„Packers CB scherzt, er werde Ex-Teamkollegen Marcedes Lewis ‚schlagen‘“

Cornerback Rasul Douglas weiß natürlich, dass der ehemalige Packers-Teamkollege Marcedes Lewis einer der großen alten Männer der NFL ist, jetzt 39 Jahre alt und auf dem Weg in sein 17^Th Jahreszeit. Aber das wird seine Herangehensweise an Lewis nicht ändern, wenn Green Bay nach Chicago reist, um gegen den Erzrivalen Bears zu spielen – das Team, dem Lewis in der Offseason als Free Agent beigetreten ist.

„Ich werde versuchen, Marcedes nach dem Stück zu schlagen“, sagte Douglas bei einem Treffen mit den Medien am Montag. „Sag es ihm nicht, ihr könnt es ihm einfach nicht sagen. Ich bin mir sowieso ziemlich sicher, dass er mich nicht beobachtet. Niemand wird ihm (dieses Video) schicken. Marcedes, er macht keine solche Technologie.“

Douglas hat natürlich Witze gemacht, aber die Packers treffen auf zwei Tight Ends der Bears, die bis zum letzten Jahr ihre Teamkollegen waren – Lewis und Robert Tonyan, die beide Einjahresverträge mit Chicago unterschrieben haben. Beide Spieler waren seit 2018 in Green Bay, Lewis kam über den Draft aus Jacksonville und Tonyan. Beide waren die Favoriten von Quarterback Aaron Rodgers gewesen und wurden, wie so viele andere Favoriten von Rodgers, im Wiederaufbauprozess von Green Bay verdrängt.

„Das sind unsere Jungs“, sagte Douglas.

Packers sind besser auf Woche 1 vorbereitet

Tonyan und Lewis zu sehen wird eine der netten Seitenleisten der ersten Woche sein, aber der Hauptgang wird die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen – das Debüt der Packers im neuen Look, mit Jordan Love im Mittelpunkt. Da es sich um ein junges Team handelt (das jüngste der Liga mit einem Durchschnittsalter von 24,9 Jahren), möchte Trainer Matt LaFleur, dass die Packers in dieser Saison einen guten Start hinlegen, in der Hoffnung, Schwung zu gewinnen.

Das war in den letzten zwei Jahren nicht der Fall, als die Packers sich durch die Ablenkungen im Trainingslager quälten, in den Vorbereitungsspielen nicht ihr Bestes gaben und schließlich in Woche 1 eine Niederlage einstecken mussten – eine 23:7-Niederlage gegen Minnesota letztes Jahr, und 38-3 gegen New Orleans vor zwei Jahren.

„Deshalb haben wir jedes Spiel der Saisonvorbereitung gespielt“, sagte Douglas. „Der Trainer hat uns dazu gebracht, jedes Spiel der Saisonvorbereitung zu spielen, weil wir in Woche 1 kommen, wir noch keine Saisonvorbereitung gespielt haben und wir irgendwie ausgepowert sind. Das war seine Botschaft an uns dieses Jahr: Besorgen Sie uns ein paar Wiederholungen. Wir spielten eine Serie gegen Cincy, eine Serie gegen New England und einige Serien gegen Seattle. Er wollte, dass wir da draußen unseren Rhythmus finden und uns frisch fühlen. Wir werden gebeten, da rauszukommen, und nicht so zu sein, als hätten wir nur gegen unser Team gespielt.“

Die Verteidigung hofft, im Mittelpunkt zu stehen

Douglas sagte auch, dass die neue Saison der Verteidigung eine Chance geben könnte, zu glänzen. Sie werden es tun müssen, da Love jetzt das Sagen hat und Neulinge in der Offensive auf und ab rangieren. Es wurde erwartet, dass die Verteidigung in der letzten Saison deutlich verbessert werden würde, aber das ist nicht geschehen. Die Packers fielen von Platz 13 zurück^Th in zulässigen Punkten bis 17^Th, wobei in erster Linie die Rush-Defense dafür verantwortlich ist. Die Packers erlaubten im Jahr 2021 4,7 Yards pro Carry, also 30^Thund erlaubte 2022 5,0 Yards (27^Th).

Nachdem Brett Favre seit 1992 als Quarterback auf Rodgers folgte, meinte Douglas, es sei vielleicht an der Verteidigung, mehr einzugreifen.

„So geht es uns allen“, sagte Douglas mit einem Lächeln. „In den letzten 60 Jahren – was, A-Rod spielte 30 und Brett Favre spielte 30? – die Jungs, die die Uhr kontrollieren, kontrollieren das Spiel, dieses Jahr wird es zum ersten Mal seit langem die Verteidigung sein, die wir haben die Führung und die älteren Leute in der Einheit. Es wird an uns liegen, rauszugehen und den Ton anzugeben.“

Sean Deveney ist ein Heavy-Redakteur mit Schwerpunkt auf der NBA und Basketball im Allgemeinen. Er berichtet seit 20 Jahren auf nationaler Ebene über die Liga und hat Stars von Kareem Abdul-Jabbar und Jerry West über Shaquille O’Neal und Kobe Bryant bis hin zu LeBron James und Kevin Durant interviewt. Er ist Autor von sieben Sachbüchern, darunter „Fun City“, „Before Wrigley were Wrigley“ und „Facing Michael Jordan“. Mehr über Sean Deveney