Für den größten Teil der amerikanischen Geschichte, wenn Eltern sich trennten, lebten ihre Kinder fast immer nur bei einem von ihnen. Jüngste Studien haben jedoch eine neue Ära bestätigt: Das gemeinsame Sorgerecht, bei dem ein Kind einen erheblichen Teil der Zeit bei jedem Elternteil wohnt, ist in den USA dramatisch häufiger geworden
Der Trend wurde erstmals in Wisconsin dokumentiert, wo Gerichtsdaten zeigten, dass der Prozentsatz der Scheidungen, die zu einem gleichberechtigten gemeinsamen Sorgerecht führten – wobei jeder Elternteil die Zeit zu je 50 % aufteilt – von nur 2 Prozent im Jahr 1980 auf 35 Prozent im Jahr 2010 gestiegen ist Bei unverheirateten Paaren aus Wisconsin, die vor Gericht kamen, um Kindesunterhalt zu fordern – eine Gruppe, in der die Prävalenz des geteilten Sorgerechts, was vielleicht nicht überraschend ist, gering ist –, haben sich die geteilten Vereinbarungen von 2003 bis 2013 verdoppelt. Und eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass der Anteil von Scheidungen, die zu einem gemeinsamen Sorgerecht führten, stiegen von 13 Prozent vor 1985 auf 34 Prozent Anfang der 2010er Jahre. (Wir verfügen nicht über die Daten, um die Sorgerechtsvereinbarungen zwischen unverheirateten Paaren im ganzen Land zu bewerten.) Obwohl der Anstieg bei Paaren mit hohem Einkommen am stärksten ist, findet er im gesamten sozioökonomischen Spektrum statt, sagt Daniel Meyer, Professor für Sozialarbeit an der Universität von Wisconsin in Madison, die das Sorgerecht für Kinder studiert, hat es mir erzählt.
Derselbe Wandel scheint sich auch in Europa zu vollziehen: Laut einer Anfang des Jahres veröffentlichten Studie hat sich die Verbreitung des gleichberechtigten gemeinsamen Sorgerechts von Mitte der 2000er Jahre bis 2021 etwa verdoppelt. Die Quote des gemeinsamen Sorgerechts schwankt in den europäischen Ländern erheblich, in vielen von ihnen scheint sie jedoch zu steigen.
Im Durchschnitt schneiden Kinder in Gemeinschaftsunterkünften bei einer Reihe von Kennzahlen, darunter Lebenszufriedenheit, Stressniveau und Selbstwertgefühl, etwas besser ab als Kinder in alleinigem Sorgerecht. Aber die Paare, die sich das Sorgerecht teilen, sind in der Regel wohlhabender, besser gebildet und haben ein weniger angespanntes Verhältnis zueinander, was Sinn macht: Selbst in einer ungleichen gemeinsamen Vereinbarung muss ein Kind an zwei Orten untergebracht, ernährt und betreut werden – und das ist auch der Fall erfordert in der Regel doppelte Kosten. Beim Hin- und Hertransport des Kindes ist Koordination erforderlich. Ob die besseren Ergebnisse, die mit dem gemeinsamen Sorgerecht einhergehen, die Vereinbarung selbst widerspiegeln oder die Bedingungen, die es ermöglichen, ist unklar, sagte mir Meyer. Und natürlich ist in manchen Situationen – zum Beispiel wenn ein Elternteil missbräuchlich oder instabil ist – das alleinige Sorgerecht tatsächlich das Beste für das Kind.
Unabhängig davon, ob es das richtige Ergebnis für eine bestimmte Trennung ist, ist das gemeinsame Sorgerecht eine zunehmende Realität – eine Situation, für die unsere Systeme zur Abrechnung und Unterstützung von Familien nicht ausgelegt sind. Die Amerikaner mögen für das Kind mit zwei Haushalten bereit sein, aber die amerikanische Politik ist es nicht.
