STRASSBURG — Hochrangige Europaabgeordnete erwägen ein Angebot der französischen Premierministerin Elisabeth Borne, ein neues Bürogebäude für 700.000 Euro pro Jahr zu mieten, was den Einfluss ihres Landes auf die umstrittene Zweitwohnung des Europäischen Parlaments festigen würde.
In einem Brief, den Borne am 3. Mai an die Präsidentin des Parlaments, Roberta Metsola, sandte und der von POLITICO eingesehen wurde, bot die französische Regierung dem Europäischen Parlament an, ein brandneues Osmose-Bürogebäude zu vermieten, nachdem sie es im Rahmen eines aufwendigen Plans gekauft hatte, der die französischen Steuerzahler mehrere Dutzend Dollar kosten könnte Millionen Euro.
In dem französischen Brief wird der Vorschlag als „zum Nutzen des Europäischen Parlaments“ und als „vorteilhaftes Angebot“ formuliert. Aber ob das stimmt oder nicht: Wenn es angenommen wird, wäre es ein großer Gewinn für die französische Regierung, da es die Position festigen würde Präsenz der EU-Kammer in der Stadt.
Das sogenannte Osmose-Gebäude ist ein hochmodernes Bürogebäude mit 15.000 m² Fläche unweit des Plenarsaals des Parlaments in Straßburg.
Hunderte von Abgeordneten fliegen jeden Monat vier Tage lang nach Straßburg – dem offiziellen Sitz des Parlaments gemäß den EU-Verträgen –, um an Abstimmungen und Verhandlungen teilzunehmen. Doch die meisten EU-Beamten, Europaabgeordneten und parlamentarischen Assistenten verbringen den Großteil ihrer Zeit in der belgischen Hauptstadt Brüssel, wo die beiden anderen großen EU-Institutionen ihren Sitz haben.
Nach dem Plan von Borne würde der französische Staat das Gebäude nach dem Kauf mit einer Laufzeit von 99 Jahren vermieten, zu „günstigen finanziellen Bedingungen“, wie Borne es nannte, von 700.000 Euro pro Jahr. Borne schrieb, dass der geschätzte, noch zu bestätigende Marktmietpreis, den ein solches Gebäude erzielen könnte, 3.400.000 € betrug.
Wie POLITICOs „Brussel Playbook“ am Dienstag berichtete, diskutierten Metsola und die 14 Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments den Vorschlag am Montagabend in einer nichtöffentlichen Sitzung, kamen jedoch nicht zu einer Entscheidung darüber, ob sie das Angebot annehmen sollten.
„Der französische Staat ist bereit, in den nächsten Monaten eine weitere Investition zu tätigen und das Osmose-Gebäude zu kaufen“, schrieb Borne in dem Brief.
Borne sagte, der Kauf würde zum Marktwert erfolgen und in ihrem Brief sei kein Preis für den Kauf von Osmose erwähnt. Für den französischen Steuerzahler würde dies jedoch eine erhebliche Investition bedeuten, da Frankreich offiziellen Unterlagen zufolge im Jahr 2021 nur einen Anteil von 49 Prozent an dem 57,2 Millionen Euro teuren Gebäude besaß.
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Einige im Parlament stehen dem französischen Angebot positiv gegenüber. „Die Franzosen kamen mit einem Mietangebot zurück, das äußerst vorteilhaft ist. „Wir haben eine Einschätzung, die zeigt, dass wir Platz brauchen“, sagte ein EU-Beamter, der darum bat, nicht genannt zu werden, da er nicht befugt sei, öffentlich zu sprechen.
„Während die Verhandlungen über die Details noch beginnen müssen, liegt auf dem Tisch eine gute Zielzone, die Bedarf und Kosten in Einklang bringt“, fügte der Beamte hinzu.
Die 15 Spitzenabgeordneten des Europäischen Parlaments, die im sogenannten Präsidium des Parlaments – dem obersten internen Entscheidungsgremium der Kammer – zusammenkommen, werden voraussichtlich im Juni auf das Thema zurückkommen, nachdem sie Generalsekretär Alessandro Chiocchetti damit beauftragt haben, weitere Einzelheiten über den französischen Plan herauszufinden.
Die an der Sitzung teilnehmenden Abgeordneten äußerten sich zögerlich.
