Ein Hinweis auf Kliavkoffs Lebhaftigkeit kam, als er auf einer Pressekonferenz nach Brett Yormark, dem neu eingestellten Big-12-Kommissar, gefragt wurde, der kürzlich bemerkte, dass seine Konferenz – die versucht hat, Pac-12-Schulen abzuwerben – „offen für Geschäfte“ sei.
„Ich weiß das zu schätzen“, sagte Kliavkoff. “Wir haben uns noch nicht entschieden, ob wir dort einkaufen gehen oder nicht.”
So wie die Abgänge von Texas und Oklahoma zur SEC Spekulationen und Panik auslösten, dass die verbleibenden Big 12-Schulen springen müssten, solange sie die Chance dazu hätten, wurde diesen Sommer eine ähnliche Welle über die Pac-12 ausgelöst. Der nächste große Dominostein wird sein, ob Notre Dame, das seit Jahrzehnten an seiner Unabhängigkeit im Fußball festhält, zu den Big Ten geht, die dann Schulen wie Washington und Oregon oder vielleicht Stanford und Cal verfolgen könnten.
Der Sportdirektor von Oregon, Rob Mullens, sagte, die Geographie sei nicht mehr der Faktor, der früher der Fall war.
„Ist es aus akademischer Sicht ideal? Nein“, sagte er. „Ist es eine neue Weltordnung? Vielleicht.”
(UCLA-Coach Chip Kelly witzelte auf die Frage eines frankokanadischen Reporters: „Wir expandieren, aber wir gehen nicht nach Quebec.“)
Unmittelbar nach der Ankündigung der Schulen in Los Angeles haben sich die verbleibenden Präsidenten, Kanzler und Sportdirektoren von Pac-12 mindestens zweimal pro Woche getroffen. Die Caucuses begannen fieberhaft – „Menschen sagen irrationale Dinge, tun irrationale Dinge, handeln verständlicherweise verängstigt“, sagte Kliavkoff – sind aber offener und offener geworden, sagten er und zwei Sportdirektoren.
„Das Wichtigste ist: Wir brauchen genug Geld aus Medienrechten und anderen Deals, um auf nationaler Ebene konkurrieren zu können“, sagte er und schätzte, dass die Schulen in Los Angeles 25 bis 30 Prozent des Medienrechtewerts des Pac-12 ausmachten. „Das bedeutet nicht, dass wir das Geld der Big Ten brauchen. Was sie brauchen, reicht aus, um auf sehr hohem Niveau mithalten zu können.“