Papageien tun es nicht nur zum Spaß abhängen.
Um sich entlang schmaler Äste fortzubewegen, kann ein Papagei mit seinem Schnabel an einem Ast hängen, seinen Körper zur Seite schwingen und sich mit den Füßen weiter festhalten. Der neu beschriebene Gang, auch Schnabelgang genannt, erweitert das Bewegungsrepertoire der Vögel und unterstreicht, wie vielseitig ihre Schnäbel sind, berichten Forscher am 31. Januar Offene Wissenschaft der Royal Society.
Papageien „sind darauf spezialisiert, in den Bäumen zu klettern und sich darin zu bewegen“, sagt der Biomechaniker Michael Granatosky vom New York Institute of Technology in Old Westbury. Aber er fragte sich: „Was würde passieren, wenn man einen Vogel auf den Kopf stellt oder ihn auf den Winzling fallen lässt?“ [branch] möglich?”
Also Granatosky und Kollegen haben vier Turteltauben mit rosigem Gesicht platziert (Agapornis roseicollis) auf die Probe. Vögel, die auf einer aufgehängten Stange mit einem Durchmesser von nur 2,5 Millimetern platziert wurden, erkannten, dass sie sich am besten entlang der Stange bewegen konnten, indem sie ihre Schnäbel und Füße in einer zyklischen Seitwärtsbewegung bewegten. Die Vögel legten bei jedem Schritt (Schnabelaufsetzen zu Schnabelaufsetzen) durchschnittlich 10 Zentimeter pro Sekunde zurück.
„Das war nichts „Das ist den Papageien beigebracht worden“, sagt der NYIT-Biomechaniker Edwin Dickinson. „Dies war eine innovative Lösung für ein neuartiges Problem.“ Papageien gelten schließlich als kluge Köpfe (SN: 26.01.24).
Die Bar war in drei Teile segmentiert, wobei die Mittelstange an einem Instrument zur Kraftmessung aufgehängt ist. Anhand dieser Messwerte und anderer Messungen über 129 Schritte berechneten die Forscher die Energieeffizienz der Beakiation. Die Vögel verloren den größten Teil der Energie, die sie in einen Schwung steckten: Der Austausch von potentieller und kinetischer Energie während der langsamen, aber pendelartigen Bewegung machte im Durchschnitt etwa 24 Prozent der aufgewendeten Energie wieder zurück.
Zum Vergleich: Gibbons (Hylobatidae) gewinnen fast 80 Prozent der Energie zurück, die sie in einen Schritt stecken, wenn sie mit ihren Armen zwischen Ästen hin und her schwingen. Diese Bewegung, Brachiation genannt, ist schnell und sanft. Beakiation hingegen besteht aus vorsichtigen Bewegungen, die beginnen und stoppen.
„Ich betrachte dies als eine von vielen verschiedenen schnabelgestützten Gangarten, die Papageien nutzen“, sagt der Biomechaniker David Lee von der University of Nevada in Las Vegas, der nicht an der Studie beteiligt war. Die Vögel leben typischerweise in dichten Wäldern, wo das Fliegen schwierig sein kann, sodass manchmal Ranken und feine Äste die einzigen Wege bieten, sagt er. „Sie navigieren ständig durch komplexe 3D-Umgebungen.“