Als General Efraín Ríos Montt nach einem Putsch im März 1982 die diktatorische Kontrolle über Guatemala übernahm, konnte er seine mörderische Herrschaft stärken, indem er sich an eine besondere Gruppe von Freunden wandte, die Führer der amerikanischen religiösen Rechten. Guatemala ist ein überwiegend römisch-katholisches Land, doch Ríos Montt konvertierte 1978 zum evangelischen Christentum und wurde Anhänger der Church of the Word, einer in Kalifornien ansässigen Sekte.
Amerikanische Evangelikale waren natürlich begeistert, dass nun ein so prominenter wiedergeborener Gläubiger an der Macht war. Sie hofften, dass Ríos Montt sein Land für ihren missionarischen Eifer öffnen und es ihnen ermöglichen würde, ihre Version des Evangeliums den ungewaschenen Massen Guatemalas zu verbreiten. Innerhalb einer Woche nach dem Putsch sprach Pat Robertson weiter Der 700-Clubdas Flaggschiff-Fernsehprogramm seines Christian Broadcasting Network, wandte sich leidenschaftlich an seine Gottheit: „Gott, wir beten für Ríos Montt, deinen Diener, Herr, dass du ihn beschützen würdest.“
Robertson, der am Donnerstag verstorbene Fernsehprediger und ehemalige Präsidentschaftskandidat, wird am häufigsten als giftiger Kulturkämpfer in Erinnerung gerufen, der maßgeblich dazu beigetragen hat, die religiöse Rechte zu einem Machtzentrum in der Republikanischen Partei zu machen. Er war berüchtigt dafür Verschiedene Katastrophen dafür verantwortlich machen, von Hurrikanen bis zu den Terroranschlägen vom 11. September, über die Sündhaftigkeit unserer Mitbürger. Gott, Robertson bestand weiterhin daraufbestrafte Amerikaner für Abtreibung, Scheidung, schwulen Sex und säkularen Humanismus – neben anderen strafenden Vergehen gegen den Allmächtigen.
Robertsons außenpolitischen Ansichten wird weniger Aufmerksamkeit geschenkt, obwohl er immer eine globale Vision hatte. Um das volle Ausmaß von Robertsons Ideologie zu ermessen – dem giftigen Autoritarismus, an den er mit ganzem Herzen und ganzer Seele glaubte – muss man verstehen, was er nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern auch für Nationen wie Südafrika, Mosambik, Nicaragua und Israel wollte , und Guatemala.
In seinem ersten Gebet für Ríos Montt sagte Robertson: „Herr, wir danken, dass sich dein Geist in Guatemala bewegt.“ Wenn man eine religiöse Sprache verwenden wollte, wäre die Wahrheit, dass Ríos Montts Herrschaft keineswegs einen göttlichen Geist zur Schau stellte, sondern Guatemala in die Hölle auf Erden verwandelte. Als Die New York Times In seinem Nachruf auf den Diktator heißt es, Ríos Montt sei „entschlossen, den guatemaltekischen Aufstand niederzuschlagen“ und
verstärkte die von seinem Vorgänger, General Romeo Lucas García, geführte Kampagne zur verbrannten Erde. Laut Amnesty International töteten Soldaten in seinen ersten fünf Monaten an der Macht mehr als 10.000 Bauern. Tausende weitere verschwanden. Hunderttausende flohen aus ihrer Heimat, viele suchten jenseits der Grenze in Mexiko Zuflucht. Fast alle Opfer waren Ureinwohner mit Maya-Abstammung.
Im Jahr 2013 verurteilte ein guatemaltekisches Gericht Ríos Montt wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord, insbesondere wegen seiner Führung der Kampagne zur Ausrottung der ethnischen Gruppe der Ixil. Die Verurteilung wurde später aufgehoben, doch als Ríos Montt starb, wurde ihm wegen dieser Anklage erneut der Prozess gemacht.
