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Der Schütze, der 2018 an einer High School in Südflorida 17 Menschen ermordet hat, wird voraussichtlich am Mittwoch zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Damit endet ein qualvoller, monatelanger Prozess, in dem eine Jury es ablehnte, ein Todesurteil zu empfehlen.
Der 24-jährige Nikolas Cruz sieht sich zunächst mehr seiner Opfer vor Gericht gegenüber, bevor Elizabeth Scherer, Bezirksrichterin von Broward, die im letzten Monat empfohlene Strafe offiziell verhängt, ein Ergebnis, das viele Angehörige der von ihm getöteten Menschen enttäuscht und verärgert hat – ein Gefühl, das viele in ihrer Zeugenaussage zum Ausdruck gebracht haben in dieser Woche.
„Es ist herzzerreißend, dass niemand, der das alles gehört und gesehen hat, diesem Mörder die schlimmstmögliche Strafe auferlegt hat“, sagte Annika Dworet, die Mutter des 17-jährigen Opfers Nicholas Dworet, am Mittwoch. „Wie wir alle wissen, ist die schlimmste Strafe im Bundesstaat Florida die Todesstrafe. Wie viel schlimmer müsste das Verbrechen sein, um die Todesstrafe zu rechtfertigen?“
Der Mittwoch war der zweite Tag der emotionalen Opferaussagen nach einem früheren Dienstag, als viele Verwandte der Opfer und einige der Überlebenden der Schießerei Cruz konfrontierten, der sich letztes Jahr wegen 17 Mordfällen und 17 versuchten Mordes für das Massaker schuldig bekannte an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida. Trotz der anhaltenden Epidemie der amerikanischen Waffengewalt bleibt es die tödlichste Massenschießerei an einer US-Highschool.
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Andere, die am Mittwoch aussagten, sprachen über die Qual, die ihnen die Schießerei verursacht hatte, wie Lori Alhadeff, die erzählte, dass sie zum Büro des Gerichtsmediziners gegangen war, um die Leiche ihrer 14-jährigen Tochter Alyssa zu sehen, und die Stellen berührte, an denen der Schütze auf sie geschossen hatte. in der Hoffnung, sie wieder zum Leben zu erwecken.
„Du hast Alyssa ein Leben lang Erinnerungen geraubt“, sagte sie zu dem Schützen. „Alyssa wird niemals einen Highschool-Abschluss machen. Alyssa wird nie aufs College gehen und Alyssa wird nie Fußball spielen. Sie wird nie heiraten und sie wird nie ein Baby bekommen.“
„Ich hoffe für Sie, dass Sie für den Rest Ihres erbärmlichen Lebens unglücklich sind“, fügte Lori Alhadeff hinzu. „Ich hoffe für dich, dass der Schmerz darüber, was du meiner Familie angetan hast, dich jeden Tag brennt und traumatisiert.“
Der Staat beantragte die Todesstrafe, und so ging der Prozess gegen Cruz in die Urteilsphase über, in der eine Jury damit beauftragt wurde, Staatsanwälte und Verteidiger zu hören, warum sie ihrer Meinung nach Gründe dafür vorbringen sollten, ob er hingerichtet werden sollte oder nicht.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte teilweise, die Schießerei sei besonders abscheulich, grausam oder grausam und vorsätzlich und kalkuliert gewesen. Die Verteidigung, die auf eine lebenslange Haftstrafe drängte, wies auf die geistigen oder intellektuellen Defizite des Schützen hin, die ihrer Meinung nach auf eine vorgeburtliche Alkoholexposition zurückzuführen seien.
Drei Geschworene konnten überredet werden, auf Lebenszeit zu stimmen, was Cruz ein Todesurteil ersparte, das in Florida eine Jury einstimmig empfehlen muss. Scherer muss der Empfehlung der Jury folgen, ohne Bewährung zu leben, gemäß dem Gesetz des Staates.
