Sogenannte „Patientenbeeinflusser“ werden von großen Pharmaunternehmen dafür bezahlt, Inhalte zu erstellen, die ihre TikTok- und Instagram-Follower irreführen könnten, warnen Experten.
Da das Vertrauen in Pharmaunternehmen abnimmt, profitieren Arzneimittelhersteller von echten Patienten, die zu Social-Media-Influencern wurden, um ihre Produkte bekannt zu machen.
Ein Zustrom von Beiträgen auf TikTok und Twitter hat Medikamente wie Ozempic und Wegovy zur Gewichtsabnahme ins Rampenlicht gerückt, was einige dazu veranlasst, sie ohne ärztliche Verschreibung einzunehmen.
Die Hashtags Ozempic und Wegovy gehören zu den beliebtesten für Arzneimittel auf TikTok. Viele Patienten teilen ihre Erfahrungen mit den Medikamenten und fördern deren Gewichtsabnahme, obwohl nicht alle Bewertungen durchweg positiv sind. Die Videos reichen von Hunderttausenden bis hin zu Millionen Aufrufen
Untersuchungen der University of Colorado, die diese Woche im Journal of Medical Internet Research veröffentlicht wurden, ergaben, dass Patienten, die später zu Social-Media-Influencern werden, ihren Followern häufig Ratschläge zu verschreibungspflichtigen Medikamenten geben und enge Verbindungen zu Arzneimittelherstellern haben.
Erin Willis, Hauptautorin der Studie und außerordentliche Professorin für Werbung, Öffentlichkeitsarbeit und Mediendesign, sagte, dass die Praxis „ethische Fragen aufwirft“.
Frau Willis befragte zwischen März und April 2022 26 Influencer von Patienten mit Erkrankungen wie Lupus, Fibromyalgie, Parkinson, Asthma, HIV, Zöliakie, chronischer Migräne und Perimenopause.
Die Mehrheit waren „Micro-Influencer“ mit zwischen 1.000 und 40.000 Followern.
Diese Leute sind für Werbetreibende im Allgemeinen billiger als Prominente mit einer größeren Fangemeinde.
Mehr als die Hälfte (69 Prozent) hatte in irgendeiner Weise mit einem Pharmaunternehmen zusammengearbeitet.
Dazu gehören die Tätigkeit in Beratungsgremien, Gespräche mit Ärzten und Forschern oder die Kommunikation mit wichtigen Zielgruppen.
Etwa 15 Prozent der Befragten gaben an, dass sie Neuerscheinungen von Pharmaunternehmen mit ihren Followern teilen, wenn die Informationen relevant sind.
Zwölf Prozent lesen medizinische Studien und teilen die Ergebnisse einfach mit ihrem Online-Publikum.
Die Verbreitung dieser Informationen wurde nicht durch Sponsoring oder Zahlungen des Pharmaunternehmens veranlasst – die Influencer sagten, sie täten dies, weil „sie für ihre Anhänger glaubwürdig sein wollten“.
Ein Teilnehmer sagte: „Ich habe das Gefühl, dass ich über einzigartige Fähigkeiten verfüge, bei denen ich nicht in den Neurowissenschaften der Migräne ausgebildet bin, aber ich kann begutachtete Forschungsergebnisse lesen und das Wesentliche verstehen, abzüglich der wirklich technischen Wissenschaft -y Teile.’
In der Studienarbeit heißt es: “Die Patientenbeeinflusser wollten eine genaue, vertrauenswürdige Quelle für ihre Anhänger sein und wollten niemals andere Patienten irreführen.”
Einige wurden jedoch dafür bezahlt, Inhalte für Pharmaunternehmen zu veröffentlichen.
Die verwendeten Patientenbeeinflusser waren auch eine kuratierte Stichprobe, die von Health Union, einem digitalen Gesundheitsunternehmen, bereitgestellt wurde, was Frau Willis einräumte, dass sie wahrscheinlich auf der verantwortungsvollen Seite standen.
Frau Willis sagte, dass Social-Media-Nutzer häufig den Unterschied zwischen einer gesponserten Anzeige und einem echten, persönlichen Beitrag nicht erkennen würden.
Sie sagte: „Gesundheitskompetenz und digitale Kompetenz sind beide in diesem Land besorgniserregend gering. Die Tatsache, dass Patienten ohne medizinische Ausbildung Informationen über Arzneimittel auf breiter Basis austauschen, sollte uns beunruhigen.“
Mehrere Teilnehmer sagten, dass Follower ihnen oft private Nachrichten senden, um detailliertere Informationen über Dosierung und Nebenwirkungen zu erhalten.
Direct-to-Consumer (DTC)-Arzneimittelwerbung ist seit ihren Anfängen in den 1980er Jahren beliebt.
Es ist immer noch nur in den USA und Neuseeland legal und ermöglicht es Pharmaunternehmen, Verbraucher direkt anzusprechen, anstatt nur über Ärzte zu gehen.
Etwa die Hälfte der Patienten, die ihren Arzt nach einem Medikament fragen, nachdem sie eine Fernsehwerbung gesehen haben, bekommen es verabreicht.
DTC-Medikamentenwerbung ist ein boomender Markt und hat sich von 1997 bis 2016 fast verfünffacht.
Die Federal Trade Commission (FTC) schreibt vor, dass Influencer offenlegen, ob sie mit Hashtags wie #ad oder #sponsored bezahlt wurden, und die Food and Drug Administration (FDA) hat Vorschriften zu den Dingen, die in sozialen Beiträgen gesagt werden dürfen .
Diese sind jedoch offen für Interpretationen, und Funktionen wie Videos, verschwindende Inhalte und Direktnachrichten können schwierig zu handhaben sein.
Frau Willis sagte, die Regulierungsbehörden müssten sicherstellen, dass sie alle neuen Plattformen überwachen.
Sie sagte: “Dies geschieht mit oder ohne Regulierung, und die Menschen sollten sich dessen bewusst sein.”
Zu den berühmten Nutzern von Wegovy gehört der Tech-Mogul Elon Musk. Er schrieb der Droge die Herstellung zu ihn ‘fit, zerrissen und gesund’ und sagte hWir haben während der Einnahme fast 13,6 kg abgenommen.
Er enthüllte, dass er es im Oktober letzten Jahres benutzte, als ein Fan fragte, was das Geheimnis seines neuen abgespeckten Aussehens sei.
„Fasten“, antwortete Musk, 51, bevor er hinzufügte: „Und Wegovy“.