Das Regime von Ríos Montt war einer der schlimmsten Menschenrechtsverletzer, die die Welt seit dem Zweiten Weltkrieg gesehen hat. Doch als die Schlachtfelder von Guatemala am blutigsten waren, hatte Ríos Montt in den Vereinigten Staaten keinen lautstarkeren Unterstützer als Pat Robertson. Ich spreche weiter Der 700-Club Zur Unterstützung des Aufstandsbekämpfungsprogramms von Ríos Montt erklärte Robertson: „Wer das Schwert schwingt, schwingt es nicht umsonst.“ Das ist nur unwesentlich eleganter als Ríos Montts unverblümtes Glaubensbekenntnis: „Wenn du bei uns bist, werden wir dich ernähren.“ Wenn nicht, werden wir dich töten.“
Wie Donna Eberwine berichtete Die Nation 1983 „nahm Robertson die Sache von Ríos Montt auf seiner Seite auf 700 Club, mit zahlreichen Aufrufen zu Gebeten und finanzieller Unterstützung für das Regime. Eine Sendung löste eine Flut von Briefen an das Weiße Haus aus, in denen US-Militärhilfe für Guatemala gefordert wurde.“
In ihrem Buch von 2020 Um allen Nationen die gute Nachricht zu bringenLauren Frances Turek, Historikerin an der Trinity University, stellt fest, dass Evangelikale wie Robertson eine Weltanschauung hatten, die sie dazu veranlasste, leichtgläubig Ríos Montts falsche Behauptung zu akzeptieren, dass linke Guerillas die meiste Gewalt verübten. Turek bemerkt: „Hätten US-Evangelikale die Maya- und katholischen Flüchtlinge befragt, die über die Grenze nach Mexiko flohen, um der Gewalt der Armee zu entgehen, hätten sie vielleicht eine andere, realistischere Perspektive auf die Situation gehört.“ Stattdessen unterstützten sie und die Reagan-Regierung Ríos Montt und unterstützten dabei die völkermörderische staatliche Gewalt.“
Robertsons Umarmung eines völkermörderischen Diktators in Guatemala war kein Zufall oder Ausreißer, sondern vielmehr ein organisches Ergebnis seiner autoritären Weltanschauung. Wie Nikolas Kozloff in bemerkte Gegenschlag im Jahr 2005: „Seit den 1970er Jahren vertritt Robertson treu die außenpolitischen Ziele der USA in Lateinamerika und spielt eine besonders schädliche Rolle in der Region.“
Es gab kaum einen rechten Despoten oder eine Todesschwadron, die er nicht mochte. In den 1980er Jahren hatte Robertson sogar eine Afrikaans-Version von Der 700-Club, ausgestrahlt aus Bophuthatswana, um die Moral der Apartheid-Hardliner zu stärken. Er sammelte Geld für die Contras in Nicaragua und die Resistência Nacional Moçambicana (den mosambikanischen Nationalwiderstand oder Renamo), eine Miliz, die von der weißen supremistischen Regierung Rhodesiens gegründet wurde, um einen Bürgerkrieg in Mosambik zu schüren. Als Historiker der University of Buffalo Gene Zubovich notiertRenamo „verursachte 100.000 Todesfälle und mindestens 1 Million Flüchtlinge“ und wurde vom US-Außenministerium „mit den Roten Khmer verglichen“.
Nachdem Robertsons Tod bekannt gegeben wurde, wurde er von der AIPAC gelobt getwittert: „AIPAC trauert um Pat Robertson, der ein großer Freund Israels und ein Pionier der modernen christlich-zionistischen Bewegung war.“ Robertson war in der Tat ein „Freund Israels“ in dem besonderen Sinne, dass er mit dem rechten Premierminister Benjamin Netanjahu verbündet war, aber Robertson war kein Freund der Juden im Allgemeinen. Wie Michael Lind 1995 in einem Artikel für dokumentierte Die New York Review of BooksRobertsons Schriften waren voll von kaum verhüllten antisemitischen Verschwörungstheorien.
