Das überaus demokratische Genre des Melodrams – die Behandlung der Nöte des Alltags mit der Größe der Tragödie – ist auch intrinsisch politisch, weil der Alltag untrennbar mit den Ereignissen seiner Zeit verbunden ist. Die größten Melodramen sind diejenigen, die die Verbindungen deutlich machen, und Pedro Almodóvars neuer Film „Parallel Mothers“ macht diese Verbindungen und unterstreicht die Notwendigkeit, dies zu tun. Es ist ein lebhaftes und atemloses Liebesdrama, das etwa vier Jahre im Leben eines erfolgreichen Madrider Werbefotografen namens Janis Martínez (Penélope Cruz) umspannt, in dem historische Erinnerungen die Flammen der Leidenschaft entzünden. Es ist auch eine Geschichte von Familie und Freundschaft, die gute Beziehungen in schmerzhafter Ehrlichkeit über die Vergangenheit und Gegenwart, über persönliche und öffentliche Angelegenheiten gleichermaßen verankert. Almodóvar verfolgt die Politik der Erinnerung mit ungehemmtem Elan, mit einer schonungslos körperlichen Unmittelbarkeit, die seiner Erzählung von überraschenden Zufällen die Kraft des Dokumentarischen verleiht.
Die Geschichte beginnt im Winter 2016, als Janis beauftragt wird, eine Serie von Porträts eines forensischen Archäologen namens Arturo (Israel Elejalde) anzufertigen. Nach dem Dreh nimmt sie ihn mit zur Seite, um eine berufliche Frage von persönlicher Bedeutung zu stellen: Sie will Hilfe bei der Ausgrabung eines Massengrabes in ihrer ländlichen Heimatstadt, in der ihr Urgroßvater und neun weitere Städter nach ihrer Ermordung begraben wurden von Francoisten während des spanischen Bürgerkriegs. Arturo ist bereit zu helfen, durch eine private Stiftung, die eingesprungen ist, um solche Projekte des historischen Gedächtnisses zu einer Zeit zu übernehmen, als die spanische Regierung sie geschlossen hat. Janis und Arturo haben eine Affäre und sie wird schwanger; eine alleinstehende Frau, sie hat das Kind allein. Auf der Entbindungsstation teilt sie sich ein Zimmer mit einer jungen Frau namens Ana Manso Ferreras (Milena Smit); Sie gebären fast zur gleichen Zeit und werden schnell Freunde, aber nachdem beide zusammen mit ihren neugeborenen Töchtern entlassen wurden, verlieren sie den Kontakt. Später treffen sie sich zufällig wieder, als Ana in einem Café in der Nähe von Janis Wohnung als Kellnerin arbeitet, und sie werden immer tiefer in das Leben des anderen verstrickt. (Janis stellt Ana als Babysitter ein und sie entwickeln eine sexuelle Beziehung.)
In der Komposition der Geschichte spielt Almodóvars melodramatische Vorstellungskraft wild darin, ein Gewirr von Zufällen heraufzubeschwören, das einen wilden Hauch von Zufälligkeit mit einem nüchternen Hauch von Schicksal verbindet – und das alles zu Ehren der Einheit der Themen, Stimmungen und Zielstrebigkeit, die seine extravaganten Wendungen mit der unerbittlichen Zuversicht der Logik spielen. „Parallel Mothers“ ist ein schwer zu schreibender Film, ohne meinen Standard für Spoiler zu verletzen, die ich als Enthüllungen von Handlungselementen definiere, die ich beim Anschauen des Films dankbar entdeckt habe. Es wäre kriminell, auch nur auf einige der wichtigsten Dinge hinzuweisen, die passieren. (Obwohl ich den Film beim zweiten Betrachten genauso spannend fand, hat die liebevolle Erinnerung an diese Überraschungen beim ersten Mal nicht nachgelassen.) Es genügt zu sagen, dass der Reichtum an Dramatik und Textur des Films die thematische Essenz und die emotionale Kraft des Films ermöglicht seine unaussprechlichen Wendungen ziehen sich durch den gesamten Film und regen noch weniger überraschende, aber nicht weniger beeindruckende Details an.
