Im März 2020 öffnete der Vatikan seine Archive zum Pontifikat von Pius XII. Wissenschaftler haben Zugang zu den Hunderttausenden lange zurückgehaltenen Dokumenten gesucht, in der Hoffnung, ein klareres Verständnis von Pius’ Handeln und seiner Einstellung während des Zweiten Weltkriegs zu gewinnen. Der Papst nahm in seinen vielen öffentlichen Erklärungen während des Krieges keinen direkten Bezug auf die mörderische Kampagne der Nazis gegen die europäischen Juden. Hat Pius es abgelehnt, sich zu äußern, weil er es ablehnte, sich den Nazis zu widersetzen, während er hinter den Kulissen arbeitete, um jüdische Leben zu retten (wie seine Befürworter betonen), weil er das volle Ausmaß ihrer völkermörderischen Ziele nicht erkannte oder weil eine lange Geschichte der Der katholische Antisemitismus ließ ihn und seine Berater kühl gleichgültig gegenüber dem Leiden der Juden und führte sie dazu, Berichte über Massaker und Massendeportationen herunterzuspielen? Es wird Jahre dauern, bis Wissenschaftler alle Dokumente durchgesehen und zu Schlussfolgerungen gelangt sind. Ungeachtet der Motive von Pius ist sein Schweigen immer noch beunruhigt und beunruhigend.
Achtzig Jahre später sieht sich Europa mit einer humanitären Krise konfrontiert, und dieses Mal steht außer Frage, was der Papst denkt. Diese Krise beinhaltet die Migration nach Europa aus Ost- und Südeuropa, von Menschen, die vor den zermürbenden Kriegen in Syrien und Afghanistan Zuflucht suchen oder von korrupten Regierungen und knappen Ressourcen in Subsahara-Afrika verzweifelt gemacht werden. Die Situation ist kein Holocaust, aber sie spiegelt die europäischen Krisen dieser Zeit wider. Laut einem Bericht der Vereinten Nationen waren kurz vor der Pandemie fast siebzig Millionen Menschen auf der ganzen Welt durch Krieg und Gewalt vertrieben worden. Das war die höchste Zahl seit etwa siebzig Jahren, seit dem Zweiten Weltkrieg und der anschließenden Teilung Europas und des südasiatischen Subkontinents zig Millionen Menschen vertrieben wurden. In den letzten Tagen sind beispielsweise zwei Boote mit Flüchtlingen auf dem Weg nach Europa vor der Küste Libyens Schiffbruch erlitten und mehr als 160 von ihnen ertranken, was insgesamt etwa 1500 Flüchtlingen entspricht, die im Jahr 2021 auf diese Weise gestorben sind Flüchtlinge werden heute durch das Quotensystem der EU behindert oder mangels ordnungsgemäßer Identifizierung inhaftiert, als Vertriebene in heruntergekommenen Lagern zurückgelassen und staatenlos gemacht – oder mit vollem Wissen der Europäischen Union in geheimen Gefängnissen in Drittländern, insbesondere Libyen, festgehalten. Politiker in Ungarn, Polen, Österreich, Frankreich und Italien bestehen nach wie vor darauf, dass Migranten eine Bedrohung für den historischen Charakter Europas darstellen. Es geht um die Frage, was einen Europäer ausmacht und wie sich die europäische Geschichte auf die Haltung gegenüber Menschen auswirkt, deren Herkunft anderswo liegt.
Angesichts der behinderten und beschämten politischen Entscheidungsträger der EU und der selbsternannten populistischen Führer, die versuchen, die Migrantenkrise zu ihrem Vorteil zu nutzen, war Papst Franziskus offen. Im Oktober forderte er die Regierungen auf, Migranten (neben anderen Nationen) nicht nach Libyen zurückzubringen, und sagte: „Es gibt echte Lager dort“ – der in Italien gebräuchliche deutsche Begriff für die Konzentrationslager in Kriegszeiten. Anfang dieses Monats reiste er für fünf Tage mit Veranstaltungen und Reden nach Zypern und Griechenland, zum großen Teil, um die Krise anzusprechen – wie er es ausdrückte, um „die Macht der Gesten“ anstelle von „Gesten der Macht“ einzusetzen. Vor seiner Abreise traf sich der Papst mit Menschen, die aus einem Migrantenzentrum auf Lesbos nach Italien gekommen waren, und betete mit anderen in einer Kirche am Stadtrand. In Zypern angekommen, das zwischen der Republik Zypern und der Türkischen Republik Nordzypern durch eine UN-Pufferzone geteilt ist, schlug er eine Parallele zwischen der politischen Spaltung und der Migrantenfrage vor. Er stellte fest, dass Zypern einen höheren Prozentsatz an Flüchtlingen hat als jedes andere Land in Europa, und verurteilte „Mauern der Angst und die von nationalistischen Interessen diktierten Vetos“. Bei einem Gebetsgottesdienst mit Migranten am nächsten Nachmittag verglich er die Behandlung von Menschen wie ihnen selbst mit den Massenmordkampagnen von Hitler und Stalin. „Wir lesen Geschichten über die Konzentrationslager des letzten Jahrhunderts“, sagte er, „und wir sagen: ‚Wie konnte das nur passieren?’ Brüder und Schwestern, es passiert heute an den nahegelegenen Küsten!“
