Das Publikum der Oscars wuchs am Sonntag um mehr als eine halbe Million Menschen an, kurz nachdem Will Smith Chris Rock eine Ohrfeige verpasst hatte, was die Preisverleihung mit einem nächtlichen Anstieg krönte.
Um 22:27 Uhr griff Mr. Smith Mr. Rock an, nachdem der Komiker auf der Bühne einen Witz über Mr. Smiths Frau, Jada Pinkett Smith, gemacht hatte. Laut von ABC veröffentlichten Nielsen-Daten sahen in den Minuten nach der Ohrfeige fast 17,4 Millionen Zuschauer zu, gegenüber 16,8 Millionen kurz davor.
Mr. Rock, der eine Auszeichnung überreichte, hatte einen Stich in das kurz geschnittene Haar von Ms. Pinkett Smith genommen, die an Alopezie leidet, einer Erkrankung, die zu Haarausfall führt. Mr. Smith ging auf die Bühne, schlug Mr. Rock, kehrte dann zu seinem Platz zurück und forderte den Komiker lautstark und mit Kraftausdrücken auf, nicht über Ms. Pinkett Smith zu sprechen. Mr. Smiths Worte sowie Mr. Rocks Antworten wurden während der Sendung zum Schweigen gebracht, was dazu führte, dass viele Zuschauer darum kämpften, zu verstehen, was passiert war, und darüber spekulierten, ob der Vorfall ein Drehbuch war. (Es war nicht.)
Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Zuschauerzahlen zurückgegangen. Das größte von Nielsen gemessene Publikum kam früher in der Nacht, als fast 17,7 Millionen Menschen zusahen, wie Troy Kotsur, der erste gehörlose Mann, der einen Schauspiel-Oscar gewann, eine herzliche Dankesrede für seine Nebenrolle in „CODA“ hielt.
Die Zuschauerzahlen gingen nach dem Angriff schnell zurück, stiegen dann aber wieder an, als Mr. Smith, der stark favorisierte Spitzenreiter im Rennen um den besten Schauspieler, auf die Bühne zurückkehrte, um den Preis für seine Rolle in „King Richard“ entgegenzunehmen. ” Laut Nielsen-Daten sahen sich etwa 17,4 Millionen Menschen seine Rede an.
Am Montag entschuldigte sich Mr. Smith für seine Taten. Früher am Tag sagte die Academy of Motion Picture Arts and Sciences, sie führe eine formelle Überprüfung des Vorfalls durch.
Insgesamt zogen die Oscars 16,6 Millionen Zuschauer an, rund 4,9 Millionen davon waren laut Nielsen zwischen 18 und 49 Jahre alt. Das Publikum war 58 Prozent größer als das Allzeittief von 10,4 Millionen Zuschauern im letzten Jahr, war aber immer noch mit Abstand die zweitkleinste Zuschauerzahl seit Beginn der Aufzeichnungen. Laut ABC führten die Oscars zu 22,7 Millionen Interaktionen in den sozialen Medien, eine Steigerung von 139 Prozent gegenüber der letztjährigen Ausstrahlung.