Der österreichische Bundeskanzler Sebastian Kurz ist am Samstagabend zurückgetreten.
Kurz, ein konservativer Star, der einst als Vorbild für die Mitte-Rechts in Europa galt, sagte, seine Österreichische Volkspartei habe Außenminister Alexander Schallenberg, 52, einen Karrierediplomaten, als Nachfolger nominiert. Kurz, 35, sagte, er plane, Abgeordneter zu bleiben und die Fraktion der Partei zu übernehmen. Er bleibt auch der Chef seiner Partei.
Kurz sagte in einer kurzen Stellungnahme im Live-Fernsehen, er sei zu dem Schluss gekommen, dass es “unverantwortlich” gewesen sei, darauf zu warten, dass die Opposition ihn mit einem Misstrauensvotum als Kanzler absetzt, ein Schritt, der hätte einleiten können eine schwerfällige Vier-Parteien-Koalition unter der Führung der oppositionellen Sozialdemokraten unter Beteiligung der rechtsextremen Freiheitlichen Partei.
„Mein Land ist mir wichtiger als meine eigene Person“, sagte er. “Ich trete zurück, um Chaos zu verhindern.”
Die laufenden Korruptionsuntersuchungen werfen seit Monaten einen Schatten auf die Regierung von Kurz, aber erst am Mittwoch wurden die Details des Verdachts der Staatsanwaltschaft gegen die Kanzlerin bekannt und lösten eine politische Krise in einem Land aus, dessen Führer in den letzten Jahren von Skandalen geplagt wurden .
Mit seinen Mühsal dürften die Forderungen nach anderen Mitte-Rechts-Parteien in Europa, seinem persönlichkeitsgetriebenen populistischen Stil zu folgen, zumindest vorerst ein Ende setzen. Vor allem in Deutschland haben viele Christdemokraten Kurz nach der verheerenden Wahlniederlage im vergangenen Monat als Vorbild für ihre angeschlagene Partei hochgehalten.
Obwohl Kurz einräumte, im Zusammenhang mit der Affäre Fehler gemacht zu haben, in der behauptet wird, er habe öffentliche Gelder verwendet, um Meinungsforscher und Journalisten zu bestechen, sagte er voraus, dass er letztendlich bestätigt und von jeglichem kriminellen Fehlverhalten freigesprochen werden würde.
Ob es Kurz gelingt, seinen Ruf zu retten, ist eine andere Frage. Besonders peinlich schien ihm der in Gerichtsakten veröffentlichte Textaustausch zwischen ihm und engen Mitarbeitern, der das öffentliche Image, das er sich im Laufe der Jahre als selbstloser Beamter aufgebaut hat, widerlegt. Kurz tritt in den Texten als halsbrecherischer Politiker auf, der bereit ist, alles zu tun, um an die Macht zu kommen.
“Ich bin nur ein Mensch”, sagte Kurz am Samstag und bedauerte die Texte, darunter einen, in dem er den ehemaligen Parteichef als “Arsch” bezeichnete.
Der Rücktritt spitzte sich wenige Tage nach Polizeirazzien im Kanzleramt, im Finanzministerium und in den Wohnungen mehrerer Personen aus dem engsten Kreis der Kanzlerin zu.
Laut Gerichtsakten vermuten die Behörden, dass Kurz eine Verschwörung inszeniert hat, bei der Gelder des Finanzministeriums veruntreut wurden, um Umfragen zu bezahlen, die seiner politischen Agenda dienten. Mit den gefälschten Daten wandten sich Kurzs Mitarbeiter angeblich an österreichische Medien und boten ihnen lukrative staatliche Werbung an, wenn sie sich bereit erklärten, die Umfragen durchzuführen und Artikel darüber zu schreiben.
Kurz hat wiederholt jegliches Fehlverhalten bestritten.
Der Rücktritt des Kanzlers, der keine zwei Jahre nach seiner Koalition mit den Grünen erfolgt, ist das zweite Mal seit 2019, dass der junge Konservative in einem Feuersturm zum Rücktritt gezwungen wird. 2019 brach die Koalition von Kurz mit der rechtsextremen FPÖ inmitten der sogenannten Ibiza-Affäre zusammen, ausgelöst durch die Veröffentlichung von Videomaterial, das den damaligen Vizekanzler Österreichs Heinz-Christian Strache zeigt, der versucht, politischen Einfluss gegen Parteispenden einzutauschen Monate vor Amtsantritt.
Obwohl seine Regierung gestürzt ist, war Kurz nicht direkt in die Affäre verwickelt und kehrte Anfang 2020 triumphierend als Kanzler in die Koalition mit den Grünen zurück, nachdem er vorgezogene Neuwahlen gewonnen hatte.
Steigender Druck
Während Kurz zunächst sagte, er sehe in dieser Woche keinen Grund, zurückzutreten, stieg der Druck auf ihn erheblich, nachdem die Grünen am Donnerstag signalisierten, dass sie nicht glauben, dass er weiterhin als Führer des Landes dienen kann, und begannen, mit Oppositionsparteien darüber zu sprechen eine neue Koalition.
Die drei Oppositionsparteien im Parlament forderten einstimmig den Rücktritt von Kurz und setzten für Dienstag ein Misstrauensvotum an, das die Kanzlerin mit ziemlicher Sicherheit verlieren würde. Von der Opposition wurde dann erwartet, dass sie versuchen würde, ein Vier-Parteien-Bündnis mit den Grünen zu bilden, was die Volkspartei von Kurz in die Opposition zwinge.
Die Volksparteichefs bestanden nach den Vorwürfen am Mittwoch darauf, dass sie Kurz als Kanzler nicht durch einen anderen in ihren Reihen ersetzen würden, was nach der österreichischen Verfassung mit Zustimmung des Präsidenten zulässig ist. Aber angesichts der Alternative – dem Verlust der Macht – gab die Partei nach.
Sowohl die Grünen als auch Präsident Alexander Van der Bellen, der laut Verfassung die alleinige Befugnis zur Ernennung des Kanzlers besitzt, werden voraussichtlich die Wahl des seit 2019 Außenministers Schallenbergs akzeptieren, der als Verbündeter von Kurz gilt.
In einer kurzen Erklärung signalisierte Grünen-Chef Werner Kogler, dass seine Partei Schallenberg akzeptieren werde, und fügte hinzu, dass er ihn am Sonntag treffen werde. Für die Grünen ist der Wechsel eine Erleichterung. Wenn die Regierung zusammengebrochen wäre, hätte die Partei eine Vielzahl unattraktiver Optionen gehabt, von Neuwahlen bis hin zu einem neuen Bündnis mit der extremen Rechten.
Jetzt, so Kogler, könne die Regierung dringende Geschäfte vorantreiben, darunter einen neuen Haushalt und die Umsetzung einer erst vergangene Woche von der Koalition beschlossenen Steuerreform.
Da die Ermittlungen der Behörden gegen Kurz und seine engsten Mitarbeiter in der Volkspartei noch in den Kinderschuhen stecken, stellt sich jedoch die ernsthafte Frage, ob die Regierung die gesamte Legislaturperiode, die im Herbst 2024 endet, überleben wird.
Neben den Ermittlungen wegen Bestechung droht Kurz eine mögliche Anklage wegen Meineids im Zusammenhang mit falschen Aussagen, die er im vergangenen Jahr vor einem parlamentarischen Ausschuss zur Untersuchung der Ibiza-Affäre abgegeben hat. Bei einer Verurteilung in diesem Fall drohen ihm bis zu drei Jahre Haft.