ROM – Österreich hat am Freitag als erste westliche Demokratie angekündigt, dass es Covid-Impfungen für seine gesamte erwachsene Bevölkerung vorschreiben wird, während es sich auf eine landesweite Sperrung ab Montag vorbereitet.
Die außerordentliche Maßnahme Österreichs, die sich erst vor wenigen Tagen durch die Einführung eines Lockdowns für Ungeimpfte, die einen Ansteckungsschwall antreiben, vom Rest Europas trennte, sorgte für eine weitere alarmierende Aussage über die Schwere der vierten Viruswelle in Europa , jetzt das Epizentrum der Pandemie.
Aber es zeigte auch, dass immer verzweifeltere Regierungen mit Impfskeptikern die Geduld verlieren und von freiwilligen zu obligatorischen Maßnahmen übergehen, um Impfungen zu fördern und ein Virus zurückzuschlagen, das keine Anzeichen von Schwinden zeigt, und die globalen Märkte erschüttern angesichts der Aussicht, dass die Wirtschaft sich noch zaghaft erholen wird rückgängig gemacht.
Einige europäische Länder, darunter Deutschland, das einst als Vorbild für den Umgang mit dem Virus galt, sehen sich nun mit den schlimmsten Infektionszahlen in den fast zwei Jahren seit Beginn der Pandemie konfrontiert. Laut Gesundheitsbehörden wird der Anstieg durch den hartnäckigen Widerstand gegen die Impfung in tiefen Teilen der Bevölkerung, kaltes Wetter, das Menschen ins Haus treibt, gelockerte Beschränkungen und möglicherweise nachlassende Immunität unter den zuvor Geimpften angetrieben.
„Lange – vielleicht zu lange – waren ich und andere davon ausgegangen, dass es möglich sein muss, die Menschen in Österreich von einer freiwilligen Impfung zu überzeugen“, sagte Bundeskanzler Alexander Schallenberg am Freitag. „Wir haben daher eine sehr schwierige Entscheidung getroffen, ein nationales Impfmandat einzuführen.“
Österreich hat sich mit seinem jüngsten Schritt deutlich vor anderen europäischen Ländern entwickelt, die eine einst undenkbare Schwelle erreicht, aber nicht überschritten haben. Die Ankündigung führte an diesem Wochenende zu einer sofortigen Androhung gewaltsamer Proteste von Führern von Anti-Impfstoff-Bewegungen und der rechtsextremen Freiheitspartei, die die jüngsten Mandate der Regierung mit denen einer Diktatur verglich.
Viele europäische Länder haben bereits Mandate eingeführt, die nur dem Namen nach strenge Gesundheitspässe als Nachweis für eine Impfung, Genesung von einer Infektion oder einen negativen Test erfordern, um an den meisten gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen, zu reisen oder zur Arbeit zu gehen. Viele verlangen bereits für den Schulbesuch eine Impfung gegen Masern und andere Krankheiten.
Die Idee, bei Erwachsenen eine Impfung gegen Covid zu verlangen, war eine Grenze, die Europa anscheinend nicht überschreiten wollte, da die Staats- und Regierungschefs ihren Respekt vor bürgerlichen Freiheiten oft mit autoritär geprägten Ländern verglichen.
Aber genauso wie Lockdowns zur Realität geworden sind, werden Impfstoffmandate zunehmend plausibel. Der deutsche Gesetzgeber im Parlament hat am Donnerstag dafür gestimmt, dass ungeimpfte Personen gezwungen werden, zur Arbeit zu gehen oder öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, um tägliche Testergebnisse vorzulegen. Die Impfrate des Landes bei Erwachsenen liegt mit rund 79 Prozent eine der niedrigsten in Westeuropa.
Am Freitag wurde Jens Spahn, der amtierende Gesundheitsminister in Deutschland, gefragt, ob ein genereller Lockdown für das Land möglich sei. „Wir sind in einer Position, in der nichts ausgeschlossen werden sollte“, sagte er.
Das Gespenst eines Lockdowns in Deutschland, Europas größter Volkswirtschaft, hat während der Weihnachtseinkaufssaison Nervosität durch die europäischen Märkte geschickt, die nach Konjunkturerholung und Umsatz hungern.
