ROM – Papst Franziskus feierte am Freitag vor schätzungsweise 2.000 Menschen im Petersdom die Heiligabendmesse und setzte den Gottesdienst trotz des Wiederauflebens von COVID-19-Fällen fort, die ein neues Impfmandat für die Mitarbeiter des Vatikans veranlasst haben.
Ein maskenloser Franziskus ging den Mittelgang entlang, als der Chor der Sixtinischen Kapelle “Noel” sang und die Weihnachtsfeiertage des Vatikans einleitete, die der Geburt Jesu in einer Krippe in Bethlehem gedenken. Während des Gottesdienstes blieb er maskenlos.
In seiner Predigt forderte Franziskus die Gläubigen auf, sich auf die „Kleinigkeit“ Jesu zu konzentrieren und sich daran zu erinnern, dass er arm auf die Welt kam, ohne auch nur eine richtige Krippe.
PAPST FRANZISKUS PREDIGT ÜBER DEMUT IN DER WEIHNACHTSADRESSE
„Da ist Gott im Kleinen“, sagte Franziskus. „Dies ist die Botschaft: Gott erhebt sich nicht in der Größe, sondern erniedrigt sich in die Kleinheit. Kleinheit ist der Weg, den Er gewählt hat, um uns zu nähern, unsere Herzen zu berühren, uns zu retten und uns zu dem zurückzubringen, was wirklich zählt .”
„Gott erhebt sich nicht in Größe, sondern erniedrigt sich in die Kleinheit. Kleinheit ist der Weg, den er gewählt hat, um uns zu nähern, unsere Herzen zu berühren, uns zu retten und uns zu dem zurückzubringen, was wirklich zählt.“
Die Teilnahme am Freitag war auf etwa 2.000 Personen beschränkt, weit mehr als die 200 im Jahr 2020 erlaubten, als Italien zu Weihnachten vollständig gesperrt war. Aber die Zahl ist ein Bruchteil der Kapazität von St. Peter, der bis zu 20.000 Sitzplätze bietet und in Zeiten vor der Pandemie für eine der beliebtesten vatikanischen Liturgien des Jahres gepackt wäre.
Die „Mitternachtsmesse“ begann eigentlich um 19.30 Uhr, eine Anspielung auf die Ausdauer des 85-jährigen Papstes und ein Überbleibsel aus dem letzten Jahr, als der Gottesdienst vor Italiens landesweiter COVID-19-Ausgangssperre enden musste.
In diesem Jahr gibt es keine Ausgangssperre, aber die Fälle sind in dieser Woche sogar über das Niveau von 2020 gestiegen. Den zweiten Tag in Folge hat Italien am Freitag mit 50.599 neuen Fällen einen neuen Pandemie-Tagesrekord aufgestellt. Weitere 141 Menschen starben, was die offizielle Zahl der Todesopfer in Italien auf 136.386 erhöhte.
Mit der Ankunft der Omicrom-Variante in Italien hat der vatikanische Außenminister am Donnerstag allen Mitarbeitern des Vatikans ein neues Impfmandat auferlegt und es auf alle Mitarbeiter ausgeweitet, mit Ausnahme derjenigen, die sich vom Coronavirus erholt haben. Bisher mussten nur Mitarbeiter geimpft werden, die direkt mit der Öffentlichkeit zu tun hatten, etwa Mitarbeiter der Vatikanischen Museen und der Schweizergarde, während andere mit regelmäßigen Tests Zugang zu ihren Büros hatten.
Papst Franziskus zelebriert am Heiligabend die Messe im Petersdom im Vatikan, Donnerstag, 24. Dezember 2020. (Assoziierte Presse)
Das Mandat gilt nicht für die Gläubigen, die an der Messe teilnehmen, aber sie müssen Masken tragen. Die Besucher der Freitagsmesse sowie die Priester, Bischöfe und Kardinäle, die sie feierten, trugen alle Masken. Franziskus, dem ein Teil einer Lunge fehlt und der sich im Juli einer Darmoperation unterziehen musste, verzichtet weitgehend auf Masken, auch wenn er Prälaten und die Öffentlichkeit begrüßt.
“Ich mache mir keine Sorgen, weil ich zuerst eine Maske aufhabe und meine dritte Dosis eingenommen habe, damit ich mich entspannt fühle”, sagte Franco Pasquali, ein Einwohner Roms, der an dem Gottesdienst teilnahm. “Das Problem sind diejenigen, die nicht impfen, das ist alles.”
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Franziskus soll die dritte Auffrischungsimpfung erhalten haben, ebenso wie der emeritierte Papst Benedikt XVI. Franziskus hat gesagt, Impfungen seien ein “Akt der Liebe” und er forderte wohlhabendere Länder auf, den Entwicklungsländern die Impfungen zur Verfügung zu stellen.
Unter den Besuchern der Messe war Melissa Helland, eine amerikanische Touristin, die mit ihrer Familie Rom besuchte.
“Dies ist das erste Mal in den letzten zwei Jahren, dass wir uns wegen der Pandemie sowohl als Familie als auch zur Messe versammeln konnten, daher sind wir sehr aufgeregt und dankbar”, sagte sie vor Beginn des Gottesdienstes.
Francesco Sportelli und Luigi Navarro steuerten aus der Vatikanstadt bei.