ELENA WEISS
Von Claudia Piñeiro
Übersetzt von Frances Riddle
Am 24. Januar 2021 wurde in Argentinien zum ersten Mal seit 1886 Abtreibung legal. Dieser bahnbrechende Wandel war das Ergebnis jahrzehntelanger engagierter Basisaktionen von Aktivisten aus verschiedenen Lebensbereichen, darunter die renommierte Schriftstellerin Claudia Piñeiro.
Piñeiro wird von einigen als “Hitchcock of the River Plate” gepriesen und ist eine bekannte Kriminalschriftstellerin in ihrer Heimat Argentinien und auf der ganzen Welt. Doch obwohl ihre Bücher weltweite Bestseller sind und vier ihrer Romane in Großbritannien erschienen sind, sind viele englischsprachige Leser mit ihrer Arbeit nicht vertraut.
Piñeiros kurzer und stilvoller Roman „Elena Knows“ ist ein idealer Weg, um sich kennenzulernen. Oberflächlich betrachtet ist es ein knappes und knappes Mysterium mit einem entscheidenden Protagonisten. Aber es ist auch ein durchdringender Kommentar zu Mutter-Tochter-Beziehungen, der Entwürdigung der Bürokratie, der Last der Fürsorge und der Auferlegung religiöser Dogmen für Frauen. Das Recht einer Frau, ihre Schwangerschaft in einer konservativen und zutiefst katholischen Gesellschaft abzubrechen, ist schließlich ein Schlüsselelement dieser Geschichte.
Elena, 63 und an Parkinson erkrankt, dient als unwahrscheinliche Detektivin. Nachdem die Leiche ihrer frommen Tochter Rita im Glockenturm der Kirche, die sie besuchte, hängend gefunden wurde, erklären die Behörden sie hastig für Selbstmord. Abweichend und wachsam, aber unterschätzt und beeinträchtigt wegen einer Krankheit, auf die sie sich in profanen Begriffen bezieht, weigert sich die nichtreligiöse Elena, diese Schlussfolgerung zu akzeptieren.
Die Struktur des Buches – die drei Abschnitte tragen die Titel „Morgen“, „Mittag“ und „Nachmittag“ – wird von Elenas Medikamentenplan bestimmt, dem sie folgen muss, damit sie nicht einmal ihre minimale Fähigkeit verliert, den Gegner zu kontrollieren, den sie als Eindringling in ihr verkörpert Körper. Elena ist keine süße alte Dame, die dem Freund ihrer Tochter, Roberto, sagt, er solle „zur Hölle fahren“, als er ihr anbietet, in der plötzlichen Abwesenheit ihrer Tochter zu helfen. Als Pater Juan, der Priester ihrer Tochter, Elena die Sünden des „Stolzes und der Arroganz, zu glauben, dass man alles weiß, auch wenn die Fakten etwas anderes zeigen“, beschuldigt, liegt er mit Elenas Fehlern nicht ganz falsch, aber Piñeiro hält dich weiterhin für sie ein schwierige Heldin sowieso.
Der Autor unterbricht Elenas Suche durch Buenos Aires – um einen zweifelhaften Gefallen von einer Frau namens Isabel zu erbitten, der das Rätsel lösen könnte – mit Rückblenden in die streitsüchtige Vergangenheit, die sie mit Rita teilte, von der Elena fälschlicherweise glaubte, sie durch und durch zu kennen. Wegen ihrer Krankheit ist dieser einfache Akt, eine Stadt zu durchqueren, ein Kampf auf Augenhöhe mit Odysseus’ Heimreise. Es erinnert auch an Joyces „Ulysses“, das sich im Laufe eines Tages in einer einzigen Stadt entfaltet.
Auch wenn Piñeiro manchen Lesern nicht unbekannt ist, bleibt sie doch nur unvollständig bekannt, wie ihre Übersetzerin Frances Riddle in ihrem Prolog feststellt. Ihre Bemühungen als „engagierte Unterstützerin verschiedener hochkarätiger Kampagnen, darunter die Legalisierung der Abtreibung in Argentinien und die #NiUnaMenos-Bewegung gegen den Frauenmord“ werden oft von ihrem Ruf als „Königin der Krimis“ überschattet. Die Veröffentlichung des umblätternden und politischen „Elena Knows“ vermittelt ein umfassenderes Bild der Anliegen und Verpflichtungen der Autorin.
Als Elena ihr Ziel erreicht, sind die Enthüllungen brutal. „’Nie’ ist kein Wort, das auf unsere Spezies zutrifft“, sagt Isabel. „Es gibt so viele Dinge, von denen wir glauben, dass wir sie niemals tun würden, und doch tun wir sie, wenn sie in die Situation kommen.“ Durch alles, was Elena wissen kann und nicht wissen kann – ihre Sturheit, ihre blinden Flecken – zeigt Piñeiro die Dummheit, die aus fehlgeleiteter Überzeugung entsteht, sowie den Schmerz der Verkörperung in einer Welt, in der Kräfte außerhalb unserer Kontrolle zu oft unseren Körper kontrollieren.