VATIKANSTADT – Papst Franziskus hat zugestimmt, bis zu einer Million Euro auszugeben, um eine in Mali entführte kolumbianische Nonne zu befreien, sagte ein Kardinal am Donnerstag vor einem Gericht des Vatikans und enthüllte zuvor nicht bekannt gegebene Verhandlungen zur Sicherstellung ihrer Freilassung.
Kardinal Giovanni Angelo Becciu, ehemals einer der ranghöchsten Prälaten des Vatikans, sagte, der Papst habe seine Bemühungen genehmigt, einschließlich Zahlungen an die mit Al-Qaida verbundenen Militanten, die 2017 Schwester Gloria Cecilia Narvaez Argoti in einem Dorf in Mali entführt hatten. Sie wurde 2021 entlassen.
Kardinal Becciu, der wegen Unterschlagung, Amtsmissbrauch und Zeugenmanipulation angeklagt ist, steht zusammen mit neun weiteren Angeklagten in einem Korruptionsprozess vor Gericht, der sich auf ein Londoner Immobiliengeschäft konzentriert, bei dem der Vatikan Millionen verloren hat, Vorwürfe, die die Angeklagten bestreiten.
Franziskus forderte den Rücktritt des Kardinals als Leiter der für die Heiligsprechung zuständigen Abteilung im September 2020. Kardinal Becciu sprach über den Moment, als der Papst ihn konfrontiert hatte, und sagte am Donnerstag: „Seit mehr als anderthalb Jahren werde ich von a gequält Frage: Warum wurden diese falschen Anschuldigungen dem Heiligen Vater gemeldet?“
Der Kardinal hat zuvor in dem Prozess ausgesagt, der im vergangenen Juli begann. Aber dies war das erste Mal, dass er öffentlich Einzelheiten über den Fall der entführten Nonne bekannt gab, der seiner Meinung nach sowohl an das staatliche als auch an das päpstliche Geheimnis gebunden war.
Am Donnerstag dankte er dem Papst dafür, „dass er mich von der Schweigepflicht befreit hat, sodass ich frei sprechen und mich mit absoluter Transparenz verteidigen kann“.
Es gab keine unmittelbare Reaktion des Vatikans auf die Behauptungen des Kardinals.
Er ging dieser Verteidigung voraus, indem er – mit „starker und lebendiger Empörung“ – schwor, dass er niemals unangemessene Beziehungen zu Cecilia Marogna gehabt habe, einer Italienerin, die die Vermittlerin bei den Verhandlungen zur Freilassung der Nonne war. Frau Marogna steht ebenfalls vor Gericht und wird beschuldigt, rund 575.000 Euro des Staatssekretariats des Vatikans unterschlagen zu haben. Staatsanwälte behaupten, sie habe einen Großteil davon für „persönlichen Nutzen“ verwendet, einschließlich Luxusgütern. Sie bestreitet Fehlverhalten.
Kardinal Becciu sagte aus, er habe Frau Marogna im Jahr 2016 getroffen und sei von ihrer Expertise in „geopolitischen Fragen und internationaler Sicherheit“ beeindruckt gewesen. Er sagte, er habe sich nach der Entführung von Schwester Narvaez im Februar 2017 an Frau Marogna um Hilfe gewandt, und sie habe ihm gesagt, dass sie mit The Inkerman Group, einem britischen Geheimdienst, bei „allen für die Befreiung notwendigen Operationen“ zusammenarbeiten könne von Schwester Gloria.“
Er sagte, er habe das Thema mit Papst Franziskus angesprochen, der „erfreut war, dass Anstrengungen unternommen wurden, um die Nonne zu befreien, und sofort die Notwendigkeit verstand, den Vatikan keiner unnötigen und in der Tat schädlichen Öffentlichkeit auszusetzen“.
Der Kardinal sagte, der Papst habe ihm die Genehmigung erteilt, fortzufahren, aber dies vertraulich zu tun. Der Papst habe auch die Kosten der Operation bewilligt, „etwa eine Million Euro, von denen ein Teil für den Aufbau des Kontaktnetzes und ein Teil für die eigentliche Freilassung der Nonne verwendet würde“, sagte er am Donnerstag. „Ich muss sagen, dass jeder Schritt dieser Operation mit dem Heiligen Vater abgestimmt wurde.“
Er sagte, dass alle geleisteten Zahlungen „auf die Befreiung von Schwester Gloria und die dafür anfallenden Kosten abzielten“ und dass „kein Betrag als Entschädigung für Frau Marogna bestimmt war“, die eine gewisse Entschädigung erhalten hätte Nonne freigelassen.
Kardinal Becciu sagte nicht, ob für die Freilassung der Nonne Lösegeld an die Militanten gezahlt worden sei. Der Vatikan sagte letztes Jahr, ihre Freilassung sei das „Ergebnis monatelanger Verhandlungen zwischen dem Heiligen Stuhl und den kolumbianischen Bischöfen“.