstellt.
Prominente wie Lady Gaga (im Bild) und Morgan Freeman leiden unter der chronischen Schmerzerkrankung Fibromyalgie
Herr Quinn fügt hinzu: Die Lebensqualität der „Patienten“ wird dadurch beeinträchtigt. „Medikamente wie Tramadol sind durch gute wissenschaftliche Beweise gestützt, die NICE nicht berücksichtigt hat.“
Es ist nicht bekannt, was Fibromyalgie verursacht, von der im Vereinigten Königreich mehr als zwei Millionen Menschen betroffen sind. Die Erkrankung entwickelt sich meist im Alter zwischen 25 und 55 Jahren und Patienten berichten neben Schmerzen von Konzentrationsschwierigkeiten und Verdauungsproblemen.
Einige Studien deuten darauf hin, dass die Erkrankung durch eine Infektion, eine Verletzung oder eine Phase emotionalen Stresses ausgelöst wird und dass es derzeit keine Heilung gibt.
Berühmte Betroffene sind unter anderem Popstar Lady Gaga und der Oscar-prämierte Schauspieler Morgan Freeman.
Vor 2021 hatte das NICE keine spezifischen Richtlinien für Fibromyalgie, forderte die Ärzte jedoch auf, die Regeln für Nervenschmerzen zu befolgen. Diese empfahlen, den Patienten Schmerzmittel anzubieten, darunter auch die inzwischen verbotenen Medikamente.
Ein Bericht der European Alliance of Associations for Rheumatology kam zu dem Schluss, dass die Beweislage für den Einsatz von Medikamenten wie Pregabalin und Tramadol spricht.
Allerdings führten die steigende Zahl von Briten, die von diesen Schmerzmitteln abhängig wurden – sowie die Sorge, dass sie nicht bei allen Patienten wirksam waren – dazu, dass die Gesundheitsbehörden strenger gegen Verschreibungen vorgingen.
Einer der führenden Fibromyalgie-Spezialisten Großbritanniens, Dr. Deepak Ravindran vom Royal Berkshire Hospital, sagt, dass die verbotenen Schmerzmittel einem zu hohen Standard unterliegen.
Er fügt außerdem hinzu, dass ein breiteres Spektrum an Behandlungen zur Verfügung stehen sollte, da die Ursachen der Fibromyalgie so vielfältig sind. Zu den weiteren zulässigen Behandlungen gehören Trainingspläne und kognitive Verhaltenstherapie. Hydrotherapie sollte ebenfalls angeboten werden, um die Symptome des Bewegungsapparats zu verbessern. Aufgrund der Schließungen während der Covid-19-Pandemie wird es für Patienten jedoch immer schwieriger, Zugang zu einem Schwimmbad zu erhalten.
Patienten berichten auch, dass sie aufgrund langer Wartelisten nicht in der Lage seien, eine kognitive Verhaltenstherapie in Anspruch zu nehmen, sagt Prof. Gary Macfarlane, klinischer Lehrstuhlinhaber für Epidemiologie an der University of Aberdeen. „Sobald Patienten den langen Weg bis zur Diagnose hinter sich haben, müssen sie ihre Symptome oft ohne NHS-Unterstützung in den Griff bekommen“, fügt er hinzu.
Selbst wenn sie eine empfohlene Behandlung erhalten, kritisiert Dr. Ravindran die Art und Weise, wie die Gesundheitsbehörden sie einschränken, und fügt hinzu: „Der NHS hat immer sechs Sitzungen bezahlt, aber bei Langzeiterkrankungen braucht man kontinuierliche Unterstützung.“ „Der NHS hat nicht herausgefunden, wie er das aufrechterhalten kann.“
Anstelle von Tramadol, Pregabalin und Beruhigungsmitteln schlagen die NICE-Richtlinien vor, dass Fibromyalgie-Patienten routinemäßig Antidepressiva angeboten werden, was Forschungsergebnissen zufolge eine zusätzliche schmerzlindernde Wirkung haben soll.
Dr. Ravindran erklärt: „Diese Medikamente sind einen Versuch wert, aber Patienten haben auch Schwierigkeiten, sie abzusetzen – sie können Entzugserscheinungen verursachen.“
Ärzte in Schmerzkliniken in Krankenhäusern seien möglicherweise immer noch bereit, Pregabalin und Tramadol zu verschreiben, fügt er hinzu. Daher sollten Patienten eine Überweisung einholen, wenn Antidepressiva nicht wirken.
Die an Fibromyalgie leidende Mel Wright, 41, aus Penrith in Cumbria, hat seit Inkrafttreten der neuen Richtlinien einen Einbruch ihrer Lebensqualität erlebt. Zuvor ermöglichte ihr eine Kombination aus Tramadol und Pregabalin ein „ziemlich normales Leben“.
Es ist nicht bekannt, was Fibromyalgie verursacht, von der im Vereinigten Königreich mehr als zwei Millionen Menschen betroffen sind. Die Erkrankung entwickelt sich meist im Alter zwischen 25 und 55 Jahren und Patienten berichten neben Schmerzen von Konzentrationsschwierigkeiten und Verdauungsproblemen. Einige Studien deuten darauf hin, dass die Erkrankung durch eine Infektion, eine Verletzung oder eine Phase emotionalen Stresses ausgelöst wird und dass es derzeit keine Heilung gibt
Doch inzwischen hat sie täglich so starke Schmerzen, dass sie ihren Job als Rezeptionistin aufgeben muss. Die Qual hat sie auch dazu gezwungen, zu Hause einen Treppenlift zu installieren und im Freien auf einen Elektroroller angewiesen zu sein. Mehrere Monate lang war sie bettlägerig.
Mel wurde daraufhin das Antidepressivum Fluoxetin verschrieben, sie sagt jedoch, dass es zwar ihrer Depression entgegenwirkt, die Schmerzen aber nicht lindert.
„Ich verstehe, dass Schmerzmittel nicht bei jedem wirken und sie nicht wollen, dass Menschen sie langfristig einnehmen, wenn sie süchtig machen“, sagt sie, „aber sie sollten sie den Menschen, denen sie helfen, nicht entziehen.“ Es macht unser Leben zur Qual.‘
Ein Sprecher von NICE sagte: „Die Fibromyalgie-Richtlinien betonen die Bedeutung der gemeinsamen Entscheidungsfindung und der Förderung einer kooperativen, unterstützenden Beziehung zwischen Patienten und medizinischem Fachpersonal.“
„NICE berücksichtigt die besten verfügbaren Erkenntnisse und wir sind bestrebt, Änderungen vorzunehmen, wenn es dies für angemessen hält.“