Während der gesamten Zeugenaussage in dieser Woche blieb der Schütze emotionslos und trug einen roten Gefängnisoverall und eine Brille. Er trug auch eine medizinische Maske, die er jedoch am Mittwoch entfernte, nachdem Jennifer Guttenberg, die Mutter des 14-jährigen Opfers Jaime, ihm sagte, es sei respektlos.
„Du solltest nicht mit einer Maske im Gesicht da sitzen. Es ist respektlos, Ihren Gesichtsausdruck unter Ihrer Maske zu verbergen, wenn wir als Familien hier sitzen und mit Ihnen sprechen“, sagte sie während ihrer Aussage. „In deinen Sitz gesenkt. Gebeugt über den Versuch, sich unschuldig aussehen zu lassen, obwohl du es nicht bist, weil du zugegeben hast, was du getan hast. Und jeder weiß, was du getan hast.“
Der Schütze nahm daraufhin die Maske ab, sein Gesichtsausdruck änderte sich jedoch nicht.
Von den Getöteten waren 14 Studenten und drei Mitarbeiter, die ums Leben kamen, als sie auf eine Gefahr zuliefen oder versuchten, Studenten in Sicherheit zu bringen.
Die getöteten Studenten waren: Alyssa Alhadeff, 14; Martin Duque Anguiano, 14; Nicholas Dworet, 17; Jaime Guttenberg, 14; Lukas Hoyer, 15; Cara Loughran, 14; Gina Montalto, 14; Joaquin Oliver, 17; Alaina Petty, 14; Wiesenseelachs, 18; Helena Ramsay, 17; Alex Schachter, 14; Carmen Schentrup, 16; und Peter Wang, 15.
Erdkundelehrer Scott Beigel, 35; Wrestling-Trainer Chris Hixon, 49; und der stellvertretende Fußballtrainer Aaron Feis, 37, wurden ebenfalls getötet.
Die lebenslange Haftstrafe blieb hinter dem zurück, was viele der Verwundeten von Cruz und die Familien der von ihm Getöteten wollten, und einige sagten diese Woche in Zeugenaussagen, dass die Jury seinem Leben mehr Gewicht beimaß als dem Leben der 17 Toten.
„Es ist wirklich, wirklich traurig. Ich vermisse meinen kleinen Jungen“, sagte Max Schachter, der Vater des 14-jährigen Opfers Alex Schachter, am Mittwoch vor der Urteilsverkündung gegenüber CNN. „Es ist nicht richtig, dass der schlimmste High-School-Shooter in der Geschichte der USA im Grunde bekommt, was er will“, sagte er und bezog sich auf Cruz’ lebenslange Haftstrafe.
Samantha Fuentes, eine der Überlebenden der Schießerei, stand Cruz am Mittwoch gegenüber und gab zu, dass sie „wütend“ über sein Urteil war. Aber im Gegensatz zu ihm sagte sie: „Ich werde meine Wut, meinen Schmerz und mein Leiden niemals an anderen auslassen, weil ich stärker bin als du. Diese ganze Gemeinschaft, die hinter mir steht, ist stärker als Sie.“
Fuentes erinnerte Cruz daran, dass sie durch dieselben Flure gingen und sogar zusammen im JROTC waren.
„Wir waren damals noch Kinder“, sagt sie. „Ich war noch ein Kind, als ich Sie am Fenster stehen sah, wie Sie in meinen Unterricht zum Thema Holocaust-Studien spähten und Ihren AR-15 in der Hand hielten, in den ironischerweise Hakenkreuze eingekratzt waren. Ich war noch ein Kind, nachdem ich gesehen habe, wie du zwei meiner Freunde getötet hast. Ich war noch ein Kind, als du mit deiner Waffe auf mich geschossen hast.“
Eine andere Schülerin, Victoria Gonzalez, die Freundin von Joaquin Oliver, erinnerte den Schützen in ähnlicher Weise daran, dass auch sie einen gemeinsamen Unterricht geteilt hatten, und erinnerte sich daran, wie der Lehrer jeden Tag durch den Raum ging und die Schüler um eine Antwort auf ihre Hausaufgaben bat, um sicherzustellen, dass jeder Schüler eine Antwort hatte es gemacht. Jeden Tag, sagte sie, hoffte sie, dass Cruz seines hatte – ihm zuliebe.