Zwei Tage später kehrte Franziskus auf die griechische Insel Lesbos zurück, die er 2016 besucht hatte. Damals besichtigte er mit Ieronymos II., dem orthodoxen Erzbischof von Athen und Griechenland, ein Migrantenlager (damals eines der größten in Europa) und Der ökumenische Patriarch Bartholomäus, das geistliche Oberhaupt der orthodoxen Christen, sprach in erhabener kollektiver Sprache und sagte: „Wir hoffen, dass die Welt diese Szenen tragischer und tatsächlich dringender Not beherzigt und auf eine Weise reagiert, die unserer gemeinsamen Menschlichkeit würdig ist.“ Diesmal sprach er in dringenden, selbstverständlichen Worten und stellte fest, dass sich die Staats- und Regierungschefs zusammengeschlossen haben, um den Klimawandel und die COVID-19-Pandemie wurde wenig getan, um das Leiden der Migranten zu lindern. „Ich bitte jeden Mann und jede Frau, uns alle“, sagte er, „die Lähmung der Angst zu überwinden, die Gleichgültigkeit, die tötet, die zynische Missachtung, die diejenigen am Rande nonchalant zum Tode verurteilt!“
Francis deutete auch an, dass die Not der Migranten ein Test für den Charakter der Zivilgesellschaft ist und dass ihre harte Behandlung ein Rückzug von den Werten des Nachkriegseuropas ist. In Athen – dem Geburtsort der westlichen Demokratie – stellte er fest, dass „wir heute nicht nur in Europa einen Rückzug aus der Demokratie“ durch „nationalistische Formen des Eigeninteresses“ erleben, und drückte die Hoffnung aus, dass Migranten „willkommen“ werden , geschützt, gefördert und integriert“ als Gegenmittel. Auf Lesbos verglich er das Stranden und Kentern von Flüchtlingsbooten im Mittelmeer mit einem „Schiffswrack der Zivilisation“. Die Botschaft war klar: Die Zukunft demokratischer Gesellschaften hängt von ihrer Fähigkeit ab, Migranten willkommen zu heißen – die praktisch aus der Zukunft an ihre Küsten kommen.
Die Sorge von Franziskus um die Demokratie ist natürlich voller Paradoxien. Zum einen wird es von seiner persönlichen Geschichte in Argentinien überschattet, wo er sich als Jorge Mario Bergoglio, dortiger Provinzoberer des Jesuitenordens, während des sogenannten Schmutzigen Krieges nicht gegen die Militärjunta aussprach, die das Land regierte der späten siebziger Jahre, sogar während er (wie seine Befürworter betonen) Menschen vor dem Regime schützte und schützte oder ihnen zur Flucht verhalf. Zum anderen ist die römisch-katholische Kirche eine ausgesprochen undemokratische Institution, deren nicht gewählte Führer im Kardinalskollegium ausnahmslos die Päpste unter sich auswählen. Bis vor sechzig Jahren, als sich das Zweite Vatikanische Konzil der Moderne zuwandte, war die Kirche ein Freund von Ancien Regimes, wie dem der Habsburger in Österreich, und oft ein Feind der Demokratie: Im Italien nach dem Risorgimento verbot sie den Katholiken, Abstimmung. Es ist daher ein wenig seltsam, einen Papst zu hören, der demokratisch gewählte Führer über die Zerbrechlichkeit der Demokratie belehrt.
Die Sorge von Franziskus um Migranten ist jedoch so formuliert, dass sie für Menschen relevant ist, die den Motiven des Vatikans misstrauisch gegenüberstehen. Es wurzelt darin, dass er der erste außereuropäische Papst seit mehr als tausend Jahren ist. Sein Vater wanderte auf der Flucht vor der faschistischen Regierung von Benito Mussolini aus Italien nach Argentinien aus, und Francis wurde 1936 in Buenos Aires geboren. Als Kind der Migration, als Bürger der sogenannten Entwicklungsländer – des globalen Südens – hat er diese Perspektiven mitgebracht für das Papsttum und die Kirche insgesamt, aufbauend auf einem Erbe der Sorge um Migranten, das sich unter Papst Johannes Paul II. entwickelt hat.
Die erste Reise von Franziskus als Papst führte 2013 auf die Insel Lampedusa vor der Südküste Italiens, ein Ziel für Migranten aus Nordafrika. Dort beklagte er in einem Migrantenlager die, wie er es nannte, „Globalisierung der Gleichgültigkeit“, durch die „wir uns an das Leiden anderer gewöhnt haben: es betrifft mich nicht; es betrifft mich nicht; Das geht mich nichts an.” Auf Lesbos arrangierte er 2016 drei Familien von Flüchtlingen aus dem Bürgerkrieg in Syrien, mit dem päpstlichen Flugzeug nach Rom zu reisen und sich in Italien niederzulassen. 2019 tadelte er Donald Trump dafür, seine Grenzmauer bauen zu wollen. „Diejenigen, die Mauern bauen“, sagte Franziskus, „werden Gefangene der Mauern, die sie errichtet haben.“ Auf dem Petersplatz im März 2020 – mit dem Coronavirus, das Italien verwüstet – griff er nach einer Flüchtlingsmetapher und erklärte, die Pandemie zeige der Menschheit, dass „wir alle im selben Boot sitzen. . . . jeder von uns muss den anderen trösten.“ Im vergangenen Oktober machte er gemeinsame Menschlichkeit und gegenseitige Verpflichtungen zum Thema einer kühnen Enzyklika „Fratelli Tutti“. Am Freitag feierte er seinen 85. Geburtstag, indem er sich mit einer Gruppe von Flüchtlingen traf, die in einem Lager auf Zypern gewesen waren, und mit Hilfe der Gemeinschaft Sant’Egidio, einer katholischen NGO, und finanzieller Unterstützung des Papstes, waren kurz nach seinem Besuch in Italien angekommen und lassen sich nun dort nieder.