Jaire Alexander war zum ersten Mal seit Verbüßung seiner Sperre für ein Spiel wieder beim Training der Green Bay Packers.
Daher hatte er Gelegenheit, sich mit der Strafe auseinanderzusetzen, die dazu führte, dass er am Sonntagabend den Sieg des Teams über die Minnesota Vikings verpasste.
Der bestbezahlte Cornerback der NFL – Alexander verdient 21 Millionen Dollar pro Jahr – ernannte sich selbst zum Mannschaftskapitän, als die Packers vor der Verlängerung zum Münzwurf ins Mittelfeld gingen. In diesem entscheidenden Spiel am 24. Dezember hätte Alexander die Packers dann beinahe den Ball gekostet.
Alexander sagte, er sei zwar davon überzeugt, dass die Sperre für beide Seiten gut funktioniert habe, sei aber zurückgeschreckt.
„Ja, ich war von der Sperre überrascht“, sagte Alexander über ESPN. „Ich dachte, ich würde vielleicht eine Geldstrafe bekommen.
„Ich denke, wenn überhaupt, hat es sich verbessert [the relationship between the team and I.]”
Als Cheftrainer Matt LaFleur gefragt wurde, ob Alexander zuvor Geldstrafen erhalten hatte oder ob die All-Pro-Ecke im Saisonfinale starten wird, antwortete LaFleur zurückhaltend.
„Ich werde nicht zu sehr auf die Einzelheiten eingehen; ihr werdet es später in der Woche herausfinden“, sagte LaFleur. „Aber ich muss sagen, dass es großartig war, ihn wieder zu haben. Wir hatten am Montag ein tolles Gespräch und ich denke, er ist bereit zu gehen.“
Der größte Vorteil für Alexander, der dieses Jahr nur sechs Spiele bestritten hat, ist, dass er mit den Trainern und dem Front Office auf einer Wellenlänge sein muss.
Er hat mit einigen Verletzungen zu kämpfen, die ihn vom Spielfeld ferngehalten haben, sorgte aber dafür, dass es, wenn er wieder spielt, keine Probleme wie gegen Carolina geben wird.
Abgesehen davon kehrt Alexander am Sonntagnachmittag zu Green Bay (8:8) zurück, um gegen die Chicago Bears ein Sieg-und-Einzugs-Spiel zu bestreiten. Wenn die Packers ihren Rivalen schlagen, werden sie den siebten Platz in den NFC-Playoffs einnehmen.
„Ja, ich denke, es war definitiv etwas, wovon man lernen konnte“, sagte Alexander. „Es gibt definitiv Dinge, die ich in dieser Woche hätte verbessern können, um die Kommunikation zu erleichtern. Das wird in Zukunft nicht mehr passieren.“