Die Geschichte des historischen Gedächtnisses ist mit einem scharfen Rahmen aufgebaut, der persönliche Geschichten mit einer investigativen Authentizität verbindet – und die Parallelen der beiden Mütter des Films verstärkt. Janis Urgroßvater, ein Fotograf, hinterließ Bilder seiner Nachbarn, die mit ihm starben; Almodóvar zeigt die alten Schwarz-Weiß-Porträts auf dem Bildschirm, während sie sie Arturo zeigt und ihre Namen sagt. Die Opfer waren alle Männer; Janis’ Urgroßmutter zog eine Tochter auf – Janis’ Großmutter – die eine alleinerziehende Mutter war, ebenso wie Janis’ Mutter (die im Alter von siebenundzwanzig Jahren starb) und Janis, die, von ihrer Großmutter in der Kleinstadt aufgewachsen, in einem frauenzentrierte Atmosphäre des umgebenden politischen Prinzips und des historischen Gedächtnisses, ihr Kernerbe.
Im Gegensatz dazu ließen sich Anas Eltern scheiden, als sie noch sehr jung war – weil ihre Mutter Teresa (Aitana Sánchez-Gijón) eine Karriere als Schauspielerin einschlagen wollte. Dabei verlor Teresa das Sorgerecht für Ana an ihren rachsüchtigen Ehemann, der seine Tochter rauswarf, als sie schwanger wurde. Als sich die Bindung zwischen Ana und Janis vertieft, taucht die Familiengeschichte der jüngeren Frau auf; es bildet einen markanten, emblematischen Kontrast zu Janis’ Hintergrund. Ana enthüllt, dass ihr Vater Janis’ Bemühungen, das Grab auszugraben, feindselig gegenübersteht. Teresa, die sich Anas weltoffener und erwachsener Freundin anvertraut, beschwert sich, dass die Theaterwelt nur „links“ sei, und als Janis fragt, wie sie sich selbst beschreiben würde, sagt sie, sie sei „unpolitisch“. (Almodóvar hat kürzlich in einem Interview erklärt, was der Film bereits deutlich macht: „Wenn jemand in Spanien sagt, er sei unpolitisch, bedeutet das, dass er rechts steht.“) Das Paradox ist umso seltsamer, als Teresa gerade dabei ist, ihren großen Durchbruch – in einem Stück von Federico García Lorca, der im Bürgerkrieg ebenfalls von Rechten ermordet wurde, und nicht weniger in Granada, wo Anas Vater lebt. Wie bei Janis ist die Art und Weise, wie Ana alleinerziehende Mutter wurde, auf ihre eigenen Wurzeln zurückzuführen: Ana wurde bei einer Vergewaltigung schwanger, und ihre konservative, religiöse Familie hinderte sie daran, Anklage gegen ihre Angreifer zu erheben – sie wollten keinen Skandal. Janis, die Ana einlädt, mit ihr zu leben und zu arbeiten, erklärt ihren Plan, ihr das Kochen und das Führen eines Haushalts beizubringen, das heißt, unabhängig zu leben (etwas, das die junge Frau im Haushalt ihres Vaters nie bekommen hat); was Janis noch stärker vermittelt, ist ein ausdrücklich feministisches Bewusstsein, das ihr der rigide Hintergrund der jungen Frau verwehrt.
„Parallel Mothers“ hat viele ineinander verschlungene Dramenstränge – die Beziehung von Janis und Arturo, von Janis und Ana, von beiden Frauen zu ihren Babys, von beiden Frauen zu ihren Familien – und der historische Rahmen scheint Almodóvars Herangehensweise an sie zu straffen und zu straffen . Der politische Kern der Geschichte macht seine Richtung zielgerichtet, aber nicht eng; sogar seine visuelle Sensibilität ist spitz, scharfkantig, gebeugt, wie in den emphatischen Winkeln der Nahaufnahmen von Janis, in denen sie ihre Zukunft in entscheidenden Momenten aufs Spiel setzt, oder sogar – in einer Geste der Künstlererkennung – wie in seinen Nahaufnahmen von Teresa as sie probt ihre Rolle in Lorcas „Doña Rosita the Jungfer“. (Der Film mag Teresas Politik in Frage stellen, aber nicht ihren Ehrgeiz oder ihr Talent.) Auch Cruzs Darbietung hat einen unverwechselbaren Fokus und Klarheit, eine treibende Einfachheit, die die intime und bürgerliche Dringlichkeit der Handlung verkörpert, den Imperativ, sich Geheimnissen zu stellen und Lügen – persönlich und auch politisch – wie auch immer das Risiko besteht. Wie Janis über das Engagement ihres Urgroßvaters sagt, gehe es um „Stolz und Würde“. Das gilt auch für sie und ist ebenso Grundlage des Privatlebens wie der bürgerlichen Ordnung.