„Die Debatten werden auf jeden Fall weitergehen“, sagte der tschechische Grünen-Europaabgeordnete Marcel Kolaja, der in seiner Funktion als Quästor anwesend war, also für Finanz- und Verwaltungsangelegenheiten zuständig ist. „Meine Fraktion hat Bedenken hinsichtlich der Effizienz der Kosten. Zahlreiche Vizepräsidenten haben auf ganzer Linie Fragen gestellt“, sagte er gegenüber POLITICO.
„Ich sage nicht, dass der Preis für das Angebot schlecht ist. Die Frage ist, ob dieses Angebot den Bedürfnissen des Europäischen Parlaments entspricht, denn man sollte keine Angebote annehmen, nur weil sie gut sind. Außerdem müssen sie Ihren Bedürfnissen entsprechen.“
Rainer Wieland, ein einflussreicher Europaabgeordneter der Europäischen Volkspartei, sagte beim Verlassen der Sitzung am Montagabend: „Wir müssen das hinterfragen.“
Andere Abgeordnete bestehen darauf, dass das Parlament das französische Angebot nicht antasten sollte. „Wir brauchen dieses Gebäude nicht“, sagte Daniel Freund, ein deutscher grüner Europaabgeordneter, der in seiner Fraktion die laufende Prüfung des Parlamentshaushalts 2021 leitet. „Wir sollten es nicht kaufen. Wir sollten es nicht leasen. Wir sollten es nicht als Geschenk betrachten“, schrieb er in einer Erklärung an POLITICO.
„Die genauen Klauseln des Mietvertrags müssen natürlich zu einem späteren Zeitpunkt vollständig festgelegt werden“, schrieb Borne gegen Ende des Briefes und fügte hinzu, sie hoffe auf eine positive Resonanz.
Der Europaabgeordnete Stéphane Séjourné, der die liberale Renew-Gruppe leitet, die mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron verbündet ist, lehnte eine Stellungnahme ab, als er auf einer Pressekonferenz nach dem Angebot von Osmose gefragt wurde.
„Ich werde mich in der Nichtantwort, die ich Ihnen geben werde, einfach verhalten“, sagte er Reportern in Straßburg. „Ich habe beschlossen, mich von diesem Thema zurückzuziehen, da ich Franzose und Vorsitzender einer Fraktion mit 103 Abgeordneten und 25 Nationalitäten bin“, sagte er und fügte hinzu, dass dies keine Frage für ihn sei, sondern für den Parlamentspräsidenten und 14 Vizepräsidenten.
Komplizierte Angelegenheit
Straßburgs Bürgermeisterin Jeanne Barseghian bewertete das Gebäude in einem Interview mit POLITICO, das im April vor Eingang des Angebots der französischen Regierung stattfand, positiv und sagte, das Gebäude stelle „eine zusätzliche Möglichkeit für das Europäische Parlament oder sogar für die anderen Institutionen dar, weil es dies könnte.“ „Für Triloge genutzt werden“ – Verhandlungen zwischen den EU-Institutionen über Rechtsvorschriften.
Derzeit muss das Parlament zusätzliche Räume in Straßburg vom Europarat anmieten, der keine EU-Einrichtung ist, um über genügend Arbeitsräume zu verfügen.
„Das Osmose-Gebäude entspricht den neuesten Umweltstandards“, sagte Barseghian, ein grüner Politiker. Sie äußerte sogar die Idee, dass die EU-Institution das Gebäude vollständig kaufen könnte.
Nach früheren offiziellen Schätzungen sollte der Osmose-Komplex den Eigentümern Icade, einem französischen Immobilienkonzern, und Caisse des Dépôts, dem französischen öffentlichen Finanzinstitut, 3,1 Millionen Euro einbringen und Frankreich dabei helfen, die Präsenz des EU-Parlaments in seiner östlichen Stadt aufrechtzuerhalten . Die meisten Gebäude stehen seit der Eröffnung im Jahr 2021 leer.
Paris hatte Metsola zunächst dazu gedrängt, das Osmose-Gebäude zu kaufen, und letztes Jahr gab es Gespräche darüber, eines der bestehenden Gebäude des Parlaments in ein Hotel umzuwandeln, was inzwischen jedoch nicht mehr der Fall ist.
Die Ständige Vertretung Frankreichs bei der EU, das französische Außenministerium und das Büro des französischen Premierministers antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.