Die frühere österreichische Außenministerin Karin Kneissl, die dafür bekannt ist, bei ihrer Hochzeit mit Wladimir Putin zu tanzen, wird in die Heimatstadt des russischen Präsidenten St. Petersburg ziehen, um eine von ihr gegründete Denkfabrik zu leiten.
„Ich habe das GORKI-Zentrum mitgegründet und leite es. Da es dort viel Arbeit gibt und viel Aufmerksamkeit erfordert … habe ich beschlossen, für diese Arbeit nach St. Petersburg zu ziehen“, sagte Kneissl am Dienstag gegenüber der staatlichen russischen Nachrichtenagentur TASS.
Ziel des im März 2023 gegründeten Zentrums ist es, laut seiner Website „objektive Analysen vorzubereiten, um Lösungen für die politischen Ziele Russlands zu finden“. GORKI ist der Staatlichen Universität St. Petersburg angegliedert, an der Putin in den 1970er Jahren Jura studierte.
Kneissl war von 2017 bis 2019 österreichischer Außenminister und wurde von der rechtsextremen Freiheitlichen Partei (FPÖ) für dieses Amt nominiert. Sie wurde wegen ihrer engen Verbindung zum russischen Präsidenten kritisiert, der 2018 an ihrer Hochzeit in den österreichischen Alpen teilnahm, und wegen ihres Urlaubs in Russland erst im August, inmitten des anhaltenden Krieges des Kremls in der Ukraine.
Kneissl kritisierte am Dienstag beim Eastern Economic Forum in Wladiwostok auch das Verhalten Österreichs gegenüber Russland und verglich es mit „Schizophrenie“.
„Die österreichische Politik und die öffentliche Meinung werden nicht müde, Russland zu verurteilen“, sagte sie und fügte hinzu, dass diejenigen, die immer noch Geschäftsbeziehungen zu Russland haben, als „verdammt viel Geld verdienen“ abgestempelt werden, berichtete TASS.
Letzte Woche sorgte der Gesandte der EU-Kommission für Österreich, Martin Selmayr, für Aufsehen, nachdem er den Import von russischem Gas durch das Land kritisierte und Wien beschuldigte, „Blutgeld“ an Moskau zu zahlen. Die Bemerkung führte dazu, dass der amtierende österreichische Außenminister Alexander Schallenberg Selmayr vorgeladen hatte, um sich für seine Kommentare zu verantworten – ein Streit, den Wien inzwischen zu deeskalieren versucht.
Österreich hat historische Beziehungen zu Russland. Während das Land EU-Sanktionen befürwortet und Putins Verstoß gegen das Völkerrecht öffentlich kritisiert hat, unterhält es Handelsbeziehungen mit Moskau und bleibt eines der wenigen EU-Länder, das noch russisches Gas importiert.