In seiner Unterstützung völkermörderischer und rassistischer Regime werden die vollen Konturen von Robertsons Politik deutlich. Er unterstützte diese Regierungen nicht aus dem Argument des „kleineren Übels“, das viele Apologeten der amerikanischen Außenpolitik verwendeten – der Ansicht, dass sie „unsere Hurensöhne“ seien. Vielmehr betrachtete er sie als positive Güter: als nachahmbare Regime. Robertson sagte einmal, Ríos Montt sei „ein Mann von Demut, tadelloser persönlicher Integrität und tiefem Glauben an Jesus Christus.“
Pat Robertson war ein „Mann Gottes“, daher lohnt es sich zu fragen, welche Art von Gott er verehrte. Im Jahr 2010 erschütterte ein Erdbeben Haiti und tötete zwischen 100.000 und 160.000 Menschen. Robertson nahm es auf Der 700-Club Sie machten für das Erdbeben einen „Pakt mit dem Teufel“ verantwortlich, den die Haitianer angeblich geschlossen hatten, als sie 1804 die französische Kaiserherrschaft stürzten. Robertson zufolge „taten sich die Haitianer zusammen und schlossen einen Pakt mit dem Teufel.“ Sie sagten: „Wir werden Ihnen dienen, wenn Sie uns von den Franzosen befreien.“ Wahre Geschichte. Und so sagte der Teufel: ‚Okay, es ist ein Deal.‘“
Mit dem Sturz des französischen Kolonialismus revoltierten die Haitianer natürlich auch gegen die Sklaverei. Robertsons fiktive Geschichte ist eine Allegorie der Sünde des Ungehorsams. Wie so viele seiner politischen Kommentare zeigt Robertson hier, dass er Gott als einen kosmischen Tyrannen ansah, einen missbräuchlichen Allvater, der Hierarchie und bedingungslosen Gehorsam gegenüber dem Status quo sanktioniert.
Andere Christen, darunter viele, die das Guatemala von Ríos Montt überlebt haben, könnten sagen, dass Robertson nicht den Gott der Evangelien verehrte, sondern auch den Gott der patriarchalischen Herrschaft über Frauen, den Gott homophober Tyrannen, den Gott der Todesschwadronen, den Gott der Apartheid. und der Gott der Sklavenhalter.
Aber Robertsons lautstark beteuerte Frömmigkeit hatte eine paradoxe Wirkung. Obwohl seine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1998 sicherlich dazu beitrug, die Republikanische Partei nach rechts zu drängen, machte sie Amerika letztendlich säkularer. Während Robertson die Präsidentschaftskandidatur an George HW Bush verlor, bedeutete das unerwartet starke Abschneiden des Fernsehpredigers bei den Vorwahlen in Iowa, dass alle zukünftigen republikanischen Präsidentschaftskandidaten den Bibelschlägern noch unterwürfiger sein würden. Aber Robertson und seine evangelikalen Kollegen haben mit ihren ständigen Warnungen vor dem säkularen Humanismus die Gottlosigkeit nur noch attraktiver gemacht.
Einer Gallup-Umfrage zufolge gaben im Jahr 1988 nur 7 Prozent der Amerikaner an, keine Religion zu haben (oder, wie Meinungsforscher es verwenden, „keine Religion zu haben“). Bis 2022 hat sich diese Zahl auf 21 Prozent verdreifacht. Eine Pew-Umfrage aus dem Jahr 2021 kommt zu einem noch deutlicheren Ergebnis: 29 Prozent der Amerikaner gaben an, keine Religion zu haben. Dieser Trend zur Religionslosigkeit ist bei jungen Menschen am stärksten ausgeprägt. Christentum heute berichtete im Jahr 2022: „Unter den 18- bis 25-Jährigen sind 49 Prozent der Frauen keine, verglichen mit nur 46 Prozent der Männer.“ Mit Robertson als öffentlichem Gesicht der Religion beschließen immer mehr Amerikaner, dass sie sich lieber von Gotteshäusern fernhalten.
In seinem Buch Miltons Gott (1961) beschrieb der kontroverse Dichter und Kritiker William Empson die christliche Gottheit, wie sie in John Miltons Werk dargestellt wird Paradies verlorenals „das Schlimmste, was jemals vom schwarzen Herzen des Menschen erfunden wurde.“
Schreiben über Empsons Ansichten in Die Massachusetts ReviewDer Literaturkritiker Roger Sale argumentierte: „Empson ist am überzeugendsten, wenn er darauf besteht, dass die Geschichte zwar schlecht für Gott ist, aber die einzige Geschichte ist, die einen so großen, besorgten und großmütigen Geist wie Milton herausfordern könnte.“ Das Gedicht ist so gut, weil es bereit ist, Gott so schlecht erscheinen zu lassen.“
Es scheint absurd, John Milton, einen der größten Protestanten, mit Pat Robertson, einem der schlechtesten Protestanten, zu vergleichen. Im Gegensatz zu Milton hatte Robertson keinen großen, besorgten und großmütigen Geist. Robertsons Geist war so engstirnig und grob, wie es nur sein konnte. Dennoch treffen Extreme aufeinander. Wie Milton war Robertson in der Lage, Gott schrecklich erscheinen zu lassen. Das ist das bleibende Erbe des verstorbenen Predigers.