Wenn sich ein Mann und eine Frau im Fernsehen einen Regenschirm teilen und der Mann die Frau fragt, ob sie in ihrer Beziehung glücklich ist, sind die romantischen Implikationen normalerweise klar. Wenn das bei ABC passiert Abbott Grundschule, die Lehrer Janine und Gregory haben eine offensichtliche Chemie. Durch kleine Gesten, verweilende Blicke und Hinweise auf Janines Unzufriedenheit mit ihrem derzeitigen Freund hat die Show die Anfänge eines klassischen Will-sie-werden-nicht-sie-Szenarios etabliert. Das Publikum weiß, was passiert, weil die Story-Beats so vertraut sind.
Aber für gleichgeschlechtliche Paarungen ist es nicht so einfach. Szenen, die als romantisch interpretiert werden könnten, entpuppen sich häufig als lediglich freundlicher oder platonischer Natur. Und weil die Ausbreitung von liebevollen queeren Beziehungen im Fernsehen eine ziemlich neue Entwicklung ist, neigen die meisten Zuschauer dazu anzunehmen, dass Charaktere hetero sind, bis ihnen auf dem Bildschirm das Gegenteil bewiesen wird. Auch wenn über mehrere Folgen Spannungen zwischen einem möglicherweise schwulen Paar bestehen, können sich insbesondere queere Zuschauer Sorgen machen: Bilde ich mir das nur ein?
Aufpassen Unsere Flagge bedeutet Tod, der äußerst beliebten HBO Max-Komödie, die gerade ihre erste Staffel beendet hat, hatte ich zuerst diese vertraute Angst. Die Serie folgt einer fiktiven Version des echten Piraten Stede Bonnet aus dem 18. Jahrhundert (gespielt von Rhys Darby), der sein wohlhabendes Leben, seine Frau und seine Kinder verlässt, um Abenteuer auf hoher See zu suchen. Die ersten drei Episoden dokumentieren sein unbeholfenes Scheitern, bis er in der vierten Episode Edward Teach trifft, auch bekannt als der berühmte Blackbeard (der wunderbare Taika Waititi), und sie werden von Feinden zu Verbündeten zu etwas mehr. Zu meiner Überraschung, Unsere Flagge bedeutet Tod entpuppte sich als perfektes Beispiel dafür, wie man eine Slow-Burn-Queer-Romance-Geschichte im Fernsehen erzählt.
Die Show ist nicht subtil in Bezug auf die Funken zwischen ihren beiden Leads, aber viele queere Zuschauer, die in Echtzeit zuschauten, waren zu Recht vorsichtig damit, Anspielungen zu erwarten, die zu Intimität auf dem Bildschirm führen würden. Will-they-wont-they-Bögen hängen von langwieriger Zweideutigkeit ab, und der Jig ist beendet, wenn das Paar seine Gefühle anerkennt. In Unsere Flagge bedeutet Todals Stede zu Blackbeard sagt: „Du trägst gute Sachen gut“ und Blackbeard im Mondlicht einen zögerlichen Schritt nach vorne macht, ist die Szene direkt aus einer romantischen Komödie – aber gerade genug bleibt ungesagt, dass Sie sich fragen.
Auf Story-Ebene ist das gut; Du sollst den dicken Kuss nicht zu früh bekommen. Aber für viele Fans ist die Spannung, darauf zu warten, ob eine queere Attraktion auf dem Bildschirm anerkannt wird, beängstigend. In der Tat, Unsere Flagge bedeutet Tod‘s Schöpfer, David Jenkins, erzählt IndieWire dass sein Publikum „sehr große Angst“ hatte, dass die zentrale Beziehung nicht zustande kommen würde, selbst nachdem sie diese entscheidende Szene im Mondlicht gesehen hatten. „Mir war nicht klar, wie tief das ist [fear] lief“, sagte er kurz nach der Veröffentlichung des Finales. „Die Leute nehmen es wahr, aber sie glauben nicht wirklich, dass wir dorthin gehen.“
Queerbaiting – das Hochspielen von queerer Romantik, aber immer unter einem Deckmantel plausibler Leugnung und ohne die Absicht, sich zu rächen – ist im Fernsehen nichts Neues. Schwule Kultur und Ästhetik sind für den Mainstream seit langem äußerst attraktiv. Aber homophobe Gesetze und Gefühle haben in Amerika immer noch breite Unterstützung, und das Fernsehen scheint manchmal Angst davor zu haben, sich auf LGBTQ-Geschichten einzulassen. Wenn die Regency-Romanze von Netflix Bridgeton Kürzlich für eine zweite Staffel zurückgekehrt, ließ es jede Fassade fallen, dass Benedict Bridgerton möglicherweise schwul oder bisexuell ist, obwohl er in Staffel 1 mit einem schwulen Künstler flirtet. Der Umzug fühlte sich für viele Zuschauer ungeheuerlich an, insbesondere für diejenigen, die sich an einen frühen Trailer erinnerten fälschlicherweise angedeutete Schwulenromantik würde in der sexlastigen Show prominenter sein.
