Als Lily Gladstone für den Hauptdarsteller-Oscar für „Killers of the Flower Moon“ nominiert wurde, löste sie innerhalb und außerhalb Hollywoods eine Welle der Hoffnung aus, dass sie im 96. Jahr der Oscar-Verleihung die erste amerikanische Ureinwohnerin werden würde, die den Preis gewinnen würde.
Und obwohl sie eine kräftige Welle von Applaus erhielt, als ihr Name während der Vorstellung der Nominierten bekannt gegeben wurde, endete ihre Reise mit einer Enttäuschung, da „Poor Things“ Emma Stone stattdessen die Auszeichnung als Hauptdarstellerin beanspruchte.
„Es geht nicht um mich – es geht um ein Team, das zusammengekommen ist, um etwas zu schaffen, das größer ist als die Summe seiner Teile“, sagte Stone unter Tränen, als sie ihren zweiten Hauptdarsteller-Oscar gewann, nachdem sie zuvor 2017 für „La La Land“ gewonnen hatte Im Saal und sogar auf der Bühne herrschte Überraschung: Jennifer Lawrence, eine der Moderatorinnen, hob geschockt die Hände vor den Mund, als Michelle Yeoh Stones Namen las.
Die Auszeichnung folgte unmittelbar nach ihrem BAFTA-Sieg für Yorgos Lanthimos‘ koboldhafte Interpretation des Kostümdramas, in dem Stone eine Frau spielt, die Befreiung und Selbstverwirklichung findet, nachdem sie von einem exzentrischen Chirurgen wieder zum Leben erweckt wurde. Als Produzentin des Films wurde Stone auch für den besten Film nominiert und krönte damit auch abseits der Leinwand ein triumphales Jahr: Über Fruit Tree, Stones Produktionsfirma mit Ehemann Dave McCary, war sie auch hinter der gefeierten TV-Serie „The Curse“, der jüngsten Indie-Serie, verantwortlich veröffentlichen „Problemista“ und die Sundance-Lieblinge „I Saw the TV Glow“ und „A Real Pain“.
Die weiteren Nominierten in dieser Kategorie waren Annette Bening („Nyad“), Sandra Hüller („Anatomy of a Fall“) und Carey Mulligan („Maestro“).
„Killers of the Flower Moon“ blieb in anderen Top-Kategorien zurück, darunter Robert De Niro als Nebendarsteller und Martin Scorsese als Regisseur. (Gladstones Co-Star Leonardo DiCaprio war für seine Hauptrolle nicht nominiert.) Als die Preisverleihungssaison in die Spätphase ging, wurde tatsächlich klar, dass Gladstone die besten Chancen des Films auf einen Oscar-Gewinn darstellte.
Für ihre Darstellung der realen Figur Mollie Burkhart, einer Osage-Frau, die in den 1920er-Jahren gemeinsam mit anderen Familienmitgliedern und der breiteren Ureinwohnerbevölkerung von Osage County, Oklahoma, im Rahmen eines Mordanschlags ins Visier genommen wird, erhielt sie nahezu allgemeine Anerkennung planen, die Rechte an ihrem ölreichen Land zu stehlen. Und da der Film im vergangenen Mai bei seiner Premiere bei den Filmfestspielen von Cannes neunminütige Standing Ovations erhielt, gewann Gladstone die Vorgängerpreise der Golden Globes und der Screen Actors Guild. Dennoch befürchteten einige Oscar-Zuschauer, dass ihre relativ begrenzte Leinwandzeit und der Fokus der Erzählung auf DiCaprios Charakter ihre Chancen gegen eine traditionellere Hauptrolle wie die von Stone beeinträchtigen könnten.
Diese Bedenken bewahrheiteten sich am Sonntag, als Stones Name aufgerufen wurde, was Gladstones historischem Wahlkampf ein Ende setzte. Gladstone, der aus Siksikaitsitapii/Nimíipuu stammt, wurde in Montana geboren und wuchs im Blackfeet-Reservat auf. Sie schließt sich Keisha Castle-Hughes („Whale Rider“), einer Māori, und Yalitza Aparicio („Roma“), einer Mixtekin und Triqui aus Mexiko, zu den indigenen Frauen an, die für die Rolle der Hauptdarstellerin nominiert wurden konnte nicht gewinnen.