JERUSALEM – Ein hochrangiger palästinensischer Beamter sagte am Donnerstag, die Telefone von drei hochrangigen palästinensischen Diplomaten seien durch militärische Spyware der israelischen Privatfirma NSO Group gehackt worden.
Die Anschuldigung, die nicht von unabhängigen Hacker-Experten bestätigt wurde, hat die jüngste Prüfung von NSO verstärkt, einem Überwachungsunternehmen, das kürzlich von der Biden-Regierung auf die schwarze Liste gesetzt wurde, weil es Spyware an Regierungen geliefert hat, die damit die Telefone von Aktivisten, Journalisten und Anwälten hacken. Die Anschuldigung hat auch weitere Fragen aufgeworfen, ob die israelische Regierung die Pegasus-Spyware des Unternehmens selbst verwendet.
Der palästinensische Beamte Ahmed al-Deek, ein stellvertretender Außenminister, beschuldigte Israel, mit Pegasus die Telefone von drei hochrangigen palästinensischen Diplomaten gehackt zu haben.
„Natürlich sind es die Israelis“, sagte Herr al-Deek in einem Telefoninterview. „Sie sind die einzigen, die dazu in der Lage und interessiert sind. Und ja, wir werfen ihnen diesen Angriff vor.“
Er legte keine Beweise für solche Hacker vor und veröffentlichte keine Telefondatenprotokolle, die die Anschuldigung bestätigen könnten. Er lehnte es ab, sich weiter zu äußern.
Ein zweiter palästinensischer Beamter sagte unter der Bedingung der Anonymität, dass mindestens zwei der gehackten Beamten an einer Kampagne zur Verfolgung israelischer Beamter wegen Kriegsverbrechen vor dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag gearbeitet hätten.
Das israelische Außen- und Verteidigungsministerium lehnten eine Stellungnahme ab, ebenso wie der israelische Inlandsgeheimdienst Shin Bet.
NSO sagte in einer Erklärung, dass es keine Informationen darüber habe, wer von den Regierungen mit seiner Software überwacht werde. Das Unternehmen hat zuvor gesagt, dass seine Kundenliste privat ist und wollte nicht sagen, ob die israelische Regierung darunter war.
Die Anklage, die erstmals von The Associated Press berichtet wurde, folgt auf eine ähnliche Ankündigung Anfang der Woche von internationalen Cyber-Experten, die sagten, sie hätten Pegasus auf den Telefonen von vier palästinensischen Menschenrechtsaktivisten entdeckt, die Gruppen angehören, gegen die Israel ermittelt wird.
Die israelische Regierung, die den Verkauf der Spyware an andere Länder lizenziert, bestritt, NSO-Spyware verwendet zu haben, um die Aktivisten ins Visier zu nehmen. Gemäß der israelischen Politik hätten jedoch nur israelische Beamte die Macht, die Spyware gegen die israelischen Telefonnummern der Aktivisten einzusetzen.
Das Pegasus-Programm ermöglicht es Benutzern, den Inhalt eines Telefons aus der Ferne und heimlich zu extrahieren und seine Anrufe, seinen Standort und seine Nachrichten zu überwachen.
NSO steht seit Jahren in der Kritik, weil es seine Software an Kunden verkauft hat, die damit Menschen in der Nähe von Jamal Khashoggi, einem von der saudischen Regierung getöteten saudischen Dissidenten, ins Visier genommen haben; Menschenrechtsanwälte in Mexiko; investigative Journalisten in Ungarn; und zwei Reporter für die New York Times.
Die Überprüfung des Unternehmens und der Beziehung der israelischen Regierung zu ihm wurde im vergangenen Sommer intensiviert, nachdem eine globale Untersuchung die Reichweite von NSO aufgedeckt und darauf hingewiesen hatte, dass Pegasus verwendet wurde, um die Telefone von Dutzenden von Aktivisten und Reportern in mehreren Ländern zu durchdringen.
Letzte Woche verhängte die Biden-Regierung Sanktionen gegen das Unternehmen, die US-Unternehmen daran hinderten, mit ihm Geschäfte zu machen. Israel, das die Software als kritisch für die nationale Sicherheit beider Länder betrachtet, setzt sich für die Aufhebung der Sanktionen ein.
Diese Woche hat ein US-Gericht grünes Licht für eine Klage gegen NSO gegeben, weil sie den WhatsApp-Messaging-Dienst zur Infizierung von Telefonen von Dissidenten verwendet hatte. Das Gericht wies die Behauptung des Unternehmens zurück, dass es Immunität von der Klage habe, weil es als Agent einer ausländischen Regierung gehandelt habe.
Am Donnerstag verschärfte sich das Krisengefühl, als ein neuer leitender Angestellter von seinem Posten im Unternehmen zurücktrat, bevor er die Position offiziell angetreten hatte.
Patrick Kingsley berichtete aus Jerusalem und Rawan Sheikh Ahmad aus Haifa, Israel.