Nachkommen illegaler Flusspferde, die Pablo Escobar in den 1980er Jahren nach Kolumbien importierte, vermehrten sich und begannen, Menschen anzugreifen.
Die Nilpferde, die sich vom Privatzoo des Königspins in die nahegelegenen Flüsse ausbreiteten, wo sie gediehen, haben im Land keine natürlichen Feinde und wurden zu einer invasiven Art erklärt, die das Ökosystem bedroht.
Hacienda Nápoles wurde nach seinem Tod im Jahr 1993 zu einer Touristenattraktion. Die meisten Tiere leben frei in Flüssen und vermehren sich unkontrolliert, was das kolumbianische Umweltministerium dazu veranlasste, im November mit der Sterilisierung zu beginnen.
„Sie sind sehr, sehr gefährlich.“ „Die Flusspferde haben begonnen, Menschen anzugreifen“, sagte ein Einheimischer gegenüber Fox News.
Andere brandmarkten die Art als „unvorhersehbar“ und „aggressiv“ und sagten, die beste Vorgehensweise, wenn man einer begegnet, sei, sich einfach zu verstecken.
Ein Handout-Bild der kolumbianischen Regierung zeigt die laufende Sterilisation eines männlichen Nilpferds im Wert von 10.000 US-Dollar
Flusspferde schwimmen im November 2013 in einer Lagune im Hacienda Napoles Park. Am Donnerstag kündigte die kolumbianische Regierung einen Plan zur Kontrolle der Population an, die auf 169 angewachsen ist und bis 2035 auf 1.000 ansteigen könnte, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden
Pablo Escobar richtete in den 1980er Jahren auf seinem Anwesen Hacienda Napoles seinen eigenen Zoo ein, als er 1.900 exotische und wilde Tiere von einem Zoo in Dallas kaufte. Die Sammlung umfasste vier Nilpferde, die heute auf 169 angewachsen sind
Unterdessen sagte die kolumbianische Umweltministerin Susana Muhamad gegenüber der New York Times: „Wir befinden uns in einem Wettlauf mit der Zeit, was dauerhafte Auswirkungen auf die Umwelt und das Ökosystem angeht.“
Zwei männliche Nilpferde und ein weibliches Nilpferd wurden im November chirurgisch sterilisiert, teilten Umweltbehörden mit.
Es ist Teil einer größeren staatlichen Anstrengung, die Population von 169 Säugetieren zu kontrollieren, die in einigen Flüssen unbeaufsichtigt herumlaufen.
Der Plan sieht die Sterilisation von 40 Flusspferden pro Jahr, die Überführung einiger davon in andere Länder und möglicherweise die Euthanasie vor.
Die Sterilisation brauche Zeit, weil das Erkennen und Einfangen der territorialen, aggressiven Drei-Tonnen-Tiere kompliziert sei, sagte David Echeverry López, Leiter des für den Plan zuständigen Umweltamts, in einem an die Presse verteilten Video.
Regenereignisse in der Umgebung erschwerten die Bemühungen, die Tiere zu fangen. Mehr Gras bedeutet „sie haben ein Überangebot an Nahrung, daher wird es noch komplizierter, sie zu ködern, um sie zu fangen“, sagte Echeverry.
Die Regierung schätzt, dass es in Kolumbien, insbesondere im Einzugsgebiet des Magdalena-Flusses, 169 Flusspferde gibt. Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, könnten es bis 2035 1.000 sein.
Als der Plan erstmals bekannt gegeben wurde, sagte das Umweltministerium, das Verfahren sei teuer – jede Sterilisation kostet etwa 9.800 US-Dollar – und berge Risiken für das Nilpferd, einschließlich allergischer Reaktionen auf Narkose oder Tod, sowie Risiken für das Tiergesundheitspersonal.
Kolumbianische Soldaten stehen am Eingang der Hacienda Napoles, dem von Pablo Escobar erbauten Anwesen, in dem sich einst sein eigener Zoo befand
Pablo Escobar interessierte sich für die Einrichtung eines eigenen Zoos auf seinem Anwesen, nachdem er die Herde exotischer und wilder Tiere bemerkte, die die anderen Anführer des Medellín-Kartells, Fabio Ochoa, Juan Ochoa und Jorge Ochoa, auf ihrem eigenen Anwesen hielten
Nataly Castblanco-Martínez, Ökologin an der Universität Quintana Roo in Mexiko und Hauptautorin einer Gruppenstudie aus dem Jahr 2021, sagte damals gegenüber AP, dass die Nilpferdkrise „eine der größten Herausforderungen invasiver Arten auf der Welt“ sei. ‘
Sie schlugen vor, dass einige der Tiere getötet werden müssten.
Experten sagen, dass die Sterilisierung der Nilpferde möglicherweise nicht ausreicht, um ihr Wachstum zu stoppen. Im März kündigte die Regierung einen Plan an, einige der Tiere auf die Philippinen, nach Mexiko und Indien zu überführen, wo 60 Tiere verschickt würden.
„Wir arbeiten am Protokoll für den Export der Tiere“, sagte Muhammad. „Wir werden kein einziges Tier exportieren, wenn keine Genehmigung der Umweltbehörde des anderen Landes vorliegt.“
Escobar gründete mit seinem Vermögen aus der transnationalen Drogenhandelsorganisation seinen eigenen Zoo in der Hacienda Napoles.
Die örtlichen Beamten von Puerto Triunfo hatten seine Pläne für einen Stadtzoo verworfen, weil es in Medellín bereits einen gab, wie aus dem Buch „Pablo Escobar, mein Vater“ aus der Feder seines einzigen Sohnes Juan Pablo Escobar hervorgeht.
Der gefürchtete Drogenboss war auch daran interessiert, einen eigenen Zoo zu gründen, nachdem ihm aufgefallen war, dass seine Kollegen und Kartellführer Fabio Ochoa, Juan Ochoa und Jorge Ochoa auf ihren eigenen Anwesen eine Sammlung exotischer Tiere besaßen.
Also machte sich der Chef des Medellín-Kartells auf den Weg und kaufte für 2 Millionen Dollar eine Sammlung von 1.900 exotischen und wilden Tieren aus einem Zoo in Dallas.
Der Kapodaster ärgerte sich über die Tatsache, dass es nur ein Nilpferd gab – ein Männchen – und sagte einem Handlanger, er bräuchte mehr.
„Man muss ein Nilpferd kaufen, weil die Arche Noah wackelt“, sagte Pablo Escobar. „Rufen Sie Miami an und bitten Sie sie, mir jetzt eine Frau in ein Flugzeug zu schicken.“
Die Nilpferdsammlung des Zoos wuchs auf vier, darunter drei Weibchen.
Einige der Tiere wurden nach Escobars Tod im Jahr 1993 in Zoos überführt, andere flohen und vermehrten sich.