In Amerikas frühesten Jahren, wurde das Sorgerecht für Kinder, die größtenteils als Eigentum galten, nach einer Scheidung typischerweise ausschließlich den Vätern zuerkannt. Doch als sich das Land industrialisierte und Männer begannen, außer Haus zu arbeiten, entwickelten Frauen eine besondere Rolle in häuslichen Angelegenheiten – und einen stärkeren Anspruch auf ihre Kinder. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das alleinige Sorgerecht für die Mutter zur nahezu universellen Folge einer Scheidung. Beide Regelungen basierten jedoch auf der Überzeugung, dass das Sorgerecht „unteilbar“ sei, wie J. Herbie DiFonzo, Juraprofessor an der Hofstra University, einmal schrieb. Ein Kind kann zwei Eltern haben, aber nur einen Haushalt.
Diese Grundannahme hat es für Forscher schwierig gemacht, den Aufstieg des gemeinsamen Sorgerechts überhaupt zu verfolgen. In den seltenen Fällen, in denen nationale Umfragen nach einem Elternteil außerhalb eines bestimmten Haushalts fragen, klären sie normalerweise nicht, ob und wie oft das Kind tatsächlich bei ihnen wohnt, sagte mir Molly Costanzo, Wissenschaftlerin am Institut für Armutsforschung . Dies macht es schwierig zu wissen, wie Kinder, deren Eltern das gemeinsame Sorgerecht haben könnten beide B. melden, dass das Kind bei ihnen lebt, tauchen in Datensätzen auf. „Ich bin mir sicher, dass es Fälle gibt, in denen sie doppelt gezählt werden“, sagte mir Katherine Michelmore, Professorin für öffentliche Politik an der University of Michigan. Fairerweise muss man sagen, dass es schwierig ist, Umfragen zu erstellen, die die Komplexität des gemeinsamen Sorgerechts erfassen. Anekdotisch wissen wir, dass solche Vereinbarungen in der Regel sehr fließend sind und sich im Laufe des Jahres während der Sommerferien und Ferien sowie im Laufe der Zeit mit zunehmendem Alter der Kinder ändern.
Die jüngsten Daten aus Wisconsin und den USA liefern das bislang klarste Bild davon, dass das gemeinsame Sorgerecht immer mehr an Bedeutung gewinnt. In gewisser Hinsicht ist diese Entwicklung kaum überraschend. Da immer mehr Paare eine egalitärere Herangehensweise an das Familienleben verfolgen – Mütter sind berufstätig und Väter in die Kinderbetreuung eingebunden –, tragen immer mehr Paare diese Dynamik auch in die Trennung hinein, sagte Mia Hakovirta, Professorin für Sozialarbeit an der Universität Turku in Finnland Mich. Dies hilft zu erklären, warum das bekanntermaßen egalitäre Schweden das einzige Land in Europa – und wahrscheinlich auch auf der ganzen Welt – ist, in dem die Mehrheit der getrennt lebenden Eltern das Sorgerecht für ihre Kinder teilen.
Im Laufe der Zeit und oft unter dem Druck von Väter-Interessengruppen haben sich die Rechtssysteme in Europa und Amerika angepasst, um das gemeinsame Sorgerecht zu erleichtern oder sogar zu fördern. Und zumindest in den USA haben Gerichte, die mit der Anordnung von Kindesunterhalt betraut sind, begonnen, Sorgerechtsvereinbarungen zu berücksichtigen, erzählte mir Costanzo. Unsere Sozialpolitik tut dies leider nicht.
Erwägen Sie die Steuergutschrift für verdientes Einkommen (EITC), eine erstattungsfähige Steuergutschrift für Amerikaner mit niedrigem Einkommen. Für diejenigen, die Anspruch auf ein unterhaltsberechtigtes Kind haben, ist die Rückerstattung wesentlich höher – ein Kind kann jedoch nur einmal pro Jahr Anspruch haben. Das macht in einer Vereinbarung über das alleinige Sorgerecht durchaus Sinn (obwohl einige Leute argumentieren würden, dass ein „nicht sorgeberechtigter Vater“, der Unterhalt für das Kind zahlt, nicht wie ein alleinstehender, kinderloser Erwachsener behandelt werden sollte). Bei einer Vereinbarung über das gemeinsame Sorgerecht entsteht Verwirrung darüber, welcher Elternteil Anspruch auf die Gutschrift hat – und letztendlich entsteht ein einseitiges Szenario, in dem zwei Erwachsene regelmäßig ein Kind beherbergen und betreuen, während nur einer staatliche Hilfe erhält.
