Zu zahlreich, um sie hier aufzulisten; Ich werde diejenigen erwähnen, die relativ (und zu Unrecht) aufgrund ihrer Entfernung von den großstädtischen Verlags- und Werbenetzwerken relativ (und zu Unrecht) im Dunkeln bleiben. Unter Romanautoren und Kurzgeschichtenautoren: Michelle de Kretser, Anuradha Roy, Gail Jones, Ivan Vladislavic und Vinod Kumar Shukla. Ich profitiere seit Jahrzehnten von der Arbeit des Dichters, Übersetzers und Anthologen Arvind Krishna Mehrotra. Die Literaturkritiker und Essayisten James Ley, Delia Falconer, Maria Tumarkin und Amit Chaudhuri überraschen immer wieder. Der große indonesische Dramatiker Goenawan Mohamed ist auch ein einfallsreicher Kulturkommentator; der Kolumnist Mukul Kesavan schreibt anregend über die Konjunktionen von Kunst, Populärkultur und Politik.
Zählen Sie irgendwelche Bücher als schuldige Freuden?
Ja das Römer Durs von Georges Simenon. Ich bin nicht überzeugt von den Behauptungen, die für ihn erhoben werden – dass er Literatur auf höchstem Niveau geschrieben hat –, aber nur wenige Schriftsteller schaffen so lebhaft Kulissen und schaffen Atmosphäre wie er.
Welche Autoren sind besonders gut in Klassenfragen, in Belletristik oder Sachbüchern?
Die großen realistischen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts – Stendhal, Balzac, Dickens, Maupassant, Zola und Dostojewski – machten das Thema zu einem zentralen Thema der modernen Literatur. Diese Beschäftigung mit Ungleichheit und ihren psychologischen Schäden hielt sich unter amerikanischen Schriftstellern der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Als ich kürzlich die Snopes- und Studs-Lonigan-Trilogien erneut las, war ich beeindruckt von ihrem Einblick in die emotionale Schwäche und Rücksichtslosigkeit sozial mobiler Männer. Seltsamerweise verschwanden Klassenantagonismen aus der zeitgenössischen Fiktion, selbst als sie in den meisten demokratischen Gesellschaften auf der ganzen Welt politisch explosiv wurden. Zu den Ausnahmen gehören die Romane von Elizabeth Strout und die unersetzbaren Arbeiten von Annie Ernaux. Natürlich wäre es ein Fehler anzunehmen, dass soziale Ungleichheit am besten durch die Erfahrungen der Arbeiterklasse oder der unteren Mittelschicht erforscht wird. Auch das extreme Klassenbewusstsein der Figuren bei Proust oder auch bei Evelyn Waugh und Louis Auchincloss sagt viel über das von starr hierarchischen Gesellschaften deformierte Innenleben aus.
Was ist das Interessanteste, was Sie in letzter Zeit aus einem Buch gelernt haben?
Amitav Ghoshs „The Nutmeg’s Curse“ ist in jeder Hinsicht ein aufschlussreiches Buch über die historischen Wurzeln des heutigen Klimanotstands. Besonders beeindruckt hat mich der Bericht über die Kritik indigener Völker am Siedlerkolonialismus.
Über welche Themen würden Sie sich wünschen, dass mehr Autoren darüber schreiben würden?
Ich habe das Gefühl, dass sich eine riesige Lücke in unserer Vorstellung vom Leben in den abgelegenen Provinzen und ländlichen Regionen aufgetan hat – zufälligerweise auch von den Orten, die politisch so bedeutsam geworden sind. Vor kurzem habe ich „The Grey Notebook“ von Josep Pla, übersetzt aus dem Katalanischen von Peter Bush, zu Ende gelesen. Es ist eine hypnotische Aufzeichnung des Lebens des Autors in den katalanischen Provinzen und Barcelona in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, und ich wünschte mir, dieses sehr lange Buch würde ewig weitergehen.
Was ist das beste Buch, das Sie je geschenkt bekommen haben?
Eine Auswahl von Tschechows Geschichten in gebundener Form, gedruckt in der ehemaligen Sowjetunion. Ich war überwältigt von ihnen. Ich hatte nicht wirklich gewusst, was mich erwarten würde – ich war damals 16 Jahre alt –, aber nach Jahrzehnten des Lesens von Belletristik habe ich die unbeweisbare Überzeugung nicht verloren, dass nur Tschechow es irgendwie geschafft hat, das Leben so zu beschreiben, wie es wirklich ist, ohne Kompromisse durch die Kunstgriffe der Literatur Schaffung.
Was hast du vor, als nächstes zu lesen?
Shruti Kapilas „Violent Fraternity: Indian Political Thought in the Global Age“. Ich habe einige zuvor veröffentlichte Materialien darin gelesen – genug, um zu wissen, dass das Buch die frische und kühne Wissenschaft verkörpert, die die intellektuelle Landkarte der Welt neu zeichnet.