Pat McAfee entschuldigte sich danach Aaron Rodgers behauptete das in seiner Show Jimmy Kimmel stand auf einer Liste von Personen, die mit dem verstorbenen Jeffrey Epstein in Verbindung stehen.
Der 36-jährige McAfee ging in der Folge seiner selbstbetitelten Sendung auf ESPN am Mittwoch, dem 3. Januar, auf die Kontroverse ein und meinte, es handele sich um einen Witz, der zu weit gehe.
„Ich kann genau sehen, wie sich Jimmy Kimmel gefühlt hat, insbesondere in Bezug auf seine Position, aber ich denke, Aaron hat versucht, Scheiße zu reden. Ist es nun zu weit gegangen? Jimmy Kimmel hat mit Sicherheit gesagt, dass dies der Fall sei“, sagte McAfee. „Wir möchten natürlich nie mit etwas Negativem in Verbindung gebracht werden. Wir möchten, dass unsere Show erhebend, fröhlich und unterhaltsam ist, aber das liegt daran, dass wir Blödsinn reden und versuchen, alles auf die leichte Schulter zu nehmen.“
In der Folge von McAfees Show am Dienstag, dem 2. Januar, diskutierte der 40-jährige Rodgers eine Verschwörungstheorie, die besagt, dass die Super Bowl-Embleme der NFL vorhersagen, welche Teams in dieser Saison im großen Spiel spielen werden. Cohost AJ Hawk fragte scherzhaft, ob der Standpunkt des Quarterbacks etwas mit einer angeblichen Liste von Epsteins Mitarbeitern zu tun habe.
„Viele Leute, darunter auch Jimmy Kimmel, hoffen wirklich, dass diese Liste nicht veröffentlicht wird“, antwortete Rodgers.
McAfee warf ein, dass der Late-Night-Talkshow-Moderator und der Quarterback der New York Jets eine anhaltende Fehde hätten. Er erwähnte, dass der 56-jährige Kimmel sich zuvor über Rodgers wegen seines Interesses an der Theorie lustig gemacht hatte und scherzte, dass der Athlet „in seinem Weinkeller“ auf die Nachricht wartete.
„Ich sage Ihnen was, wenn diese Liste herauskommt, werde ich auf jeden Fall eine Flasche knallen lassen“, antwortete Rodgers.
McAfee entschuldigte sich am Mittwoch für die Rolle seiner Show in der Kontroverse. „Über manche Dinge sind die Leute offensichtlich sehr sauer, besonders wenn es sich um schwerwiegende Anschuldigungen handelt“, sagte er. „Wir entschuldigen uns also dafür, dass wir daran beteiligt waren. Ich kann es kaum erwarten zu hören, was Aaron dazu zu sagen hat. Hoffentlich schaffen es die beiden einfach, das zu klären, wissen Sie, nicht beruflich, aber sie können sich unterhalten und weitermachen.“
McAfee fügte hinzu, dass Rodgers seine Kommentare erläutern müsse: „Er muss das für uns klären.“
Nach Rodgers‘ Auftritt am Die Pat McAfee ShowKimmel bestritt, mit Epstein in Verbindung zu stehen. Er drohte außerdem öffentlich damit, Rodgers wegen seiner Äußerungen zu verklagen.
„Liebes A-Loch: Um es festzuhalten: Ich habe Epstein nicht getroffen, bin nicht mit ihm geflogen, habe ihn nicht besucht oder hatte irgendeinen Kontakt zu ihm, und Sie werden meinen Namen auch auf keiner anderen ‚Liste‘ finden als auf dem eindeutig falschen Unsinn, den Soft- Gehirnverrückte wie Sie können scheinbar nicht von der Realität unterscheiden“, schrieb Kimmel über X am Dienstag. „Ihre rücksichtslosen Worte haben meine Familie in Gefahr gebracht. Machen Sie weiter so und wir werden die Fakten vor Gericht weiter diskutieren. @AaronRodgers12.“
Epstein wurde im Juli 2019 wegen bundesstaatlicher Anklage wegen Sexhandels mit Minderjährigen in Florida und New York verhaftet. Er starb im August 2019 in seiner Gefängniszelle. Der Gerichtsmediziner entschied, dass es sich bei seinem Tod um Selbstmord durch Erhängen handelte.