Österreichs neues Impfstoff-Mandat tritt im Februar in Kraft, in der Hoffnung, dass möglichst viele Menschen motiviert werden, sich für ihre Erstimpfungen, aber auch Auffrischimpfungen anzumelden, sagte Österreichs Gesundheitsminister Wolfgang Mückstein.
Es habe den Staats- und Regierungschefs auch Zeit gegeben, rechtliche Richtlinien für das Mandat zu formalisieren, sagte er und fügte hinzu, dass es Ausnahmen für Personen geben würde, die nicht geimpft werden können.
Das Gesundheitsministerium sagte, die Ankündigung vom Freitag sei nur der erste Schritt bei der Ausarbeitung eines Gesetzes zur Festlegung des Mandats, eines Prozesses, der die Zivilgesellschaft und eine sorgfältige Überprüfung einbeziehen würde. Details über die Durchführung und Durchsetzung des Gesetzes würden erst nach Abschluss des Prozesses verfügbar sein, hieß es.
Der Gesundheitsminister sagte, die Regierung sei zuversichtlich, dass ein Gesetz innerhalb der Grenzen der Verfassung ausgearbeitet werden könne, und verwies auf ein früheres nationales Mandat für Pocken, das 1948 verabschiedet wurde.
Die Maßnahmen schienen darauf ausgerichtet, eine weitere gefährdete Weihnachts- und Skisaison zu retten.
Roberto Burioni, ein führender italienischer Virologe an der Universität San Raffaele in Mailand, sagte, die Erklärung für den Ausbruch in Österreich sei „sehr einfach: niedrigere Impfraten und weniger Maßnahmen und es ist eine Jahreszeit, in der sich Atemwegsviren ausbreiten“. Er nannte die Weigerung so vieler Menschen in Österreich, sich impfen zu lassen, „wirklich enttäuschend“.
Österreichs Kanzlerin sagte, dass der Lockdown, einer der ersten seit dem Frühjahr, nach 10 Tagen ausgewertet wird und nicht über den 13. Dezember hinausgeht, um sicherzustellen, dass die Menschen Weihnachten feiern können und die Geschäfte keine Weihnachtsverkäufe verlieren . Doch der Wirtschaftsminister des Landes entwarf bereits ein Entschädigungspaket für einige Unternehmen.
Österreich hat in den letzten 24 Stunden 15.809 neue Coronavirus-Fälle registriert, so die am Freitag veröffentlichten Zahlen, die das Gesundheitssystem des Landes belasten, das seine Grenzen erreicht hat. Bisher gab es keinen Hinweis darauf, dass eine neue Variante die Infektionen antreibt. Stattdessen hatte das Virus Platz gefunden, um unter den Ungeimpften des Landes zu zirkulieren.
Die Ungeimpften hatten dem Virus, das flüchtig zurückgeschlagen schien, einen Halt geboten, von dem aus es sich über den Kontinent ausbreiten konnte, sagen Epidemiologen.
Die niedrigen Durchimpfungsraten in Osteuropa, etwa in Rumänien und Bulgarien, haben katastrophale Folgen, die Hospitalisierungsraten sind dort so hoch wie nie zuvor seit Ausbruch des Virus.
Italien, das an Österreich grenzt, hat einen Anstieg der Fälle in seinen nördlichen Regionen auf die Ansteckung aus dem Norden zurückgeführt. Diese norditalienischen Regionen haben die nationale Regierung in den letzten Tagen aufgefordert, die Beschränkungen gegen Ungeimpfte zu verschärfen, einschließlich eines robusteren Gesundheitspasses.
Der aktuelle italienische Gesundheitspass, bekannt als Grüner Pass, war bis vor kurzem die härteste Maßnahme in Europa und war Voraussetzung für die Arbeit. Es erfordert entweder eine Impfung, einen Tupfer jeden zweiten Tag oder eine kürzliche Genesung von Covid.
In den letzten Wochen haben Regionalpräsidenten Vorschläge gemacht, weitere Beschränkungen ausschließlich auf Ungeimpfte anzuwenden.
