Palästinenser haben endlich Impfstoffe. Aber werden die Leute sie nehmen?

BETHLEHEM, Westjordanland – Seit das Coronavirus zum ersten Mal im besetzten Westjordanland aufgetreten ist, hat Suha Gadeon ihre Maske eifrig getragen, es vermieden, sich mit Freunden zu treffen, und es abgelehnt, Familienmitglieder zu beherbergen oder an öffentlichen Versammlungen teilzunehmen.

Aber Frau Gadeon, 41, die Mitgliedsdirektorin der Handelskammer von Bethlehem, hat sich geweigert, den Covid-19-Impfstoff zu erhalten, da sie sich über Nebenwirkungen wie Blutgerinnsel, Herzkomplikationen und Haarausfall Sorgen macht. Obwohl einige schädliche Nebenwirkungen festgestellt wurden, sind sie äußerst selten und Gesundheitsexperten sagen, dass die Vorteile einer Impfung die Risiken bei weitem übersteigen.

„Ich bin entschieden dagegen, den Impfstoff jetzt zu nehmen“, sagte sie. “Ich würde mich erst wohl fühlen, wenn eine drei- bis fünfjährige Studie beweist, dass es sicher zu bekommen ist.”

Monatelang kämpften die palästinensischen Behörden im Westjordanland und im blockierten Gazastreifen darum, die Bewohner aus Mangel an Impfstofflieferungen zu impfen.

Jetzt haben sie Millionen von Dosen erhalten, aber sie stehen vor einer neuen Herausforderung: die Mehrheit der Öffentlichkeit davon zu überzeugen, die Spritzen zu bekommen.

„Wir haben Impfstoffe, aber wir brauchen dringend Leute, die sich impfen lassen“, sagte Shadi al-Liham, der oberste Beamte des Gesundheitsministeriums im Bezirk Bethlehem. “Sie sind entscheidend, um uns zu helfen, die Pandemie zu überstehen.”

Die Zahl der neuen Fälle des Virus im Westjordanland und im Gazastreifen ist in der vergangenen Woche deutlich gestiegen und erreichte am Donnerstag 868 im Westjordanland und am Freitag 1.021 in Gaza, die höchsten Eintageszahlen seit Monaten. Die Zahl der Krankenhauseinweisungen hat sich in beiden Territorien in den letzten zwei Wochen etwa verdreifacht.

Aber nur 37 Prozent der berechtigten Einwohner des Westjordanlandes haben nach Angaben der Gesundheitsbehörden in den beiden Territorien mindestens eine Impfdosis erhalten, und etwa 18 Prozent in Gaza.

Desinformation und Verschwörungstheorien haben zusammen mit begründeten Bedenken hinsichtlich einer nachlassenden Impfstoffwirksamkeit zu einer weit verbreiteten Zurückhaltung gegenüber einer Impfung beigetragen, so Abdulsalam al-Khayyat, Direktor des Gesundheitsamtes an der medizinischen Fakultät der An Najah University in Nablus, in der Westjordanland.

“Viele Menschen erhalten einfach keine zuverlässigen Informationen über die Impfstoffe”, sagte er.

Bethlehem, wo der erste bestätigte Fall von Covid-19 in einer palästinensischen Stadt im Westjordanland gefunden wurde, dürfte am stärksten betroffen gewesen sein. Das Virus hat nicht nur mindestens 258 Todesfälle in der Region verursacht, sondern auch die Tourismusbranche in der Stadt verwüstet, in der Christen glauben, dass Jesus Christus geboren wurde. Hotels und Restaurants haben geschlossen und Reiseleiter wurden arbeitslos.

Doch auf dem geschäftigen Freiluftmarkt in der Altstadt sprachen viele Obst- und Gemüseverkäufer fast ebenso laut über ihre Impfskepsis wie beim Anpreisen ihrer Produkte.

„Ich habe im Internet gelesen, dass Menschen zwei Jahre nach der Einnahme des Impfstoffs sterben werden“, sagte Issa Abu Huleil, 53, und zitierte ein unbegründetes Gerücht, als er einem Kunden eine Wassermelone verkaufte. „Also habe ich beschlossen, dass ich den Impfstoff nicht nehme. Warum sollte ich es riskieren? Meine Gesundheit ist ausgezeichnet.“

In der vergangenen Woche haben die Palästinensische Autonomiebehörde und die Hamas, die militante islamistische Gruppe, die Gaza regiert, Regierungsangestellten angeordnet, sich impfen zu lassen, um die Einhaltung zu erhöhen.

