Papst Franziskus hat am Mittwoch zum ersten Mal Frauen in das Amt berufen, das ihn bei der Wahl von Bischöfen auf der ganzen Welt berät, ein Schritt, der die Bemühungen unterstützt, Frauen eine größere Stimme in den Operationen der Kirche zu geben.
Die Entscheidung, die drei Frauen – zwei Nonnen und eine Laie – zu Mitgliedern der Bischofskongregation zu ernennen, wird sie in die Lage versetzen, die Auswahl der 5.300 Bischöfe zu beeinflussen, die Diözesen leiten und eine herausragende Rolle in der Interaktion der Kirche mit den Gläubigen spielen über die Welt.
„Der Papst sagt, dass die Kirche die Bischöfe zusammen mit den Frauen auswählt“, sagte Paolo Rodari, Vatikan-Experte für die italienische Tageszeitung La Repubblica. „Selbst in den männlichsten chauvinistischen Nischen der Kirche wird seine Botschaft Anklang finden.“
Das Priestertum in der römisch-katholischen Kirche ist nur Männern vorbehalten, basierend auf der Lehre, dass alle Apostel Jesu männlich waren. Aber Frauengruppen drängen auf mehr Autorität, da Frauen so aktiv am Kirchenleben teilnehmen.
Die drei ausgewählten Frauen sind Schwester Raffaella Petrini, die ranghöchste Frau im Staat der Vatikanstadt und stellvertretende Gouverneurin des Gebiets; Schwester Yvonne Reungoat, ehemalige französische Generaloberin eines italienischen Ordens, der Töchter Marias der Helferin; und eine Laie, Maria Lia Zervino, Präsidentin der World Union of Catholic Women’s Organizations.
Die Mitglieder des Büros treffen sich ein paar Mal im Monat in Rom, um die von den Botschaftern und Erzbischöfen des Vatikans eingereichten Bischofskandidaten zu bewerten. Es berät dann den Papst, der das letzte Wort hat und den Spielraum hat, Kandidaten zu ernennen, die nicht von der Jury bewertet wurden.
Die Größe des Amtes variiert, aber die am Mittwoch angekündigte Gruppe umfasst 14 Personen – die drei Frauen sowie 11 Kardinäle, Bischöfe und Priester, die eine Amtszeit von fünf Jahren haben werden.
„Ich sehe es als eine wichtige Entwicklung“, sagte Herr Rodari. „Nicht allein, aber sie werden helfen, die neuen Bischöfe zu bestimmen, ein Bereich, der in Rom historisch gesehen von Männern dominiert wurde.“
Francis signalisierte Anfang dieses Monats in einem Interview mit Reuters seine Absicht, Frauen in das Büro zu berufen. „Ich bin offen dafür, eine Gelegenheit zu geben“, sagte Francis gegenüber Reuters und bezog sich dabei auf Frauen. „Auf diese Weise öffnen sich die Dinge ein wenig.“
Der Papst bemerkte in dem Interview, dass die neue Verfassung für den Heiligen Stuhl, die letzten Monat in Kraft trat, es jedem getauften Katholiken erlaube, die meisten Bereiche der Zentralverwaltung des Vatikans zu leiten, was darauf hindeutet, dass er plane, mehr Frauen zu ernennen.
Er nannte die Abteilung für Katholische Bildung und Kultur und die Apostolische Bibliothek, die jetzt alle von männlichen Prälaten geführt werden, als weitere herausragende Positionen, die bald von Frauen bekleidet werden könnten.
In den letzten Jahren hat Franziskus andere Frauen in einflussreiche Rollen berufen, die zuvor nur von Männern besetzt waren, darunter Schwester Alessandra Smerilli, die in eine stellvertretende Position im Entwicklungsbüro des Vatikans berufen wurde, das sich mit Fragen der Gerechtigkeit und des Friedens befasst.
Doch nicht alle waren davon überzeugt, dass die Anwesenheit von Frauen im Büro der Bischofswahl zu bedeutenden Veränderungen führen würde.
„Diese Frauen wurden ausgewählt, weil sie mit der Hierarchie des Vatikans übereinstimmen“, sagte Lucetta Scaraffia, eine Feministin, Kirchenhistorikerin und Gründerin von Women Church World, dem Frauenmagazin des Vatikans, das die wirtschaftliche Ausbeutung und den Missbrauch von Nonnen aufdeckte, telefonisch Interview. „Es wird sich nichts ändern, denke ich.“
Obwohl Frauen jetzt am Ende des Prozesses der Bewertung potenzieller Bischöfe maßgeblich beteiligt sein werden, äußerte sie ihre Besorgnis darüber, dass die Pipeline für die Identifizierung und das Vorschlagen von Kandidaten auf lokaler Ebene beginnt, die von Männern dominiert wird.
Der Prozess beginnt mit den Bischöfen, die die als geeignet erachteten Priester identifizieren. Ihre Namen werden von Botschaftern des Vatikans überprüft, die sie dann an das Büro in Rom weiterleiten.
Frau Scaraffia ist eine vatikanische Kritikerin der Rolle, die katholischen Frauen zukommt. Sie trat von ihrem redaktionellen Posten bei dem Magazin zurück und berief sich auf eine „trockene Methode der Top-Down-Auswahl von Frauen, die als zuverlässig angesehen werden, unter direkter männlicher Kontrolle“.
„Im Vatikan ändern sich die Dinge langsam“, sagte sie.