Italienische Regierungsbeamte sagten, dass diese Vorschläge vorerst nicht ernsthaft in Erwägung gezogen würden, aber dass eine Notwendigkeit für Gesundheitspersonal und Pflegepersonal wahrscheinlich sei, eine Auffrischimpfung zu erhalten.
Die Regierung argumentierte, dass die frühen mutigen Aktionen des Landes nach heftigen Debatten zu hohen Impfraten geführt haben, die es vorerst geschützt hätten und es ermöglichten, Maßnahmen wie die in Österreich zu vermeiden.
Alberto Cirio, der Präsident der nördlichen Region Piemont, sagte jedoch, dass sich die Maßnahmen auf die Bestrafung der Ungeimpften konzentrieren sollten, um die geimpften Bürger zu schützen, auf die Wissenschaft zu hören und ihre öffentlichen Pflichten zu erfüllen.
Er sagte, dass sich Sperren als wirksame Instrumente erwiesen hätten, sagte jedoch am Freitag dem italienischen Fernsehen, dass die Frage lautete: „Wen sollen wir aufhören?“ Er sagte, die Antwort sei eindeutig das Ungeimpfte.
In Griechenland, wo die Infektionen gestiegen sind, kündigte Premierminister Kyriakos Mitsotakis am Donnerstag zusätzliche Beschränkungen für die ungeimpfte Bevölkerung des Landes an.
Ab kommenden Montag sei der Zugang zu mehr Innenräumen auf Geimpfte beschränkt, sagte er während einer Fernsehansprache. Der Nachweis eines negativen Tests wird für Ungeimpfte nicht mehr ausreichen, um Kinos, Theater, Museen und Turnhallen zu betreten.
Frankreich verlangt von den Menschen, dass sie einen Impfausweis vorlegen, um öffentliche Orte wie Theater oder Museen zu betreten, und hat die Regel im August auf Restaurants und Fernzüge ausgeweitet. Tschechien, das seit Beginn der Pandemie die höchsten Fallzahlen verzeichnet, wird am Montag Menschen ohne Impfpass oder Nachweis einer früheren Covid-Infektion aus seinen Restaurants oder Bars oder Friseursalons verbannen.
Am Freitag kündigte der Ministerpräsident von Sachsen, Deutschlands vom jüngsten Virusausbruch am stärksten betroffenes Bundesland, ab Montag neue Einschränkungen an, darunter ein Verbot einiger Veranstaltungen und größerer Versammlungen unabhängig vom Impfstatus der Teilnehmer. Der Landeshauptmann, Michael Kretschmer, sagte, der Landesgesetzgeber werde den Maßnahmen im Laufe des Freitags zustimmen.
Der Grad der Politisierung rund um Covid-Impfstoffe, gegen den sich einige rechtsextreme und populistische Gruppen vehement ausgesprochen haben, und die Zurückhaltung gegenüber der Neuheit der Impfstoffe haben die Skepsis gegenüber Impfstoffen geschürt.
Der österreichische Bundeskanzler, Herr Schallenberg, rief ausdrücklich die Parteien auf, die dieser Skepsis Nachschub leisteten. Offenbar bezog er sich dabei auf die rechtsextreme Freiheitliche Partei, die bereits am Samstag zu einer Demonstration gegen die neue Maßnahme aufgerufen hatte.
„Wir haben zu viele politische Kräfte in diesem Land, die sich vehement und massiv dagegen wehren“, sagte er. „Das ist verantwortungslos. Es ist ein Angriff auf unser Gesundheitssystem. Angetrieben von diesen Anti-Vaxxern und von Fake News sind zu viele Menschen unter uns nicht geimpft. Die Folge sind überfüllte Intensivstationen und enormes menschliches Leid. Das kann keiner wollen.”
Er fügte hinzu: “Lange war es politischer Konsens, dass wir kein Impfmandat wollten, aber wir müssen realistisch sein.”
Jason Horowitz aus Rom gemeldet, und Melissa Eddy aus Berlin. Christopher F. Schütze Beitrag zur Berichterstattung aus Berlin und Elian Peltier aus Brüssel.