Ein Demonstrant hält während eines Protests gegen einen Bergbauvertrag zwischen First Quantum Minerals of Canada und der Regierung Panamas über die Kupfermine Cobre Panamá ein Schild mit der Aufschrift: „Ja zum Leben, nein zur Mine“.Arnulfo Franco/AP/Kanadas nationaler Beobachter
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Kanadas nationaler Beobachter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Der Kampf zwischen Ein kanadisches Bergbauunternehmen und Panama wegen einer der reichsten Kupfer-Gold-Minen Amerikas stehen vor einem internationalen Schiedsverfahren – was Kanadas Doppelmoral aufdeckt, wenn es um die Förderung des Freihandels im globalen Süden geht.
Ende 2023 entschied der Oberste Gerichtshof von Panama einstimmig, dass die Vereinbarung zum Abbau von Cobre Panamá, das von First Quantum Minerals aus Toronto kontrolliert wird, verfassungswidrig sei. Die Regierung von Laurentino Cortizo, die von einer generationenübergreifenden Gegenreaktion der Bevölkerung gegen die Mine geplagt war, akzeptierte die Gerichtsentscheidung und der Gesetzgeber verbot neue Minen.
Nicht alle feierten. Cobre Panamá erwirtschaftet etwa fünf Prozent des BIP dieses kleinen Landes mit etwas mehr als vier Millionen Einwohnern und bietet Tausende von Arbeitsplätzen. Der Tagebau, der inmitten des Mesoamerikanischen Biologischen Korridors liegt, der die Tierwelt in Mittelamerika und Südmexiko verbindet, ist auch eine wichtige Kupferquelle, die in großen Mengen benötigt wird, um den Übergang zu sauberer Energie zu verwirklichen. Bevor er im Zuge des Gerichtsurteils zurücktrat, sagte der panamaische Handelsminister Frederico Alfaro voraus, dass die Entscheidung wirtschaftliches Chaos, Arbeitslosigkeit und nicht zuletzt einen Ansturm „internationaler Forderungen von Investoren“ nach sich ziehen würde.
Letzteres ist jetzt im Spiel. First Quantum, der Hauptinvestor der Mine, gab bekannt, dass es beabsichtige, gegen Panama ein internationales Schiedsverfahren wegen angeblicher Verletzung des von der kanadischen Harper-Regierung im Jahr 2013 abgeschlossenen Freihandelsabkommens einzuleiten. Seine panamaische Tochtergesellschaft hat ein separates Schiedsverfahren wegen der angeblichen Nichteinhaltung des 2023-Abkommens eingeleitet Konzessionsabkommen (im Oktober von Panama genehmigt und im November für verfassungswidrig erklärt). Plötzlich sind auch mindestens drei weitere Klagen von Bergbauinvestoren gegen Panama aufgetaucht, darunter eine von Franco-Nevada mit Sitz in Toronto.
Panama und die Unternehmen müssen nun in die geheime Welt des Investor State Dispute Settlements (ISDS) eintreten – ein wenig bekanntes globales System zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen ausländischen Investoren und souveränen Nationen. Indem ein ausländischer Investor eine Streitigkeit vor ISDS bringt, versucht er, Verpflichtungen durchzusetzen, die eine Nation durch ein Gesetz, einen Vertrag oder einen Vertrag eingegangen ist. Fälle werden in der Regel von drei ISDS-Schiedsrichtern entschieden – nicht von Richtern, sondern von Anwälten aus der Privatwirtschaft –, wobei die Investoren einen auswählen, die Nation einen anderen wählt und ein dritter von beiden vereinbart wird. Der Streit wird dann durch eine verbindliche Entscheidung beigelegt, die auch die Gewährung einer Entschädigung an die Anleger umfassen kann.
Gus Van Harten, Juraprofessor an der Osgoode Hall der York University und Autor von vier Büchern über ISDS, sagt, First Quantum werde versuchen, das Schiedsverfahren zu nutzen, um zu beweisen, dass Panamas Oberster Gerichtshof gegen das Freihandelsabkommen zwischen Kanada und Panama verstoßen habe. Sollte die Mine geschlossen werden, verlangt das Unternehmen eine Entschädigung für die Milliarden, die es angeblich bis zu diesem Zeitpunkt investiert hat, und wahrscheinlich noch viel mehr. „Der Hauptposten wird der Anspruch auf entgangene künftige Gewinne sein, die sich auf eine sehr große Summe belaufen werden, Milliarden, vielleicht sogar noch mehr.“
Van Harten glaubt nicht, dass es für First Quantum leicht sein wird, seine Argumente vorzubringen. „Wenn Sie die Entscheidungen eines Landes angreifen, die vom Obersten Gerichtshof ausgehen, sollten Sie ein verdammt gutes Argument haben.“
First Quantum reagierte nicht auf Aufrufe zu dieser Geschichte.
