Raul Arboleda/AFP über Getty
Ein Nilpferd ist am 22. Juni 2016 im Freizeitpark Hacienda Napoles zu sehen, der einst der Privatzoo des Drogenbosses Pablo Escobar auf seiner Napoles-Ranch in Doradal, Departement Antioquia, Kolumbien, war.
Letzte Woche verzeichnete Kolumbien seinen ersten Straßenverkehrsunfall mit einem Nilpferd. Ein Auto kollidierte mit hoher Geschwindigkeit mit dem Tier und ließ es tot auf der Straße liegen.
Das Flusspferd war ein Nachkomme der vier Tiere, die der berüchtigte Drogenboss Pablo Escobar in den 1980er Jahren aus einem Zoo in den USA auf sein luxuriöses Anwesen Hacienda Nápoles in Kolumbien importierte. Die vier Nilpferde, darunter drei Weibchen und ein Männchen, wurden nach Escobars Tod im Jahr 1993 ausgesetzt, da es schwierig war, sie in ein Naturschutzgebiet zu bringen. Die Flusspferde entkamen dann dem ungepflegten Anwesen und breiteten sich entlang des Magdalena-Flusses aus.
Sie haben seitdem gezüchtet und sich auf rund 130 Tiere vermehrt. Aber in freier Wildbahn werden die Flusspferde schnell zu einem Problem. Hippo-Angriffe auf Menschen nehmen zu und um ihre Gefangennahme und ihren Verkauf herum hat sich eine illegale Handelsindustrie entwickelt.
Ökologen warnen auch davor, dass große Pflanzenfresser wie Flusspferde die empfindlichen aquatischen Ökosysteme Kolumbiens stören. Durch die Ausscheidung von Abfällen in Seen und Flüsse können Flusspferde die Zusammensetzung des umgebenden Wassers verändern. Dieses Wasser bietet Lebensraum für Tiere wie Seekühe und Capybaras.
Die Flusspferde sind jetzt offiziell als invasive Arten aufgeführt, die kontrolliert werden müssen. Doch wie man sie am besten verwaltet, beschäftigt das Umweltministerium des Landes seit langem.
Verwaltung von Escobars Flusspferden
Im Jahr 2009 befahl die kolumbianische Umweltbehörde Jägern, drei Flusspferde zu töten, da sie befürchteten, dass sie Ernten schädigen und Menschen gefährden würden. Dabei wurde ein Nilpferd mit dem Spitznamen Pepe getötet. Fotos des toten Nilpferds gingen viral und lösten einen weltweiten Aufschrei aus.
Die Keulung wurde umgehend beendet und das Schicksal der verbleibenden Flusspferde soll nun durch zwei laufende Gerichtsverfahren entschieden werden. Ich habe beide Fälle im Rahmen meiner Forschung analysiert und bin der Meinung, dass sie ein Beweis für gute Praxis bei der Bekämpfung invasiver Arten sind. Denn die Interessen der Tiere werden berücksichtigt – ein Luxus, der sich die meisten invasiven Tierarten nicht leisten können.
Drei Strategien wurden vorgeschlagen, um die Flusspferdpopulation Kolumbiens zu kontrollieren: Euthanasie, Umsiedlung in Zoos und Tierheime im Ausland und Fruchtbarkeitskontrolle.
Euthanasie ist die billigste und schnellste Methode, um die Flusspferdpopulation Kolumbiens zu kontrollieren. Es ist jedoch eine umstrittene Strategie und würde dazu führen, dass bis zu 30 Flusspferde pro Jahr getötet werden. Die Gegner der Strategie argumentieren, dass dies eindeutig nicht im Interesse der Nilpferde sei.
Das Umsiedlungsprogramm beinhaltet stattdessen den Umzug von 70 Flusspferden in Zoos und Tierheime in Indien und Mexiko, die in der Lage sind, sich um sie zu kümmern. Aber Flusspferde sind aggressiv und sehr groß, daher sind sie schwer zu fangen und zu transportieren. Viele von denen, die bleiben, werden daher ihre Fruchtbarkeit kontrollieren lassen.
