Die Warteschlangen auf dem Weg zum Pantheon, einer der berühmtesten antiken Stätten Roms, waren in der Hochsaison typisch und schlängelten sich am Obeliskenbrunnen in der Mitte des Platzes vorbei zu den Cafés im Hintergrund.
Besonders zögerlich waren sie jedoch am Montag, dem ersten Tag, an dem das italienische Kulturministerium eine Eintrittskarte zum Preis von 5 Euro für das 2.000 Jahre alte Denkmal einführte.
Der seit Jahren heftig diskutierte Ticketplan wurde im März vom Kulturminister Gennaro Sangiuliano angekündigt, der sagte, dass die Erhebung einer kleinen Gebühr zur Erhaltung der beliebtesten Kulturstätte Italiens – mit etwa neun Millionen Besuchern pro Jahr – „ein Ziel“ sei basierend auf dem gesunden Menschenverstand.“
Der Gegenwert von etwa 5,50 US-Dollar mag ein geringer Preis sein, den man zahlen muss, um eines der berühmtesten Denkmäler der Welt zu besichtigen – wo der Maler Raphael begraben liegt –, aber die neue Gebühr ist mit Stolpersteinen verbunden.
„Bisher konnte jeder das Pantheon besuchen, man musste sich nur anstellen“, sagte Isabella Ruggiero, Präsidentin von AGTA, einem der wichtigsten nationalen Verbände, die offizielle Reiseleiter vertreten.
Nicht länger.
Touristen sind von den neuen Regeln verwirrt: Sie können entweder online ein Ticket kaufen, was alles andere als einfach ist, oder in der heißen Sommersonne vor dem Pantheon in der Schlange stehen.
Einige Leute haben Audiotouren für 10 € auf einer offiziellen Pantheon-Website gebucht, nur um zu spät festzustellen, dass in ihrer Buchung die Eintrittskarte nicht enthalten war, die auf einer anderen Website des Kulturministeriums oder am Denkmal selbst erworben werden kann. Viele der Besucher kommen von außerhalb Italiens, einige ausländische Kreditkarten wurden jedoch auf der Online-Plattform abgelehnt.
Und dann ist da noch die größte Sorge: Die mögliche Entstehung eines Ticket-Schwarzmarktes, wie es im Kolosseum, einer weiteren äußerst beliebten Touristenattraktion, geschehen ist. Kritiker bemängeln, dass die Reiseveranstalter Tickets in großen Mengen ergattern, was es den Touristen erschwert, diese zum regulären Preis zu kaufen.
Desorganisation sei in Rom weit verbreitet, „wenn es um Taxis, Parken, Müllentsorgung und öffentliche Verkehrsmittel geht“, und Desorganisation schaffe Möglichkeiten für Illegalität, sagte Massimiliano Tonelli, Redaktionsleiter von Artribune, einem Kunstmagazin. Er fügte hinzu, dass „das Ausnutzen des Chaos eine sehr italienische Geschichte ist.“
Reiseleiter und andere Tourismusanbieter beschreiben eine Notsituation im Kolosseum, dessen Besucherzahl sich vor Beginn der Corona-Pandemie im Jahr 2020 auf 7,6 Millionen pro Jahr belief. Offiziell kostet der Eintritt 18 Euro, in Wirklichkeit handelt es sich jedoch um ein seltenes Gut, das das kann kosten beim Kauf über Zweitverkäufer das Zwei- oder sogar Dreifache.
Nun hat die Einführung einer Eintrittskarte für das Pantheon Bedenken geweckt, dass auch diese schwer zu finden sein werden, „wie im Kolosseum“, sagte Frau Ruggiero.
Tickets für den Besuch des Kolosseums sind auf der offiziellen Website meist bis Anfang August ausverkauft, dann ist es noch möglich, ein paar Hundert der mehr als 20.000 täglich verfügbaren Tickets zu kaufen. Mittlerweile bieten verschiedene Agenturen und Reiseveranstalter rund um die Uhr deutlich teurere Führungen an.
Kritiker, darunter auch Reiseleiter, warfen diesen Betreibern vor, dass sie mithilfe von Bots oder anderen Formen der Technologie Hunderte oder sogar Tausende von Tickets erbeuten, wenn sie in den Verkauf gehen. Der Verkauf von Eintrittskarten für das Kolosseum ist in Italien illegal, daher werden die Eintrittskarten für das Kolosseum als Pauschalreisen weiterverkauft, die online oder direkt vor Ort gekauft werden können, wo an einem sonnigen Morgen kürzlich mindestens ein Dutzend angeblicher Reiseveranstalter auf Touristentour waren.