Die Verweigerung einer Impfung “ist keine Frage der persönlichen Freiheit”, sagte Premierminister Mohammad Shtayyeh von der Palästinensischen Autonomiebehörde bei der Bekanntgabe der Entscheidung. „Deine Freiheit endet, wenn sie der Gesundheit anderer schadet.“

Die Behörde teilte mit, dass Beschäftigte des öffentlichen Dienstes, die sich nicht impfen lassen, bis zum Ende der Pandemie unbezahlt beurlaubt werden. Die Regierung ist der größte Arbeitgeber im Westjordanland, und palästinensische Beamte sagten, dass die Zahl der Impfungen in den letzten Tagen nach Inkrafttreten der Regierungsverordnung erheblich zugenommen habe.

In Gaza müssten alle Regierungsangestellten geimpft werden oder mit rechtlichen Maßnahmen konfrontiert werden, sagte Ashraf al-Qidra, ein Sprecher des Gesundheitsministeriums. Und jeder in der Privatwirtschaft, der durch seine Arbeit in direkten Kontakt mit der Öffentlichkeit komme, müsse ebenfalls geimpft werden, wenn er seinen Job behalten möchte, sagte al-Qidra.

Menschenrechtsaktivisten äußerten Vorbehalte gegen die Strenge der Maßnahmen und argumentierten, dass Beamte stattdessen Anreize hätten einführen können, wie beispielsweise zusätzlichen Urlaub für die Impfung oder Mitarbeitern, die den Impfstoff ablehnten, die Weiterarbeit unter der Bedingung erlaubt haben, regelmäßig getestet zu werden.

„Es muss ein Gleichgewicht zwischen öffentlicher Gesundheit und persönlichen Freiheiten geben“, sagte Ammar Dwaik, der Direktor der Unabhängigen Kommission für Menschenrechte, einer von der palästinensischen Regierung gegründeten Einrichtung. „Aber ich denke, die Behörden hätten hier Alternativen mehr in Betracht ziehen können“, fügte er hinzu.

Das zögernde Impfen ist nur der jüngste Haken im quälenden Kampf der Palästinenser gegen die Pandemie. Während eines Großteils dieses Jahres hatten die Palästinenser nur sehr wenige Impfstoffe, was zu scharfer Kritik an Israel führte, weil es die Palästinenser unter seiner Besatzung nicht schützte, während es ein weltweit führendes Impfprogramm für israelische Bürger durchführte.

Aber viele der Dosen, die die Palästinensische Autonomiebehörde hatte, wurden an die höchsten Ränge der Regierungspartei, Verbündete in den Medien und sogar an Familienmitglieder hochrangiger Würdenträger abgeschöpft. Im vergangenen Frühjahr gab Israel mehr als 100.000 Palästinensern, die in Israel arbeiten, Impfstoffe, aber nicht den Millionen anderen Palästinensern im Westjordanland und im Gazastreifen.

Und als Israel der Behörde im Juni schließlich mehr als eine Million Dosen in einem Impfstoff-Austausch-Deal anbot, lehnte die Behörde sie ab.

Seit die Palästinenser im Februar mit dem Empfang internationaler Lieferungen begonnen haben, haben sie nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation mehr als 2,8 Millionen Dosen erhalten, genug, um den größten Teil der derzeit berechtigten Bevölkerung vollständig zu impfen. Die Behörden im Westjordanland und im Gazastreifen sind dabei, Deals über weitere 4,6 Millionen Dosen entgegenzunehmen oder zu verhandeln, teilte die Organisation mit.

Palästinensische Gesundheitsbehörden sagten, dass bereits mehr als 1,2 Millionen Dosen verabreicht worden seien. Eine amerikanische Spende von 500.000 Dosen traf diese Woche ein, und eine Bestellung von vier Millionen Pfizer-Dosen traf in Chargen ein.

Richard Peeperkorn, der WHO-Vertreter im Westjordanland und im Gazastreifen, sagte, dass die Behörden noch viel mehr Impfstoffe benötigen, um eine überwältigende Mehrheit der Bevölkerung zu impfen.

„Es ist noch ein langer Weg“, sagte er.

In einem Impfzentrum in Bethlehem zeigte sich am Donnerstag die Wirkung der Entscheidung der Palästinensischen Autonomiebehörde, ihre Mitarbeiter impfen zu lassen.

Dutzende drängten sich in der Nähe eines Tisches, an dem Krankenschwestern eine Vielzahl von Spritzen verabreichten, während andere draußen Papiere ausfüllten.

Aber mehrere Personen, die die Impfung erhielten, sagten, dass sie sich nur deshalb impfen lassen würden, weil sie es mussten.

“Ich bin von dem Impfstoff überhaupt nicht überzeugt”, sagte Mohammed Quwar, 34, ein angehender Taxifahrer. Aber das Verkehrsministerium, sagte er, würde ihm nur dann eine Fahrprüfung erlauben, wenn er einen Impfnachweis vorlege.

„Ich sehe keinen Nutzen aus dem Impfstoff, aber ich möchte Taxifahrer werden“, sagte er. “Also habe ich wirklich keine Wahl.”

Iyad Abuheweila Berichterstattung aus Gaza beigetragen.