Das Fruchtbarkeitskontrollprogramm wird ein Medikament namens Porcine Zona Pellucida verwenden, um die Fruchtbarkeit der weiblichen Flusspferde zu reduzieren. Dasselbe Medikament wird verwendet, um die Geburtenraten von Flusspferden in Zoos zu kontrollieren. Eine solche Strategie wird die Zahl wilder Nilpferde über längere Zeiträume reduzieren und letztendlich die Bedrohung verringern, die sie für Mensch und Umwelt darstellen.
Zusammengenommen würden die Fruchtbarkeitskontroll- und Umsiedlungsstrategien dazu beitragen, die Flusspferdpopulation Kolumbiens zu kontrollieren. Und obwohl die Tiere in Gefangenschaft wären oder keine Nachkommen aufziehen könnten, sind die Pläne humaner als die Alternative, getötet zu werden.
Gutes Management invasiver Arten?
Das sind keine perfekten Lösungen. Die Kontrolle der Nilpferdfruchtbarkeit wird die Wildpopulation nicht sofort reduzieren. Infolgedessen besteht die Gefahr, dass die Bedrohung durch Konflikte zwischen Menschen und Flusspferden verlängert wird. Auch trägt es kurzfristig wenig zum Umweltschutz bei.
Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass zwischen 70 % und 80 % der wilden weiblichen Flusspferde Kolumbiens sterilisiert werden müssen, damit die Strategie wirksam ist. Die Sterilisation dieser Menge an Flusspferden würde schließlich die Population stabilisieren. Wie lange dies dauern würde, wurde jedoch noch nicht bekannt gegeben.
Beide Strategien sind teuer. Die Umsiedlung der Nilpferde kostet rund 3,5 Millionen US-Dollar (2,8 Millionen Pfund), und die Fruchtbarkeitsbehandlung kostet 50.000 US-Dollar pro Nilpferd. Die Finanzierung könnte zugunsten einer humanen Bekämpfung der steigenden Nilpferdpopulation Kolumbiens von Erhaltungsbemühungen an anderer Stelle abgezweigt werden.
Vorwärts gehen
Invasive Arten werden in der Regel als Bedrohung wahrgenommen, die ausgerottet werden muss. Viele Länder erlauben das Töten invasiver Tiere mit allen Mitteln, die zur Kontrolle ihrer Population erforderlich sind. Eine Politik, die mit dem Ziel durchgeführt wird, diese Tiere zu kontrollieren, ist daher oft unethisch.
Der Fall des kolumbianischen Nilpferds zeigt, dass invasive Tierarten kontrolliert und gleichzeitig ihre Interessen berücksichtigt werden können. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass diese Flusspferde im Vergleich zu anderen invasiven Arten möglicherweise bevorzugt behandelt wurden. Dies ist wahrscheinlich auf den hochkarätigen Charakter des Falls zurückzuführen, der aufgrund seiner Verbindung zu Pablo Escobar die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen hat.
Es gibt jedoch einige Aspekte des kolumbianischen Nilpferd-Falls, die auf das Management invasiver Arten im weiteren Sinne angewendet werden könnten. Wenn Euthanasie die bevorzugte Option ist, sollte die Wahl von Methoden, die das Leiden der Tiere begrenzen, Vorrang haben.
Graue Eichhörnchen zum Beispiel gelten in Großbritannien als Schädlingsart und können legal mit Methoden wie Vergiftung und Fallen getötet werden. Es gibt jedoch humanere Alternativen, wie die Verwendung oraler Kontrazeptiva, die auch ihre Population in Schach halten würden.
Kolumbiens wilde Flusspferdpopulation ist zu einem Problem geworden. Die Art muss zwangsläufig kontrolliert werden, um weiteren Schaden für die Tiere und die Umwelt im weiteren Sinne zu vermeiden und Konflikte mit Menschen zu vermeiden.
Der Fall der invasiven Flusspferde von Pablo Escobar ist einzigartig. Dennoch könnte es als ein Schritt in die richtige Richtung für das Management invasiver Arten angesehen werden. Obwohl die bevorzugten Managementoptionen teuer sind und die Ausbreitung der Tiere oft nicht sofort eindämmen können, vermeiden sie unnötige Tötungen und ermutigen zu kreativeren Lösungen.
@, Dozent für Kriminologie, Nottingham-Trent-Universität
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.