Auf dem Weg in ein Wahljahr, das politisch von hartnäckiger Inflation, regionalen Konflikten und einer sich verschärfenden Klimakrise geprägt ist, steht Europa vor vielen wichtigen Entscheidungen. Eine solche Entscheidung werden die Mitglieder des Europäischen Parlaments nächste Woche treffen, wenn sie über die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) abstimmen, ein Schlüsselelement der Green New Deal-Agenda der Von Der Leyen-Kommission.
Die PPWR-Plenarabstimmung stellt nicht nur einen weiteren Verfahrensschritt in einem Gesetzgebungsprozess dar, sondern eine entscheidende Chance, Wissenschaft und gesunden Menschenverstand in den Mittelpunkt der europäischen Kreislaufwirtschaft zu stellen. Treffen Sie die richtige Entscheidung, und die Abgeordneten werden Europas strategische Autonomie und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit stärken und gleichzeitig seine grünen Referenzen deutlich stärken. Wenn wir die falsche Entscheidung treffen, werden wir an all diesen Fronten Rückschritte machen, während die Flut der Plastikverschmutzung auf dem gesamten Kontinent ansteigt.
Plastikplanet
Der aktuelle Vorschlag der Kommission würde unter anderem Restaurantbesitzer dazu zwingen, zertifizierte erneuerbare und recycelbare Papierverpackungen durch fossilbasierte und nicht recycelbare wiederverwendbare Alternativen zu ersetzen. Die Daten zeigen jedoch, dass der PPWR-Vorschlag einen starken Anstieg um bis zu 1.500 Prozent beim Einsatz starrer Kunststoffverpackungen in der Gastronomie bzw. im Hotel-, Restaurant- und Cateringsektor bewirken würde.
In Frankreich zum Beispiel, wo Schnellrestaurants vor fast einem Jahr die Verwendung von Einwegpapierverpackungen verboten wurde, haben die meisten von ihnen auf Tritan-Kunststoff zurückgegriffen – ein robustes Polymer, das derzeit eine Rotationsrate von bis zu 29 Waschzyklen aufweist.
Wie die meisten herkömmlichen Verpackungskunststoffe ist Tritan ein Produkt aus fossilen Brennstoffen und verbraucht im Produktionsprozess große Mengen Energie. Allerdings wird es auch nicht recycelt. Obwohl das neue Gesetz zweifellos mit guten Absichten verfasst wurde, wird es die Plastikverschmutzung garantiert erhöhen – eine schlechte Nachricht für Frankreichs Tierwelt, Wasserstraßen, Strände und Straßen.
Während sich alle Europaabgeordneten auf die Abstimmung im Plenum vorbereiten, fordern wir sie auf, sich einer wissenschaftsbasierten Politik anzuschließen.
Darüber hinaus deuten vorläufige Erkenntnisse führender Restaurantketten darauf hin, dass die tatsächliche Wiederverwendungsrate der neuen Produkte im Vergleich zu den Prognosen deutlich hinter den Prognosen zurückgeblieben ist, mit einer Verlustrate von 15 Prozent und Artikeln, die häufig bereits nach sechs Verwendungen weggeworfen werden.
Im Gegensatz dazu stellen Einwegpapierverpackungen – die aus zertifizierten, nachhaltig bewirtschafteten Wäldern stammen – eine erneuerbare Alternative dar, die zur CO2-Abscheidung beiträgt. Außerdem wird es von allen Verpackungsmaterialien mit der höchsten Recyclingrate recycelt (82,5 Prozent im Durchschnitt in ganz Europa, laut neuesten Eurostat-Zahlen), wobei Papierfasern bis zu 25 Mal wiederverwendet werden können.
Eine Ramboll-Lebenszyklusanalyse zeigt, dass Einwegpapierverpackungen im Restaurantbereich 2,8-mal weniger CO2 produzieren und 3,4-mal weniger Frischwasser benötigen als ihre wiederverwendbaren Gegenstücke, selbst bei konservativen Nutzungsschätzungen. Wenn man reale Daten aus Frankreich berücksichtigt, werden die Umweltvorteile von Papierverpackungen noch deutlicher.