Für dieses Problem gibt es keine offensichtliche Lösung. Vielleicht sollten beide Elternteile Anspruch auf ein gemeinsames Kind im Rahmen der Steuergutschrift haben; In New York gibt es beispielsweise bereits ein sogenanntes „Noncustodial Parent EITC“ für Eltern, die Unterhalt zahlen. So etwas könnte auf Bundesebene für das gemeinsame Sorgerecht der Eltern angepasst werden. Es könnte jedoch unfair sein, alleinerziehende Eltern, die sich das Sorgerecht teilen, und solche, die das alleinige Sorgerecht haben, gleich zu behandeln. Wenn Sie die Betreuung eines Kindes mit einem Co-Elternteil teilen, können Sie mehr Zeit für Freizeit und bezahlte Arbeit gewinnen, als alles selbst zu erledigen.
Ein anderer Ansatz, sagte mir Michelmore, bestünde darin, den Anspruch auf die Gutschrift ausschließlich auf dem Einkommen eines Arbeitnehmers zu stützen, ohne seine Angehörigen zu berücksichtigen – und dann ein „Kindergeld“ dafür zu gewähren alle Kinder, wie es in vielen europäischen Ländern der Fall ist. Ein solcher Zuschuss ließe sich theoretisch leichter auf zwei Haushalte aufteilen, doch in der Praxis ist das selten eine Option. In Deutschland, so erzählte mir Anja Steinbach, Soziologieprofessorin an der Universität Duisburg-Essen, wird das Kindergeld an das Haus geschickt, in dem das Kind angemeldet ist; Wie in den meisten Ländern kann es nur einen geben, und normalerweise ist es der der Mutter. Und selbst wenn Deutschland es Eltern ermöglichen würde, den Zuschuss aufzuteilen – wie dies bei Eltern mit doppeltem Wohnsitz in Norwegen der Fall ist – würde dieser Vorteil in einem Haushalt immer noch viel höher ausfallen als in zwei. Einige Deutsche argumentieren, dass das Kindergeld für Familien mit doppeltem Wohnsitz großzügiger ausfallen sollte, um die höheren Kosten auszugleichen.
Das gemeinsame Sorgerecht führt bei allen Programmen, bei denen die Berechtigung von der Anwesenheit eines Kindes zu Hause abhängt, zu solchen Komplikationen. Dazu gehören die meisten Leistungen, die sich an Menschen mit geringem Einkommen richten – selbst solche, die auf den ersten Blick nichts mit Kindern zu tun haben. Nehmen Sie Medicaid, das öffentliche Krankenversicherungsprogramm für Amerikaner mit begrenzten Mitteln. In den meisten Bundesstaaten wird die Anspruchsberechtigung eines Erwachsenen dadurch bestimmt, ob sein Einkommen unter 133 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze fällt, eine Grenze, die je nach Haushaltsgröße des Einzelnen variiert; Die Größe ihres Haushalts hängt davon ab, wen sie in ihrer Steuererklärung voraussichtlich als unterhaltsberechtigt geltend machen. Auch hier kann jedes Kind nur einmal Anspruch erheben.
Die Suche nach einem gerechten Weg für das gemeinsame Sorgerecht wird die USA dazu zwingen, über einige grundlegende Fragen nachzudenken: Was es bedeutet, eine Familie zu sein, was Elternschaft ausmacht, welche Rolle die Regierung bei der Unterstützung spielt und wie viel davon man vorher tun muss Anspruch auf eine solche Unterstützung haben. Die Antworten werden nicht einfach sein, aber Kinder aus zwei Haushalten sind bereits hier. Es hat keinen Sinn, sie länger zu ignorieren.