Bei aller erschütternden Grimmigkeit und politischen Missetaten in Vergangenheit und Gegenwart, die „Parallel Mothers“ an den Tag legt, strotzt es dennoch vor einer robusten, fast spielerischen Energie, die sowohl Staunen als auch Erleuchtung heraufbeschwört. Der Film strotzt nur so vor fantasievollen Bildern, die seinen Themen von wachsendem Bewusstsein und wilder Unabhängigkeit Gestalt verleihen. Almodóvar markiert kühn und ironisch Janis’ Affäre mit Arturo mit weißen Vorhängen, die aus dem offenen Fenster des Hotelzimmers des letzteren wehen, was die stürmische Glut darin anzeigt, und dann schneidet er von dort zur Entbindungsstation; erst später wirft ein erschreckender Flashback ein hartes Licht auf ihre Beziehung. Wie Spoiler sagen, es ist nicht gut zu sagen, dass die Ausgrabung des Massengrabes irgendwann stattfindet – und Almodóvar filmt es mit einer stillen Feierlichkeit, mit der dokumentarischen Darstellung von menschlichen Knochen und Artefakten (Schmuck, ein Glasauge, ein Kinder- Rassel, eine Muschelhülle), mit der die Toten begraben wurden, und dann geht er weiter und spannt sie zu einem erhabenen Moment der theatralischen Kunstfertigkeit ein. Er setzt pure Körperlichkeit, die materielle Ikonographie der Vergangenheit (sogar den Tisch in Janis’ Haus, an dem ihr Urgroßvater verhaftet wurde) mit großer dramatischer Betonung. Der Film verleiht einem langweiligen, gewöhnlichen Gerät, den Fuzzy-Video-Babyphonen, mit denen Janis ihr Baby aus einem anderen Zimmer der Wohnung beobachtet, eine visuell und emotional überwältigende Aura. Die Videos beschwören in krassem Schwarz-Weiß auf einem kleinen, handtellergroßen Gerät inmitten der spritzigen Farben der Wohnung den psychologischen Wandel, mit dem das wirkliche Leben zum Film wird, die Gegenwart in die Vergangenheit versinkt, praktische Gegenstände aufgerichtet werden zu Symbolen, und alltägliche Aktivitäten werden in Mythen umgewandelt – und das alles in Echtzeit. Ihre resonante Präsenz destilliert die Essenz des melodramatischen Genies.
Der Zeitpunkt von „Parallel Mothers“, dessen Dreharbeiten und Veröffentlichung im Jahr 2021 (ohne spezifischen Bezug auf die Pandemie) erfolgen, überschneidet sich mit diesem Moment in der amerikanischen Politik mit einem starken Zufall. Sein Drama des historischen Gewissens und der offiziellen Bemühungen, das öffentliche Gedenken an politische Verbrechen im angeblichen Interesse des Familienerbes und der nationalen Einheit zu unterdrücken, entspricht einem ähnlichen Drama, das sich derzeit in den Vereinigten Staaten abspielt, an dem viele staatliche und lokale Regierungen hart arbeiten zu unterdrücken, die Wahrheit über die amerikanische Geschichte in Bezug auf die Rasse zu lehren, aus Gründen des falschen Stolzes unter einigen, deren Vorfahren für die Konföderation gekämpft haben. Was „Parallel Mothers“ in einem weiteren verblüffenden Echo der aktuellen amerikanischen Politik auch deutlich macht, ist, dass der Kampf um die Anerkennung der historischen Wahrheit – und um die Anerkennung historischer Verbrechen – untrennbar mit dem Kampf um die öffentliche und private Gleichberechtigung von Frauen verbunden ist .