Panama (AP) – In einem historischen Urteil erklärte Panamas Oberster Gerichtshof diese Woche, dass die Gesetzgebung, die einer kanadischen Kupfermine eine 20-jährige Konzession gewährt, verfassungswidrig sei. Diese Entscheidung wurde von Tausenden panamaischen Aktivisten gefeiert, die argumentiert hatten, das Projekt würde einem bewaldeten Küstengebiet schaden und die Wasserversorgung gefährden.
Die Mine, die derzeit geschlossen wird, war ein wichtiger Wirtschaftsmotor für das Land und beschäftigte Tausende. Aber es löste auch massive Proteste aus, die das zentralamerikanische Land über einen Monat lang lahmlegten und einen breiten Teil der panamaischen Gesellschaft mobilisierten, darunter auch indigene Gemeinschaften, die sagten, die Mine zerstöre wichtige Ökosysteme, von denen sie abhängig seien.
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In seiner Entscheidung betonte das Oberste Gericht diese Umwelt- und Menschenrechtsbedenken und entschied, dass der Vertrag gegen 25 Artikel der Verfassung Panamas verstoße. Dazu gehören das Recht, in einer schadstofffreien Umwelt zu leben, die Verpflichtung des Staates, die Gesundheit von Minderjährigen zu schützen, und sein Engagement, das wirtschaftliche und politische Engagement indigener und ländlicher Gemeinschaften zu fördern.
Welche Folgen hat das Gerichtsurteil?
Das Urteil würde nach Ansicht von Juristen und Umweltaktivisten zur Schließung von Minera Panama führen, der lokalen Tochtergesellschaft von Kanadas First Quantum Minerals und der größten Kupfertagebaumine in Mittelamerika.
Der Oberste Gerichtshof von Panama hat einen 20-Jahres-Vertrag mit einem kanadischen Unternehmen, das eine Mine betreibt, für verfassungswidrig erklärt.
Das Gericht sagte, die Regierung dürfe die Existenz der Minenkonzession nicht länger anerkennen, und Panamas Präsident Laurentino Cortizo sagte, „der Übergangsprozess für eine geordnete und sichere Schließung der Mine werde beginnen.“
Analysten halten es für höchst unwahrscheinlich, dass die Regierung Panamas und das Bergbauunternehmen aufgrund der deutlichen Ablehnung der Panamaer eine neue Vereinbarung anstreben.
„Es gibt Sektoren im Land, die sich einen neuen Vertrag wünschen, aber die Bevölkerung selbst will keinen weiteren Tagebau, die Botschaft war klar“, sagte Rolando Gordón, Dekan der Wirtschaftsfakultät der staatlichen Universität von Panama . „Jetzt muss noch eine Einigung zur Schließung der Mine erzielt werden.“
KÖNNTE PANAMA Gegenstand eines internationalen Schiedsverfahrens sein?
Analysten sagen, dass es dem Bergbauunternehmen freisteht, ein internationales Schiedsverfahren anzustrengen, um eine Entschädigung für die Schließung auf der Grundlage der zwischen Panama und Kanada unterzeichneten Handelsverträge zu fordern. Vor dem Urteil erklärte das Unternehmen, es habe das Recht, Maßnahmen zum Schutz seiner Investition zu ergreifen.
Mit dem Urteil drohen der panamaischen Regierung und dem Bergbauunternehmen ein Schiedsverfahren beim internationalen Zentrum der Weltbank für die Schlichtung von Investitionsstreitigkeiten in Washington D.C., sagte Rodrigo Noriega, ein panamaischer Jurist.
Marta Cornejo, eine der Klägerinnen, sagte: „Wir haben keine Angst vor einer Schiedsklage“ und sie seien „in der Lage zu beweisen, dass die Korrupten versucht haben, unser Land zu verkaufen, und dass ein transnationales Unternehmen vorgegangen ist, obwohl es wusste, dass es gegen alle Verfassungsnormen verstoßen hat.“ .”
In einer Erklärung nach dem Urteil sagte das Bergbauunternehmen, es habe „konsequent mit Transparenz und strikter Einhaltung der panamaischen Gesetzgebung gearbeitet“. Es wurde betont, dass der Vertrag das Ergebnis eines „langen und transparenten Verhandlungsprozesses mit dem Ziel sei, gegenseitige wirtschaftliche Vorteile zu fördern und den Schutz der Umwelt zu gewährleisten“.
Was passiert mit den Tausenden Arbeitsplätzen, die das Bergwerk geschaffen hat?
Präsident Cortizo, der den Vertrag mit der Begründung verteidigt hatte, dass dadurch 9.387 direkte Arbeitsplätze erhalten würden, mehr als von der Mine gemeldet, sagte, dass die Schließung der Mine aufgrund der damit verbundenen Auswirkungen auf „verantwortungsvolle und partizipative“ Weise erfolgen müsse.
Das Unternehmen gab an, dass die Mine 40.000 Arbeitsplätze schafft, darunter 7.000 direkte Arbeitsplätze, und dass sie umgerechnet 5 % zum BIP Panamas beiträgt.
Das Gerichtsurteil und die schließliche Schließung der Mine führten zu weiteren Protesten, diesmal von Minenarbeitern.
„Wir werden nicht zulassen, dass unsere Arbeitsplätze, die den Lebensunterhalt unserer Familien darstellen, gefährdet werden“, sagte die Gewerkschaft der panamaischen Bergbauarbeiter in einer Erklärung.
Welche ökonomischen Folgen wird die eventuelle Schließung der Mine haben?
Panama erhielt vor zwei Wochen eine erste Zahlung in Höhe von 567 Millionen US-Dollar von First Quantum, wie im Vertrag festgelegt. Aufgrund des Rechtsstreits landete der Betrag direkt auf einem Sperrkonto.
Der Vertrag sah außerdem vor, dass Panama jährlich mindestens 375 Millionen US-Dollar von der Bergbaugesellschaft erhalten würde, eine Summe, die von Kritikern als dürftig angesehen wurde.
Minera Panama veröffentlichte am Mittwoch eine vernichtende Erklärung, in der es hieß, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wahrscheinlich negative wirtschaftliche Auswirkungen haben werde, und warnte davor, dass mangelnde Wartung der Entwässerungssysteme in den Minen „katastrophale Folgen“ haben könnte. Der Schritt, so das Unternehmen, „gefährde“ alle anderen Geschäftsverträge Panamas.
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Es scheine klar zu sein, dass die Schließung negative Auswirkungen auf die öffentlichen Kassen des Landes haben werde, sagte Gordón von der Universität Panama.
Die Regierung „hatte gehofft, dass sie mit diesem Vertrag einige Lücken im Staatshaushalt schließen würde, was ihr jetzt nicht gelingen wird“, sagte Gordón. „Die Situation der öffentlichen Finanzen ist noch immer angeschlagen, nachdem das Land aufgrund der Proteste fünf Wochen lang halb gelähmt war.“