Erneuerbar und recycelt
Solche Daten unterstreichen, wie wichtig es ist, die Verpackungsgesetzgebung auf unabhängiger wissenschaftlicher Forschung zu stützen.
Der Vorschlag der Europäischen Kommission stützt sich auf eine Folgenabschätzung des Beratungsunternehmens Eunomia, das trotz seines Neutralitätsanspruchs umfangreiche wissenschaftliche Daten Dritter zu den Auswirkungen auf Umwelt, Wirtschaft sowie Gesundheit und Sicherheit außer Acht ließ, was zu einer verzerrten Perspektive führte. Es ist beunruhigend, dass der Umweltausschuss des Europäischen Parlaments auf der Grundlage dieser Einschätzung kürzlich die Gelegenheit knapp verpasst hat, die wiederverwendbaren Ziele für Gaststätten aus seinem vorgeschlagenen Entwurf zu streichen.
Während sich alle Europaabgeordneten auf die Abstimmung im Plenum vorbereiten, fordern wir sie auf, sich einer wissenschaftsbasierten Politik anzuschließen. Wiederverwendung und Recycling sollten hinsichtlich ihrer Umweltvorteile anhand ihrer Auswirkungen auf den Lebenszyklus bewertet werden, um sicherzustellen, dass der Ansatz der Umwelt, der Wirtschaft und der strategischen Autonomie zugute kommt.
Das bedeutet, für eine Version des PPWR einzutreten, die die beste Umweltlösung unterstützt und erneuerbare, recycelbare und leistungsstarke Verpackungen auf Papierbasis nicht verbietet.
Europa war in den letzten drei Jahrzehnten Vorreiter bei der weltweit führenden Kreislaufwirtschaft, wobei Papierverpackungen als recycelbarer, erneuerbarer und nachhaltiger Eckpfeiler eine entscheidende Rolle spielen. Aktuelle Versionen des PPWR gefährden diesen Fortschritt, da ein mögliches Verbot von Einwegpapierverpackungen die Recyclingketten unterbrechen und die Ökologisierung kritischer Sektoren, einschließlich der Agrar- und Lebensmittelindustrie sowie der Pharmaindustrie, zurückwerfen könnte.
Auswahlmöglichkeiten und Lieferketten
Die jüngsten Krisen haben das Bedürfnis Europas nach Sicherheit und Stabilität in den Vordergrund gerückt. Es ist besorgniserregend, dass der aktuelle PPWR-Vorschlag diese Unsicherheit verschärfen wird, indem er eine vollständig europäische Lieferkette mit Industrien untergräbt, die für unsere strategische Eigenständigkeit und Kreislaufwirtschaft von zentraler Bedeutung sind.
Denn der Schutz der europäischen Faserindustrie bedeutet mehr als nur die Eindämmung der Kunststoffproduktion und die Einsparung von Energie und Wasser; Es geht auch darum, einen Sektor zu erhalten, der 647.000 Arbeitsplätze in wichtigen Sektoren von der Forstwirtschaft über das verarbeitende Gewerbe bis hin zu Dienstleistungen und Recycling erhält. Diese Lieferkette ist unglaublich produktiv, aber auch fragil – Kreislaufwirtschaftssysteme, die über Jahrzehnte entwickelt wurden, laufen Gefahr, mit einem Federstrich untergraben zu werden, weil niemand in erneuerbare Forstwirtschaft und Recycling-Infrastruktur investieren wird, wenn das Blatt gegen Papierverpackungen gerichtet ist.
Während sich die Europaabgeordneten der entscheidenden Plenarabstimmung über das PPWR nähern, fordern wir sie auf, den umweltbewussten Weg zu wählen, der endliche Ressourcen schont, den Klimawandel abmildert und strategische Industrie und Innovation schützt. Konkret bedeutet dies, für eine Version des PPWR einzutreten, die die beste Umweltlösung unterstützt und erneuerbare, recycelbare und leistungsstarke Verpackungen auf Papierbasis nicht verbietet.
Wenn Sie sich für wiederverwendbar statt für recycelbar entscheiden, entscheiden Sie sich definitiv für Kunststoff gegenüber Papier. Kann das wirklich die richtige Wahl sein?