Oscars Rewind: Das letzte Mal, als Jane Campion und Steven Spielberg gegeneinander antraten

Wenn Ihnen das beste Regie-Match bei den Academy Awards am kommenden Sonntag bekannt vorkommt, halluzinieren Sie nicht: In einer warmen Frühlingsnacht in Los Angeles im Jahr 1994 treffen Jane Campion und Steven Spielberg, die dieses Jahr für „Die Macht des Hundes“ nominiert sind, aufeinander. und „West Side Story“ gingen Kopf an Kopf.

Aber anders als in diesem Jahr, als Campion und ihr queerer Western die außer Kontrolle geratenen Favoriten sind, hatten beide Regisseure 1994 eine kämpferische Chance.

Zu diesem Zeitpunkt war Spielberg 47 Jahre alt und hatte noch nicht das größte Gespräch aller Zeiten geführt, obwohl er immer noch drei hervorragende Oscar-Nominierungen für seine Regie hatte. Das war der Hintergrund, als er für „Schindlers Liste“ nominiert wurde, das Holocaust-Drama über einen deutschen Geschäftsmann, der mehr als 1.100 Juden aus den Vernichtungslagern der Nazis rettete. Der Film war in diesem Jahr der am häufigsten nominierte Spielfilm mit insgesamt 12 Erwähnungen, darunter eine für den besten Film.

Obwohl das Feld der Regisseure James Ivory („Die Überreste des Tages“), Jim Sheridan („Im Namen des Vaters“) und Robert Altman („Short Cuts“) umfasste, war Spielbergs stärkster Herausforderer der damals 39-jährige Campion war erst die zweite Frau, die jemals in dieser Kategorie für ihr Historiendrama „The Piano“ nominiert wurde. Die Geschichte einer schottischen Frau, die im Neuseeland des 19. Jahrhunderts außerhalb einer arrangierten Ehe Liebe fand, erhielt acht Nominierungen, darunter den besten Film. (Campion schrieb das Drehbuch und war im vorangegangenen Sommer die erste Filmemacherin, die die Goldene Palme gewann, die höchste Auszeichnung, die bei den Filmfestspielen von Cannes verliehen wurde.)

Sowohl „Schindlers Liste“ als auch „The Piano“ hatten begeisterte Kritiken von Kritikern und Publikum erhalten. In ihrem New York Times-Rave nannte Janet Maslin Spielbergs Film „belebend dramatisch“ und lobte seine „elektrisierende kreative Intelligenz“ und „unauslöschliche Bilder“. Der Kritiker der New York Times, Vincent Canby, äußerte sich nicht weniger überschwänglich über „The Piano“, das er als „eine der lustigsten, seltsam erotischsten Liebesgeschichten der jüngeren Filmgeschichte“ bezeichnete. (Kritiker hatten ein paar Spitzfindigkeiten darüber, dass es sich zu bewusst um einen „Kunst“-Film handelte, aber das tat wenig, um die Begeisterung zu verwässern.)

Zunächst hatte Campion die Nase vorn, nachdem er bei den Los Angeles Film Critics Association Awards und den New York Film Critics Circle Awards als bester Regisseur ausgezeichnet wurde, aber beide Gruppen gaben „Schindlers Liste“ den besten Film. Spielbergs Film erhielt eine dritte Auszeichnung vom National Board of Review, das Martin Scorsese für „The Age of Innocence“ als bester Regisseur auszeichnete.

Der Filmkritiker Jack Mathews bemerkte in Newsday, dass die ersten drei Kritikerpreise, die „Schindlers Liste“ als ihren besten Film nannten, während sie Spielberg im Regierennen brüskierten, an die Kontroverse um „Die Farbe Lila“ vor acht Jahren erinnerten, als dieses Spielberg-Drama elf Oscars erhielt Nominierungen, aber keine für die Regie.

„Der Vorwurf empörter Spielberg-Anhänger war damals, dass seine Kollegen zu eifersüchtig auf seinen Erfolg waren, um ihn zu ehren“, schrieb Mathews.

Doch 1994 feierte Spielberg ein Comeback und gewann im Januar den Golden Globe und Anfang März den Directors Guild Award. Am Abend der 66. Oscar-Verleihung am 21. März im Dorothy Chandler Pavilion hatte er das Rennen verloren.

Er legte einen starken Start hin: „Schindlers Liste“ wurde für das beste adaptierte Drehbuch, die beste Art Direction, die beste Kamera, den Schnitt und die Originalmusik ausgezeichnet (John Williams’ dritter Oscar für eine Zusammenarbeit mit Spielberg). „The Piano“ wurde als beste Hauptdarstellerin für Holly Hunters wortlose Darbietung als Klavierspielerin mit Gebärdensprache ausgezeichnet; eine überraschende Statuette als beste Nebendarstellerin für Anna Paquin, die mit 11 Jahren die zweitjüngste Gewinnerin eines Wettbewerbs-Oscars wurde (nach Tatum O’Neal für „Paper Moon“); und ein Preis für das beste Originaldrehbuch für Campion.