„Tickets, Madam? „Ich habe bald eine Tournee“, lautete ein Pitch. „Das Kolosseum ist ausverkauft – umgehen Sie die Warteschlange mit einer Führung“, kam ein anderer.
Die Situation habe sich in diesem Jahr verschärft, sagen Reiseveranstalter, denn nach drei Jahren pandemiebedingter Einschränkungen strömen Reisende in Rekordzahlen nach Europa.
„Die Situation im Kolosseum, einem öffentlichen Denkmal, ist unanständig“, sagte Frau Ruggiero, die sagte, die erzwungenen Führungen seien einer „Erpressung“ gleichgekommen.
Alfonsina Russo, die Direktorin des Archäologischen Parks des Kolosseums, sagte, dass sie letztes Jahr eine Beschwerde wegen des Ticketproblems bei der Polizei eingereicht habe und dass eine Untersuchung im Gange sei, um Betreiber zu identifizieren, die das System missbrauchen. Sie sagte, sie hoffe, dass die Untersuchung zu konkreten Maßnahmen zur Lösung des Problems führen werde.
Im Mai eröffnete sie einen Ticketschalter vor Ort, der während der Pandemie geschlossen war, wieder, um Last-Minute-Besuchern den Kauf von Tickets zu ermöglichen, „um jedem, der das Kolosseum besuchen möchte, die Möglichkeit zu geben, dies zu tun“, sagte sie. Aber die Schlangen können lang sein.
CoopCulture, das Unternehmen, das seit mehr als zwei Jahrzehnten den Ticketverkauf für das Kolosseum betreibt, sagte, es habe „ausgeklügelte Systeme eingeführt, um diesem Phänomen der Massenkäufe entgegenzuwirken, eine sehr hohe Anzahl von Zugriffen auf die Verkaufsplattform zu blockieren und auch Verträge mit Tourneen auszusetzen.“ Betreiber.“ Wenn auf dem Kolosseum-Gelände Tickets zu „exzessiven Preisen“ verkauft würden, sei es nicht die Schuld des Unternehmens, hieß es.
Angesichts der Knappheit an Tickets bezweifelten Kritiker, dass diese ausgeklügelten Systeme funktionieren.
„Mal sehen, ob sie den Service in den letzten Monaten verbessern können“, sagte Frau Russo und verwies darauf, dass CoopCulture dieses Jahr ein Angebot zur Erneuerung seiner Konzession verloren hat. Gegen die Entscheidung legt sie Berufung ein. Aber der neue Vertrag gibt dem Kolosseum eine bessere Kontrolle über den Ticketverkauf, sagte Frau Russo, „ein echter Wendepunkt.“
Das Pantheon könnte der nächste Test sein und eine neue Ticketing-Plattform nutzen, die das Kulturministerium in den kommenden Monaten voraussichtlich auf andere staatliche Museen und Denkmäler ausweiten wird. (Einige Besucher des Pantheons fragten sich, ob es vielleicht klüger gewesen wäre, die Plattform auf einer weniger beliebten Website zu testen.)
Etwa ein Drittel der durch das Ticket generierten Gelder gehen an die katholische Kirche, die sie für wohltätige Zwecke verwenden wird. Den Rest wird das Kulturministerium für die Instandhaltung des Pantheons sowie für die Sanierung von Bereichen auf der Rückseite des Denkmals verwenden, darunter ein Lapidarium mit Steinartefakten.
Massimo Osanna, der Direktor der staatlichen Museen Italiens, sagte, die neue Website des Kulturministeriums sei darauf ausgelegt, die Bedenken hinsichtlich des Ticketverkaufs auszuräumen, der seiner Meinung nach ein Problem darstelle. Das Ministerium, sagte er, arbeite mit anderen Institutionen, einschließlich Strafverfolgungsbehörden, zusammen, um dem Problem entgegenzuwirken.
Gabriella Musto, die Direktorin des Pantheons, sagte, das Ministerium und das Denkmal würden daran arbeiten, sicherzustellen, dass die Eintrittskarten weiterhin für alle zugänglich seien.
Doch vorerst haben die Touristen im Pantheon nicht mit vorhergesagten, sondern mit echten Problemen zu kämpfen.
Will Taylor, ein Umweltwissenschaftler aus Brisbane, Australien, sagte am Donnerstag, dass die Tickets für die Audiotour „etwas irreführend“ seien, obwohl er zugab, dass die Erfahrung, sobald er im Denkmal war, „erstaunlich“ gewesen sei.