Mike Shildt wurde als Manager der San Diego Padres verpflichtet und kehrte zwei Jahre nach seiner plötzlichen Entlassung durch die St. Louis Cardinals nach seinem dritten Playoff-Auftritt in Folge auf die Trainerbank zurück.
Die Padres gaben am Dienstag bekannt, dass Shildt einen Zweijahresvertrag erhalten habe.
Shildt ersetzt Bob Melvin, der am 25. Oktober von den San Francisco Giants abgeworben wurde und noch ein Jahr Vertragslaufzeit bei den Padres hatte. Damit endete eine zerbrochene zweijährige Beziehung mit General Manager AJ Preller.
Während seiner Zeit bei den Cardinals wurde Shildt 2019 zum NL-Manager des Jahres gewählt. Er übernimmt ein ausgabefreudiges Team, das im Jahr 2023 einen dramatischen Flop erlebte, ein Jahr nachdem es einen mitreißenden Einzug in die NL Championship Series hingelegt und seine Gehaltssumme am Eröffnungstag auf 258 Millionen US-Dollar erhöht hatte, den dritthöchsten Wert bei den Majors.
Shildt ist seit 2022 leitender Berater des Personals und der Spielerentwicklungsabteilung der Major League bei den Padres. Seine Vertrautheit mit den besten Minor-League-Kandidaten des Teams könnte ein Bonus bei der Leitung eines Kaders der Big League unter der Führung der Stars Fernando Tatis Jr. und Juan sein Soto, Manny Machado und Xander Bogaerts.
Shildt sprang zu Beginn der Saison 2023 als Third Base Coach ein, nachdem Matt Williams sich einer Darmkrebsoperation unterzogen hatte. In der vergangenen Saison sprang Shildt aufgrund verschiedener medizinischer Probleme auch als Third Base Coach, First Base Coach und Bank Coach ein.
Er ist San Diegos dritter Manager in vier Spielzeiten und der fünfte Vollzeitmanager unter Preller seit Mitte der Saison 2015. Prellers Teams haben noch nie einen Divisionstitel gewonnen, und Melvin war der einzige Manager, der die Padres unter dem GM zu aufeinanderfolgenden Siegessaisonen führte.
Preller und Melvin sagten, sie könnten nächstes Jahr zusammenarbeiten. Aber als die Giants um Erlaubnis baten, Melvin interviewen zu dürfen, stimmten die Padres zu und Melvin wurde bald darauf von seinem Heimatteam eingestellt.
Shildt begann 2003 als Scout bei den Cardinals, wechselte in die Spielerentwicklung und arbeitete sich durch verschiedene Ebenen des Minor-League-Systems. Im August 2018 wurde er zum Interimsmanager ernannt und übernahm in der darauffolgenden Saison die Festanstellung. Die Cardinals gewannen in dieser Saison 91 Spiele und wurden damit zum Shildt-Manager des Jahres gekürt. Sie stiegen in die NL Championship Series auf, bevor sie von den Washington Nationals besiegt wurden.
Die Cardinals hatten im Jahr 2021 eine Franchise-Rekord-Siegesserie von 17 Spielen und erreichten das Wildcard-Playoff-Spiel, bevor sie gegen die Dodgers durch einen Walk-Off-Homerun verloren. Eine Woche später wurde Shildt wegen „philosophischer Differenzen“ zwischen dem Manager, dem Trainerstab und dem Front Office entlassen, wie Cardinals-Präsident John Mozeliak sagte.