ROM – Papst Franziskus sagte, dass das „Anbellen“ der NATO vor Russlands Tür zu Wladimir Putins Invasion in der Ukraine geführt haben könnte – und sagte, er habe angeboten, den russischen Präsidenten in Moskau zu treffen.
In einem Interview mit der italienischen Zeitung Corriere della Sera reflektierte Francis die tödliche Aggression Russlands gegenüber seinem Nachbarn und sagte, dass er vielleicht nicht so weit gehen würde zu sagen, dass die Präsenz der NATO in nahe gelegenen Ländern Moskau „provoziert“, aber die Invasion „möglicherweise erleichtert“ habe.
Francis verurteilte auch die „Brutalität“ des Krieges und verglich ihn mit dem Bürgerkrieg in Ruanda in den 1990er Jahren, der zu einem Völkermord an der Tutsi-Minderheit führte.
Der Heilige Stuhl bitte seit Mitte März um ein Treffen zwischen Franziskus und Putin in Moskau, sagte der Papst. „Natürlich brauchten wir den Führer des Kreml, um ein Zeitfenster zuzuweisen. Wir haben noch keine Antwort erhalten und versuchen es immer noch, auch wenn ich befürchte, dass Putin dieses Treffen zu diesem Zeitpunkt nicht haben kann und will.“
In dem Interview schloss Francis vorerst aus, nach Kiew zu gehen: „Zuerst muss ich nach Moskau, zuerst muss ich Putin treffen.“
Francis sagte, er habe ein Treffen mit Patriarch Kirill, dem Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche und einem wichtigen Unterstützer Putins, der den Krieg gerechtfertigt hat, abgesagt, da sie beide dachten, es würde „mehrdeutig“ aussehen – aber in einem Telefonat sagte er, er habe Kirill gewarnt sich nicht „in Putins Ministrant zu verwandeln“.
Seit dem Einmarsch in die Ukraine hat Franziskus den Einmarsch wiederholt kritisiert, ohne Putin explizit zu nennen, im Einklang mit der Außenpolitik des Vatikans, die Tür für einen möglichen Dialog offen zu halten.
Die russische Botschaft beim Heiligen Stuhl reagierte nicht sofort auf Telefonanrufe oder eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme. Ein Sprecher des Vatikans antwortete nicht auf die Bitte um Stellungnahme.