Obwohl es eine großartige Nacht war, wenn Sie Spielberg wären, war der Stapel von „Schindlers Liste“-Siegen kaum für ein fesselndes Fernsehen geeignet – der Orlando Sentinel-Filmkritiker Jay Boyar beklagte, dass „die diesjährige Oscarbesetzung nur ein wenig aufregender war als ein Weinsnob, der herumdröhnt über seine Lieblingsjahrgänge.“

Aber dann war es Zeit für die große Enthüllung.

Der beste Regiemoderator, Clint Eastwood, der im Vorjahr für „Unforgiven“ gewonnen hatte, öffnete den Umschlag. „Der Oscar geht an – das ist eine große Überraschung“, sagte Eastwood trocken, bevor er den Namen las, von dem jeder wusste, dass er kommen würde. “Steven Spielberg.”

Ein weinerlicher Spielberg küsste seine Frau und umarmte seine 74-jährige Mutter. Er machte sich auf den Weg zur Bühne, als der Raum ihm mitreißende Standing Ovations gab. Er umarmte Eastwood und nahm die Statuette – seinen ersten Oscar – an sein Herz, während er vorsichtig ihr Gewicht spürte.

„Das ist das erste Mal, dass ich so etwas in der Hand habe“, sagte Spielberg, der zuvor für „Unheimliche Begegnungen der dritten Art“, „Jäger des verlorenen Schatzes“ und „ET“ nominiert war.

In einer etwas mehr als zweiminütigen Rede dankte er dem Auschwitz-Überlebenden Poldek Pfefferberg, der Thomas Keneally dazu überredet hatte, das Buch zu schreiben, auf dem „Schindlers Liste“ basiert, sowie der Besetzung des Films und seinem Drehbuchautor Steven Zaillian. Er schloss mit einer Anerkennung derjenigen, die im Holocaust gestorben sind, „den sechs Millionen, die das nicht sehen können, unter den einer Milliarde, die heute Abend diese Sendung sehen“.

Insgesamt gewann „Schindlers Liste“ sieben Oscars, darunter den besten Film – den meisten Film in diesem Jahr –, während „The Piano“ drei mit nach Hause nahm.

Spulen wir bis 2022 vor, und dieses Mal ist Campion, 67, der mutmaßliche Favorit für „Die Macht des Hundes“, der im Februar 12 Nominierungen einbrachte. Nachdem sie bei den Critics Choice, Directors Guild, BAFTAs und Golden Globe Awards als beste Regisseurin ausgezeichnet wurde, sieht ihr Weg zu ihrer ersten Regie-Statuette geradlinig aus – wenn sie selbst ihre Chancen nicht versenkt. Campion entschuldigte sich diese Woche, nachdem sie in ihrer Dankesrede für die Critics Choice Awards fälschlicherweise angedeutet hatte, dass die Tennisgrößen Venus und Serena Williams nicht so gegen Männer antraten, wie sie es tun musste.

Aber Spielberg, 75, tritt nicht zur Seite und macht Platz. Er ist die erste Person, die seit sechs verschiedenen Jahrzehnten für die Regie nominiert wurde (er gewann auch für „Saving Private Ryan“), und „West Side Story“, der sieben Nominierungen erhielt, ist ein virtuelles Schloss, für das man mindestens eine Auszeichnung mit nach Hause nehmen kann die Nacht: Ariana DeBose gilt als sichere Sache in der Kategorie der Nebendarstellerinnen.

Was Spielbergs Außenaufnahme jedoch wahrscheinlich schaden wird, ist, dass „West Side Story“ Nominierungen für angepasstes Drehbuch und Schnitt verpasst hat. (Kein Regisseur hat den Oscar gewonnen, ohne dass ein Film für Drehbuch und Schnitt in Betracht gezogen wurde.) Keiner der anderen Nicht-Campion-Nominierten in der Kategorie – Kenneth Branagh für „Belfast“, Paul Thomas Anderson für „Licorice Pizza“ und Ryusuke Hamaguchi für „ Drive My Car“ – erhielt ebenfalls eine redaktionelle Nominierung.

Campion bleibt also die sichere Wette, trotz der Möglichkeit, dass „Die Macht des Hundes“ angesichts von Will Smiths Siegen als bester Schauspieler für „King Richard“ und der Siegesserie des „CODA“-Schauspielers Troy Kotsur möglicherweise keine einzige Schauspielkategorie gewinnt Nebendarsteller. Wenn Campion gewinnen würde, wäre sie nur die zweite Regisseurin, die den Preis gewinnt, nach Chloé Zhaos Sieg im letzten Jahr für „Nomadland“.

In Campions Dankesrede bei den DGA Awards in diesem Monat reflektierte sie die vielen Herausforderungen, die sie überwinden musste, um diesen Punkt zu erreichen.

„Der Weg hierher war lang“, sagte sie. „Ich erinnere mich, dass ich die einzige Frau im Raum war. Ich erinnere mich an dieses Außenseitergefühl, als ich darum kämpfte, meine Geschichten aus unverdienten Perspektiven in einem von Männern dominierten Feld ans Licht zu bringen.“

Campion fügte dann unter lautem Applaus hinzu: „Ich denke, es ist vielleicht an der Zeit, an dieser Front ein Gefühl des Sieges zu beanspruchen. Wir sind so weit gekommen, und was noch wichtiger ist, wir gehen nie zurück. Dieses Gefühl des ewigen Horizonts belebt mich.“