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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Sue Gray, die gefürchtete ehemalige Beamtin, die eine vernichtende Untersuchung des Partygate-Skandals leitete, der zum Sturz von Boris Johnson beitrug, wurde als Stabschefin von Labour-Chef Keir Starmer freigegeben.
Westminsters Ernennungsaufsicht Acoba sagte am Freitag, dass Gray nur sechs Monate nach ihrem Ausscheiden aus dem öffentlichen Dienst im März dem Spitzenteam der Labour-Partei beitreten könnte.
Das ist das Doppelte der normalen Bedenkzeit für Posten in der Regierung – aber das Komitee fand „keine Beweise“ dafür, dass Gray ihre Rolle in Whitehall nutzte, um die Oppositionspartei zu begünstigen, ein Schlag gegen gegenteilige Behauptungen von Johnsons Verbündeten.
In einer Enthüllung, die von Grays Kritikern aufgegriffen werden könnte, bestätigte die neue Labour-Stabschefin jedoch, dass sie vier Monate lang Kontakt zur Opposition hatte, bevor die erste Meldung über ihre geplante Einstellung bekannt wurde. Von Beamten im Vereinigten Königreich wird erwartet, dass sie strikt unparteiisch bleiben.
Gray „erhielt Ende Oktober 2022 einen Anruf“ von Starmer, der ihr vorschlug, Stabschefin zu werden. Sie bestand darauf, dass die Bedingungen nicht besprochen wurden und dass es bis zum 2. März kein formelles Stellenangebot gab.
Als Zeichen dafür, dass die Konservativen das Thema wahrscheinlich nicht ruhen lassen werden, berichtete der Express am Freitag, dass die Regierung am Montag eine Erklärung herausgeben werde, in der sie einen „auf den ersten Blick“ einen Verstoß des ehemaligen Zweiten Ständigen Sekretärs für die Union und die Verfassung gegen das Gesetz über den öffentlichen Dienst geltend mache. Grays alte Berufsbezeichnung.
Ein Regierungsbeamter, der nicht befugt ist, öffentlich zu sprechen, bestätigte dies gegenüber POLITICO.
Acoba grünes Licht
Von hochrangigen Beamten und Ministern wird erwartet, dass sie die Aufsichtsbehörde zu allen neuen Rollen konsultieren, die sie innerhalb von zwei Jahren nach ihrem Ausscheiden aus der Regierung übernehmen möchten.
Acoba kann zwar keine Termine blockieren, kann jedoch empfehlen, die Starttermine um bis zu zwei Jahre zu verschieben. Das Ignorieren seines Ratschlags wäre für Labour und Gray politisch schädlich gewesen.
Die Aufsichtsbehörde begründete ihre Entscheidung, eine sechsmonatige Wartefrist einzuführen – damit Gray rechtzeitig für die Saison des Herbstparteitags vor Ort sein könnte –, und schrieb: „Dem Ausschuss wurden keine Beweise für die Entscheidungsfindung oder Fähigkeit von Frau Gray, unparteiisch zu bleiben, vorgelegt war während ihrer Tätigkeit im öffentlichen Dienst beeinträchtigt.
„Angesichts des fehlenden kommerziellen Risikos und des begrenzten Spielraums für unzulässige Einflussnahme kam der Ausschuss zu dem Schluss, dass die doppelte Standardwartezeit verhältnismäßig wäre, um die identifizierten Risiken zu mindern, was eine klare Pause von sechs Monaten vorsieht, bevor Frau Gray die Stelle antritt.“ Einige konservative Minister und Abgeordnete hatten Acoba aufgefordert, angesichts ihrer früheren Rolle als Leiterin der Partygate-Untersuchung, die zu einem vernichtenden Urteil über Johnsons Führung führte, eine mindestens zwölfmonatige Bedenkzeit einzuführen. Der ehemalige Premierminister wurde wegen Parteien in der Regierung zur Rede gestellt, die die Sperrung des Coronavirus verhindern.
Aber Acoba sagte, sie hätten zwar darüber nachgedacht, eine längere Lücke einzuführen, hielten einen solchen Schritt jedoch für „unverhältnismäßig“. Das Komitee stellte fest, dass sie nur eingeschränkt in der Lage wäre, ihre frühere Rolle auszunutzen, da „Bedingungen vorliegen, die sie daran hindern, vertrauliche Informationen im Amt zu nutzen; ihre fortwährende Verschwiegenheitspflicht; und eine Lücke zwischen ihrem Ausscheiden aus dem Amt und dem Antritt der Stelle.“
Die Ernennungsentscheidung dürfte Johnsons Anhänger verärgern, von denen einige eine Untersuchung gegen Gray gefordert haben, weil sie es versäumt hat, ihre Gespräche mit Starmer den Chefs des öffentlichen Dienstes offenzulegen.
Starmer sagte am Freitag, dass Gray „unübertroffene Erfahrung in der Funktionsweise der Regierungsmaschinerie mitbringt und eine Frau von großer Integrität ist.“
Eleni Courea und Dan Bloom trugen zur Berichterstattung bei.