Unsere Flagge bedeutet Tod behandelt das Vermächtnis des Fernsehens, LGBTQ-Zuschauer im Stich zu lassen, indem er die Show unbestreitbar queer macht, auch wenn Stede und Ed zunächst nicht so erscheinen. Es stellt mehrere Charaktere vor, deren LGBTQ-Identitäten und -Beziehungen in ihrem Milieu als unauffällig behandelt werden. Als der wilde Erste Maat Izzy Hands die Crewmitglieder Black Pete und Lucius dabei erwischt, wie sie sich verabreden, ist er wütend, nicht weil er homophob ist, sondern weil sie nachlassen. Wenn ein anderes Crewmitglied, Jim, anfängt zu konsumieren Sie ihnen Pronomen, ihre Kameraden akzeptieren sie schnell und einfach als nicht-binär – und Jim beginnt eine bewegende Romanze mit ihrer besten Freundin Oluwande. Was Stede und Ed anbelangt, bemerken ihre Freunde und Feinde gleichermaßen ihre Chemie, bevor sie sich dessen überhaupt bewusst sind. In einer Szene sieht Lucius zu, wie Stede Essen aus Eds Bart pflückt und flüstert: „Oh mein Gott, das passiert.“ Und die Show gibt den Zuschauern in der vorletzten Folge einen Kuss auf dem Bildschirm – bevor sie am Ende des Finales ihre Zukunft in Frage stellen.
Andere langsam brennende schwule Romanzen haben es geschafft, Queerbaiting zu vermeiden. Über die drei Staffeln hinweg ist dieser FX fantastisch Was wir im Schatten tun Nachdem er die Missgeschicke einer nutzlosen Gruppe von Vampiren auf Staten Island verfolgt hat, ist eine tiefere Verbindung zwischen Nandor (Kayvan Novak), einem unfähigen Blutsauger, und seinem ergebenen menschlichen Vertrauten Guillermo (Harvey Guillén) erblüht. Diese Paarung ist ein wahres ungelöstes Wollen-sie-werden-nicht-sie, das sich im Laufe der Zeit durch Wegwerfzeilen und komödiantische Beats entwickelt. Aber Was wir im Schatten tun hat offen über die Seltsamkeit seiner Hauptfiguren gesprochen, auch wenn sie keine Etiketten verwenden. Die Zuschauer wissen zumindest, dass das, was Guillermo und Nandor voneinander trennt, nicht die Zurückhaltung der Serie ist, dies zu sagen Fröhlich.
Unsere Flagge bedeutet Tod ist das Gegenteil von Queerbait: Es ist eine Liebesgeschichte, die über eine Staffel hinweg erzählt wird, in der die Erzählung ständig bestätigt, dass die Romanze, die gehänselt wird, echt ist. Aber stellen Sie sich vor, was das Fernsehen in einer Zukunft leisten könnte, in der LGBTQ lebt und Geschichten weniger stigmatisiert werden. Stellen Sie sich die narrativen Möglichkeiten für Geschichten über queere Romantik vor, wenn die Zuschauer darauf vertrauen können, dass sie von Anfang an bedeutungsvolle Blicke bekommen und sich nicht nur auf Jahreszeiten endloser Sehnsucht einlassen.