Dennoch steht viel auf dem Spiel. Wenn ein Land in einem Schiedsverfahren verliert, gibt es kein Entrinnen. Van Harten sagt, dass das internationale ISDS-System im Gegensatz zu den meisten internationalen Gesetzen, die keine Konsequenzen haben, „keine Zähne hat – es hat Reißzähne.“ Sobald Sie die Auszeichnung erhalten haben, [the investors] Sie können diese Auszeichnung grundsätzlich in verschiedenen Ländern durchstöbern und nach Vermögenswerten des Staates suchen, und dann können Sie diese Vermögenswerte verfolgen und angreifen, um die Auszeichnung wieder gutzumachen.“
Die Parteien können Entwicklungsbankkredite und praktisch alles andere in Anspruch nehmen. Im Auftrag eines US-amerikanischen Hedgefonds wurde eines seiner Marineschiffe in Argentinien beschlagnahmt, als es in Ghana anlegte. Van Harten sagt, dass die Verträge sehr günstig für den Schutz der Vermögenswerte ausländischer Investoren geschrieben seien und großzügiger seien als alles, was man im inländischen Recht zum Schutz von Eigentumsrechten sehen würde. „Das sind Eigentumsrechte für ausländische Investoren an Steroiden.“
Die jüngste Geschichte zeigt die Macht des ISDS-Systems kanadischer Bergbauunternehmen, die aufgrund der Dominanz Kanadas im internationalen Bergbau für eine unverhältnismäßig große Zahl dieser Fälle verantwortlich sind. Ein von der Torontoer Barrick Gold Corporation geführtes Joint Venture brachte Pakistan 2011 vor das Internationale Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten der Weltbank, nachdem dieses sich geweigert hatte, eine Bergbaugenehmigung für Reko Diq zu erteilen, eine der größten unerschlossenen Kupfer-Gold-Lagerstätten der Welt. Im Jahr 2019 forderten drei private Schiedsrichter Pakistan auf, Barricks australischer Tochtergesellschaft eine Entschädigung in Höhe von etwa 5,8 Milliarden US-Dollar zu zahlen, und ein separater Schiedsspruch erhöhte Berichten zufolge die Gesamtsumme des Schiedsspruchs auf 11 Milliarden US-Dollar.
Diese atemberaubenden Prämien – die 40 Prozent der damaligen gesamten Devisenreserven Pakistans ausmachten – beinhalteten eine Entschädigung für erwartete zukünftige Gewinne, obwohl die Investition des Joint Ventures im Jahr 2011 nur etwa 220 Millionen US-Dollar betrug. Pakistan erlaubte schließlich die Weiterführung der Mine, und Reko Diq, an dem Barrick zu 50 Prozent beteiligt ist, wird 2025 mit dem Bau beginnen.
Jennifer Moore, Associate Fellow am Institute For Policy Studies, sagt, dass große ISDS-Auszeichnungen „das Handeln von Regulierungsbehörden und Regierungen bei der ordnungsgemäßen Umsetzung der Entscheidungen, die im Interesse der Menschen und der Umwelt getroffen wurden, beeinträchtigen können.“
Moore sagt, die Aussicht auf Auszahlungen und den Verlust der Souveränität veranlasse einige rohstoffreiche Länder – darunter Brasilien, Südafrika und Indonesien –, zurückzutreten oder ganz aus Verträgen und Verträgen mit ISDS-Bestimmungen auszusteigen. Unterdessen haben sich europäische Länder massenhaft aus dem multilateralen Energiecharta-Vertrag der EU zurückgezogen, während Kanada kürzlich die Abschaffung von ISDS bei der jüngsten Neuverhandlung des nordamerikanischen Freihandelsabkommens als Sieg für die kanadische Souveränität begrüßte.
„[ISDS] hat den kanadischen Steuerzahlern mehr als 300 Millionen US-Dollar an Strafen und Anwaltskosten gekostet“, sagte die damalige Finanzministerin Chrystia Freeland im Jahr 2018, als Kanada den neu ausgehandelten Deal ankündigte. „ISDS erhöht die Rechte von Unternehmen gegenüber denen souveräner Regierungen. Durch die Abschaffung haben wir das Recht unserer Regierung gestärkt, im öffentlichen Interesse zu regulieren und die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen.“
Trotz dieses Bewusstseins geht Kanadas Respekt vor Regulierung im öffentlichen Interesse laut Moore nicht über seine eigenen Grenzen hinaus: „Kanada fördert weiterhin die Einbeziehung von ISDS in seine Handelsabkommen auf der ganzen Welt, um die Interessen Kanadas zu stärken.“ ansässige Unternehmen, die sehr wohl wissen, welche Auswirkungen das hat.“