Am Samstag, den 11. Dezember 2021, verwenden Besatzungen einen Bagger, um bei Such- und Rettungsaktionen im Amazon-Verteilzentrum in Eadwardsville, Illinois, Teile eines beschädigten Daches abzureißen, nachdem schwere Stürme über Nacht das Gebäude teilweise zum Einsturz gebracht hatten. Daniel Shular/St. Louis Post-Dispatch/TNS über ZUMA Press Wire
Die Arbeitsschutzbehörde wird Amazon keine Bußgelder auferlegen, obwohl eine Untersuchung mehrere Sicherheitsrisiken in der Lageranlage des Unternehmens in Edwardsville, Illinois, festgestellt hat, wo Ende letzten Jahres ein Tornado der Kategorie 3 einschlug und sechs Menschen tötete.
Die Ankündigung des Bundesarbeitssicherheitswächters des Landes kam am Dienstag. Die Untersuchung der Katastrophe ergab, dass Amazon trotz einiger unsicherer Bedingungen die Mindestrichtlinien des Bundes für Sturmunterkünfte eingehalten hat. Dies liegt zum Teil daran, dass die Messlatte unglaublich niedrig ist. Wie ich letzte Woche berichtete, hat die OSHA keine erforderlichen Standards für Unwetter-Notfallpläne. Stattdessen sind diese Pläne empfohlen gemäß der Allgemeinen Pflichtklausel des Arbeitsschutzgesetzes. Ohne diese feste Anforderung überlässt die OSHA gewinnorientierten Unternehmen die Entscheidung, was für ihre Mitarbeiter und die mit ihnen zusammenarbeitenden Auftragnehmer als „sicher genug“ angesehen wird.
Am Tag des Sturms gab es zahlreiche Probleme. OSHAs Untersuchung gefunden dass die Einrichtung zwar über ein Megaphon verfügte, das den Managern ermöglichen sollte, „[a]Aktivieren Sie die akustische Warnmethode, um das Personal über den Notfall vor Ort zu informieren“, war es in der Nacht des Tornados verschlossen und unzugänglich. Das Management ging stattdessen durch die 1,1 Millionen Quadratmeter große Lagerhalle, in der die Mitarbeiter aufgefordert werden, sich in den Toiletten zu schützen. Nur die nördliche Toilettenanlage war ein ausgewiesener Tornado-Schutzraum. Einige Mitarbeiter wussten das nicht und suchten Schutz in anderen, weniger sicheren Toiletten. Alle Arbeiter, die starben, suchten Berichten zufolge Schutz in der südlichen Toilette. Fünf der am 10. Dezember getöteten Arbeiter waren unabhängige Vertragsfahrer, die den richtigen Standort der Notunterkunft nicht kannten.
Während Amazon einen schriftlichen Notfallplan für schwere Stürme hatte, enthielt er keine spezifischen Pläne für Ereignisse, die in Illinois wahrscheinlich wären. Zum Beispiel enthielt es Informationen über Hurrikane, aber keine Tornados.
Die Untersuchung ergab auch, dass Amazon die Arbeiter bis zum letztmöglichen Moment am Druck hielt. Die Manager begannen etwa zehn Minuten vor dem Einschlag des Tornados, Mitarbeiter in Notunterkünfte zu schicken, obwohl bis zu 36 Stunden zuvor vor schweren Tornados gewarnt worden war. In Klagen gegen die Einrichtung in Edwardsville behaupten Kläger, die einige der Verstorbenen vertreten, dass Amazon sich geweigert habe, die Zeitpläne während des Sturms zu ändern, und dass den Arbeitern gesagt wurde, dass sie entlassen würden, wenn sie nicht zu ihrer geplanten Schicht kommen oder bleiben würden. In Textnachrichten von Arbeitern an die Familie wird behauptet, dass ihnen mit Kündigung gedroht wurde. „Amazon lässt uns nicht gehen“, heißt es in einem Text.
„Diese tragischen Todesfälle haben landesweit Diskussionen über die lebenswichtige Notwendigkeit umfassender Notfallpläne am Arbeitsplatz ausgelöst“, sagte OSHAs Regionaladministrator William Donovan in einer öffentlichen Medienmitteilung über die Untersuchung. Amazon-Sprecherin Kelly Nantel sagte in einer Erklärung, dass Amazon bereits mehr für Notfallpläne tue und die Empfehlungen der OSHA „sorgfältig prüfen“ werde. „Wir glauben, dass unser Team das Richtige getan hat und die Menschen sofort nach Ausgabe der Warnung in Unterkünfte gebracht hat“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung. „Unsere Gebäude – einschließlich der Lieferstation in Edwardsville – verfügen über Notfallpläne, die Fluchtwege und Notunterkünfte kennzeichnen.“
Der in Seattle ansässige Mega-Einzelhändler ist nur der jüngste in einer Reihe von Unternehmen und Arbeitgebern, die keine oder nur minimale Geldstrafen erhalten, wenn Mitarbeiter unter ihrer Aufsicht sterben. Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel viele Stürme schlimmer oder weniger vorhersehbar macht. Aber was sicherlich immer klarer wird, ist, dass wir uns nicht darauf verlassen können, dass Unternehmen verantwortungsvolle Entscheidungen treffen, wenn es um die Sicherheit ihrer Arbeiter bei Hitze, Wirbelstürmen, Waldbränden und Tornados geht. Ohne klare Bundesvorschriften und Rechenschaftspflicht werden Unternehmen weiterhin Gewinne erzielen und ihre Mitarbeiter verwundbar machen.