„Ich habe dich still in meinem Schreibtisch angefeuert. Du hattest keine Ahnung, wer ich bin, und ich habe dich unterstützt“, sagte Gonzalez. „Weil ich das Gefühl hatte, dass du jemanden oder etwas brauchst. Und das konnte ich spüren.“
Aber der Mord an Joaquin hat es Gonzalez schwer gemacht, Freunde zu finden, anderen nahe zu kommen, sagte sie, und anderen zu erlauben, sie so zu lieben, wie er es getan hat.
„Ich wünschte, du würdest Joaquin kennenlernen“, sagte sie. „Weil er dein Freund gewesen wäre. Er hätte dir die Hand gereicht.“
Über die Zukunft von Cruz ist noch vieles unklar. Er wird wahrscheinlich in Broward County in Gewahrsam genommen, bevor er dem Florida Department of Corrections übergeben und in eines von mehreren Aufnahmezentren im ganzen Bundesstaat gebracht wird.
Dort wird Cruz wochenlang körperlich und geistig untersucht, sagte Janet Johnson, Strafverteidigerin aus Florida, gegenüber CNN. „Sie werden sich seine Akte ansehen, sie werden sich das Ausmaß der Kriminalität ansehen, für das er verurteilt wurde, was offensichtlich das höchste ist, und sie werden eine Einrichtung irgendwo im Bundesstaat empfehlen“, sagte sie.
Welche Einrichtung auf der Website des Florida State Department of Corrections angegeben ist, wird durch Faktoren bestimmt, darunter die Schwere der Straftat, die Länge der Strafe und die Vorstrafen des Insassen. Normalerweise werden diejenigen, die wegen der schwersten Straftaten oder mit den längsten Strafen verurteilt wurden, in die sichersten Einrichtungen gebracht, heißt es auf der Website.
Da Cruz ein Hochrisiko-Täter ist, wird er wahrscheinlich zusammen mit anderen hochkarätigen oder „sehr gefährlichen Kriminellen“ in ein Gefängnis gesteckt, sagte Johnson.
„Aber er würde nicht isoliert werden, was natürlich eine echte Bedrohung für ihn darstellt, denn es könnte Leute geben, die ‚Gefängnisgerechtigkeit‘ praktizieren wollen, die das Gefühl haben, dass die Strafe, die er vor Gericht bekommen hat, nicht ausreicht“, sagte Johnson hinzugefügt.
Die Justizvollzugsbehörde beantwortete die Frage von CNN nicht, welche Art von psychischer Behandlung Cruz im Gefängnis erhalten könnte. Während des Prozesses veröffentlichte das Büro des Sheriffs von Broward County mehr als 30 Seiten mit Schriften und Zeichnungen von Cruz, die beunruhigende Gedanken enthüllten, die er während seiner Haft hatte und die sich auf Waffen, Blut und Tod konzentrierten.
Auf einer Seite schrieb Cruz, dass er in den Todestrakt gehen wolle, während er auf einer anderen seiner Familie sagte, er sei traurig und hoffe, durch die Einnahme von Schmerzmitteln und durch extremes Essen an einem Herzinfarkt zu sterben.
Was die Opfer und ihre Familien betrifft, markiert das Ende des Prozesses gegen den Schützen einfach das Ende eines Kapitels auf einer lebenslangen Reise voller Trauer.
„Ich möchte das hinter mir lassen“, sagte Max Schachter am Mittwoch gegenüber CNN. »Ich gehe heute später vor Gericht. Er wird zu lebenslanger Haft verurteilt, und ich werde nie wieder an diesen Mörder denken.“